ワールドリバース

2話 ― 境界の出会い ―

「……で、なんでそんなところにいたんだ？」

闇族の少年——夜実は、倒れたモンスターの死骸を軽く蹴りながら言った。

リミアは少し言葉に詰まる。

「えっと……視察、というか……その……ちょっと冒険みたいな……」

「迷子か」

「違います！」

即答だった。

だが、その直後に目を逸らすあたり、説得力はない。

夜実は小さくため息をついた。

「ここは境界だぞ。光族が一人で来る場所じゃない」

「それは……あなたも同じじゃないですか」

言い返す。

一瞬だけ、沈黙。

——確かにその通りだった。

夜実は肩をすくめる。

「俺は別にいいんだよ。強いから」

「……自分で言います？」

「事実だ」

迷いが一切ない。

リミアは思わず少しだけ笑ってしまった。

「……変な人」

「初対面でそれか？」

「だって、本当に変なんですもん」

くすくすと笑うリミアを見て、夜実は少しだけ目を細めた。

——変なやつだ。

普通なら、もっと警戒するはずだ。

闇族と分かれば、恐れるか、逃げるか。

それなのに。

「……お前もな」

ぽつりと呟く。

「え？」

「いや、なんでもない」

夜実は視線を逸らした。

⸻

「ところで、名前は？」

少し歩いたところで、リミアが聞いた。

夜実は一瞬だけ迷う。

——本名を名乗るべきか。

だが、なぜか。

「……ヤミアでいい」

結局、そう答えた。

完全な嘘ではないが、本名でもない。

「ヤミア……か」

リミアはその名前を小さく繰り返す。

「いい名前ですね」

「そうか？」

「うん。なんか、静かで……強そう」

「適当だな」

「適当じゃないです！」

少しだけ頬を膨らませる。

その反応が子供っぽくて、夜実は思わず吹き出しそうになるのを抑えた。

「……で、お前は？」

「あ、そうでした。私は——」

言いかけて、止まる。

——王女だと知られたら、面倒になる。

「……リミアです」

ほんの少しだけ、本当を隠した。

「リミア、か」

夜実はその名前を口の中で転がす。

「そっちも、悪くない名前だな」

「でしょ？」

なぜか少し誇らしげだった。

⸻

森を抜ける道中、二人は並んで歩いていた。

奇妙な光景だった。

本来なら、絶対に交わらないはずの二人。

光族と闇族。

それなのに、今はこうして普通に会話をしている。

「ヤミアって、よくここに来るんですか？」

「たまに。強いやつが出るからな」

「……戦うの好きなんですか？」

「別に。弱いのがつまらないだけだ」

淡々とした答え。

リミアは少しだけ考える。

「じゃあ、楽しいことって何ですか？」

「……」

夜実は答えなかった。

考えたこともなかった。

楽しいこと。

そんなものを。

「……ないな」

しばらくして出た答えは、それだった。

「えー、それはもったいないですよ！」

「もったいない？」

「人生、楽しまないと損です！」

妙に力強い。

夜実は少しだけ呆れる。

「そんなもんか？」

「そんなもんです！」

自信満々だった。

その様子が、少しだけ眩しく見えた。

⸻

「……あ」

ふと、リミアが立ち止まる。

「どうした」

「その……服、破れてますよ」

夜実の腕を指差す。

戦闘で裂けた布の隙間から、肌が見えていた。

「ああ、さっきのか」

気にした様子もない。

だが——

「ちょっと待ってください」

リミアは近づき、そのまま布に手を伸ばす。

「おい、何を——」

「じっとしててください！」

「……」

有無を言わせない勢いだった。

リミアの手が、そっと触れる。

次の瞬間——

「《リュミエール・スレッド》」

細い光の糸が生まれ、布を縫い合わせていく。

応急処置の魔法。

だが、その精度は高かった。

「……すごいな」

思わず、夜実は呟いた。

「えへへ、こういうのは得意なんです」

少し照れながら笑う。

その距離は、かなり近かった。

「……近い」

「え？」

「顔が」

「——っ！？」

リミアは一気に後ろに飛び退いた。

「す、すみません！」

「別にいい」

「よ、よくないです！」

顔が少し赤い。

夜実はその様子を見て、なぜか少しだけ面白いと感じた。

⸻

その時だった。

「——見つけました、王女」

冷たい声が、森に響く。

空気が一変した。

リミアの表情が凍る。

振り向いた先にいたのは——

セレナ・ヴァルシス。

「……師匠」

その視線は、まっすぐ夜実へと向けられていた。

鋭く、そして明確な敵意。

「闇族……」

その一言で、空気が張り詰める。

夜実もまた、一歩前に出た。

「……知り合いか？」

「違います！」

即答だった。

だが、それが逆に不自然だった。

セレナはゆっくりと手を上げる。

光が集まる。

「王女、離れてください」

「待ってください！」

リミアが叫ぶ。

だが——

もう遅かった。

「——《ルクス・ブレイク》」

光が、放たれる。

⸻

光と闇。

決して交わらないはずの二つが、今、衝突する。

そして——

まだ知らない。

この出会いが、世界を変える引き金になることを。

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