一度くらいは転生するのも悪くない

コートロゼ

046 リーナのお使いとダグとの出会いとコートロゼの冒険者達

あれほどのお怪我を負われたダイバ様が、たった１回の聖魔法で回復されるとは、この方達は一体。

私、ダルハーン＝アーカムはひざまずきながらそう考えていた。

しかもこの子供は、ダイバ様に代官を続けさせようとしている。まるでダイバ様を救いにシールス様が遣わせて下さった御遣(みつか)いのようですらありますね。

「それで、至急なんとかしなきゃいけない問題って……」

と、お聞きになられるのでご説明しようと立ち上がりかけたとき、部屋のドアがバーンと開いて何かが飛び込んできました。

まさか、反乱？！　と色めき立ったのですが……

　　◇ ---------------- ◇

一瞬、その場の全員が緊張したが、テトテトと歩いて近づいてくる幼児？　の姿を見て安心したりあきれたりしてた。

「なんだ、クロ。どうしたんだ？」

「おなか、へった」

到着してすぐ、厩に入れられて干藁を出されたけれど、カール様のご飯のほうが美味しいって、人化して匂いをたどってきたらしい。まあいいけど、良く止められなかったな。

「あ、あの、カール様、そのお嬢様は」

ダルハーンがおそるおそる聞いてくる。

「ああ、これはクロ。馬車を引いてた馬だよ」

「は？」

「いや、だから馬」

ダルハーンは目を白黒させている。まあ、そんな説明をされても、普通は何を言っているのかわからないよな。無理矢理ごまかされているようにすら思えるかも知れない。

「ともかく、うちの家族みたいなものだから、よろしく頼む」

「ん、かぞく」

クロがまんざらでもなさそうな顔でうなずく。

「わかりました」

「そうだな、まだしばらくはかかりそうだし、ノエリア、クロに何か食べさせてやって」

「はい」

「リーナは、今のうちにギルドに素材の売却に――って、コートロゼって獣人差別ってないですよね？」

と、ダイバに聞く。

「はい、これまでは。辺境ですし露骨なものはありませんでした。冒険者ならなおさらですな」

なら大丈夫か。

「リーナは、ギルドに素材の売却に行ってくれるかな。ノエリアの分も預かって」

「了解です！　お使い、がんばるの、です！」

「よろしくね。それで、喫緊の問題だが……」

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おつかい、おーつかい。お役に立つぞー。

門を出て振り返ってみると、やっぱり大きなお屋敷だ。

ご主人様が、代官様になるなんて、とても凄いことだけど、これから私はどうやってお役に立てばいいのかな。

お家のことはノエリアさんがやっちゃうし、お掃除くらいはお手伝いできるかな？

うーん、うーん、と悩みながら歩いていると、どんっと、何かにぶつかった。

「あ、ごめんなさい、です」

と、見上げると、がっちりしたすごいお髭のおじさんが、地面の上に座り込んでる。左の頬がアザになってて、すごく痛そう。

「おいおい、ダグよ。飲んだらちゃんと払わなきゃな。ドワーリンの名が泣くってもんだろ？」

３人のちょっと怖い感じの人が、おじさんを囲むように立っていて、そのうちの一人、赤い服を着た人が、おじさんの顔をのぞき込むようにして、そう言ってる。

「無い袖は振れねぇだろ？」

「じゃあ飲むんじゃねえよ」

「ついさっきまで持ってたはずなんだよ。それが今見たら……な？」

とポケットの穴に手を突っ込んで、その手を広げて見せた。

「何見え透いたこと言ってやがんだ」

と、赤い服の人がおじさんを蹴った。酷い。

「止めてください、です」

つい、そう言ってしまいました。

みんなの視線が一斉にこちらを向きます。

「なんだ、お前。じゃあ、お前が代わりに払うってのか？」

「え……おいくらなの、です？」

「１万２千セルス」

ご主人様に頂いたお財布――リーナって書いてあります――を取り出して中を見てみる。金貨が２枚と小金貨が２枚、あとは銅貨がちょっと。

こっちの小さな傷があるほうが、ご主人様に初めてご褒美で頂いた金貨。これは私の宝物だから、誰にもあげられないけど、お小遣い？をためた２枚目の方なら。

ご主人様は、お小遣いは何に使ってもいいよって言ってたし、困ってる人は助けてあげなさいって、そう言ってた。

これを上げちゃうと、銅貨がちょっとになっちゃって、串焼きが買えなくなるかも知れないけれど、またご褒美を頂けるように頑張ろう。

「はい、です」

と金貨１枚と小金貨２枚を差し出した。

赤い服を着た男は、目を丸くして、

「お前、奴隷のくせに何でそんな金を……どこから盗んできた？」

「え。ご主人様に頂きました。盗んでなんかいません、です」

「うそつけ。まだ入ってるんじゃないのか？」

つかつかと近づいてきた赤い服の男が、ご主人様から頂いたお財布を取り上げた。

「あ！　返して！　返してなのです！！」

「おうおう、まだ金貨が入ってるじゃねぇか。こいつはラッキーだ。これは俺が貰っといてやるよ」

男が嫌な笑いを浮かべてそんなことを言ってます。あれは、ご主人様から頂いた大切な宝物なのに。

考えるよりも早く、体が動いていました。

ご主人様が、人はなるべく殺さないでねと言って作ってくれた木製の短剣が、音もなく右手に取り出されると、次の刹那には男の右手に振り下ろされ、お財布は無事私の手の中へ。

「あなた方は盗賊さんなの、です？」

「あ？　いつの間に……って、なんじゃこりゃああ！」

赤い服の男が砕けた右手に気がついてうずくまります。残ったふたりの男が異常に気がつき、腰の剣に手を掛けました。

「盗賊は殺しても罪にならないと聞いてます、です」

奇妙な力を帯びた静かな声が、わめき散らしている男の声を貫いて３人に届く。突然辺りの気温が何度か下がったように感じられ、痛みにわめいていた男ですら口をつぐみ、目を大きく見開いてリーナを見た。

当事者も野次馬も、誰一人身じろぎすることすらできず、辺りは死の静寂に包まれる。

腰を抜かしたようになっている太った男の隣で固まっていた、中肉中背の男の方が、やっとのことで口を開いた。

「ま、まて。俺たちは盗賊じゃない。そいつのやったことは謝る。ちゃんと酒代は頂いたし、これ以上、あんたに何かしようとは思っていない！」

「……そうなの、です？」

リーナの手から短剣が消え、空気が急速に弛緩した。

野次馬のざわめきが戻って来る頃には、赤い服の男を抱えた３人は、その場から消えていた。

「嬢ちゃん、あんた一体何者だ？」

ごつい髭面の男が、感心したように話しかけてくる。

「俺は、ダグ。ダグ＝バグナグ＝ドワーリンだ。鍛冶屋をやってる」

「リーナです。ご主人様の奴隷をしてます、です」

奴隷ってところで驚いたようです。この素敵な首輪――ご主人様との絆――が見えませんか？

「財布がなくなったってのは本当なんだ。立て替えて貰った飲み代は、必ず返す。何処に行けば会える？」

「おうおう、ダグ。こんなところにいやがったのか」

聞き慣れた声が後ろから聞こえてきました。これは、ハロルド様？

「なんだ、ハルか？　今取り込み中だ」

「取り込み中？　ナンパでもして……なんで、リーナ嬢ちゃんが？」

「こんにちは、です」

「ああーん？　お前ら知り合いなのか？」

「知り合いというか、同僚というか、なんというか……」

「なんだ、なんだ、よくわからねぇぞ？」

「まあ、こんな所じゃなんだから、どっか落ち着けるところで話すよ。嬢ちゃんはどうする？」

「ご主人様のお言いつけで、冒険者ギルドにいく途中なのです」

「分かった。じゃあ、明日な」

「はい、失礼します、です」

ぺこりと頭を下げて、冒険者ギルドへと歩き出した。

「……ありゃ、なにもんだ？　ただ者じゃねぇだろ」

「そりゃ、メガラプトルを瞬殺できる嬢ちゃんだからな」

ダグは黙って目を見開いた。

　　◇ ---------------- ◇

「冒険者ギルドへようこそ。初めての方ですか？」

「はい、です」

「私は、ノア＝シールマリアです。本日はどのようなご用件ですか？」

「常時討伐報酬の精算と、素材の買い取りをお願いします、です」

「では。ギルドカードをお預かりします」

ノアと名乗った受付の女性が、差し出されたギルドカードを受け取って操作している間に、リーナは周りを見わたしてみた。流石に冒険の最先端の街だけあって、鋭い身のこなしのベテランっぽい冒険者ばかりがたむろしている。

広さも中々で、バウンドの街のギルドと比べても遜色がない。街の規模を考えれば、そうとう広いと言えるだろう。

「ひっ」

と小さくノアの悲鳴が聞こえた。

「どうかしたの、です？」

「あ、いえ、この討伐数ですが……」

「バウンドからこっちへ向かう途中のものと、こっちへ来てから、門の前で襲われた分なのです。一度に換金できますです？」

「そ、それはもちろん結構ですが、少し数が多いので、計算に時間がかかります。その間に素材の買い取りを行いますか？」

「お願いするのです。どこへ置けばいい、です？」」

「あ、では、そちらの解体倉庫の方へどうぞ」

隣接された、がらんとした誰もいない倉庫のような部屋に、預かっておいたメガラプトル３１体を並べた後、ギルドへ戻る。

「お待たせしました。未解体のメガラプトル31体で 275,280セルス、と常時討伐以来による討伐報酬が、586,200セルス、合計861,480セルスとなります」

金貨86枚、小金貨１枚、銀貨４枚、銅貨８枚が入った袋がカウンターに置かれる。その大きさを周りの冒険者がさりげなく確認していた。

「それと、ヴォルリーナ様はランクがＤになっていましたので、カードの書き換えも行われました、お確かめ下さい」

カードには確かにＤと書かれていた。

「ありがとうです。それでは」

「Ｄランクで金貨80枚とは尋常じゃないな」

振り返ると、強弓を背負った、背の高い細身の男が立っていた。

「どちらさま、です？」

「弓使いのカリュアッドだ。もしかして昼過ぎに起こった北門の騒動は、お前さんが？」

「メガラプトルなら、そうです」

それを聞いた周りが一斉にざわめいた。

「あれが執行者(エクスキューショナー)か？」

「奴隷の獣人だと？　しかも、なかなかキュートな美人じゃねぇか」

「侮るなよ。お前、同じことができるか？」

「いままで聞いたことがないやつだな。一体どこにいたんだ？」

「かわいー」

「あいつ、さっきザルバルところの３人ともめてたやつだ。ひとにらみで周り中が圧倒されてたぜ」

「くわばらくわばら」

「そうか、あんたがあの騒動の片割れだったのか」

「騒動、です？」

「あの騒動を見ていた守備隊のやつが、黒い嵐みたいな魔法を使う女と、神速で首をはねてまわっていた女がいたと震え上がっててな。さしずめあんたはエクスキューショナーの方だな」

「エクスキューショナー？　私はリーナ、です」

「気に入らないか？　まあ、あんたの実力が本物ならすぐ慣れる。どうやら本物のようだがね」

「もう帰らなければ、です。失礼します、カリュアッド様」

「様ってガラかよ。じゃあな、執行者。そのうちまた会うだろう」

周りのざわめきを無視するように、リーナはすたすたと歩き去った。

「それで、どうだった？」

大きな剣を背負った女が、カリュアッドに話しかけた。

「エレストラか。見りゃ分かるだろ、あんたなら」

「ふん。また、凄ぇルーキーが、派手なデビューをしたもんだ」

くっくっくと笑いながら、エレストラが目を輝かせる

「ルーキーなんて侮ってられないかもな」

「奴隷だったようだが、あれを従えてる主人ってのは何者かね？」

「北門での話なら、代官様のご一行だったってことだが」

「ダイバ……じゃないよな。新しい代官か？　初耳だ。どんな男だって？」

「おいおい、変な気をおこすなよ。代官様を押し倒す気か？」

「失礼な男だね。しかし、あれを従えている男なら興味がわくよ」

「そこは同感だが。ま、すぐに拝顔の栄に浴せるだろ」