ワールドリバース

14話 ― 光の師、最後の教え ―

空間が、歪んでいた。

王城の一室とは思えない。

壁は軋み、床には亀裂が走り、空気そのものが不安定に揺れている。

「……っ」

リミアは息を呑んだ。

目の前にいるのは、もう“エルディア”ではない。

「……いい顔ですね」

エルディアは笑う。

「絶望と混乱。実に人間らしい」

その声に、かつての温かさは一切なかった。

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「……黙れ」

夜実が前に出る。

影が、静かに広がる。

「それ以上喋るな」

「怖いですね」

エルディアは肩をすくめる。

「ですが——」

その瞬間。

“何か”が弾けた。

「——遅い」

消える。

次の瞬間、夜実の背後。

「——っ！」

とっさに振り向き、防ぐ。

衝撃。

「……やはり速い」

エルディアが呟く。

「ですが——」

さらに圧が増す。

「まだ足りない」

押し込まれる。

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「ヤミア！！」

リミアが叫ぶ。

「来るな！！」

夜実が即座に叫び返す。

「お前は下がってろ！！」

その一瞬の隙。

「——甘い」

エルディアの一撃が、夜実の肩をかすめる。

「……っ！」

血が舞う。

「ヤミア……！」

「大丈夫だ……！」

歯を食いしばる。

だが——明らかに強い。

迅とは違う。

“制御されている狂気”。

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「……面白いですね」

エルディアは呟く。

「あなたたち」

視線が、リミアへ向く。

「本当に信じているんですか？」

「……何を」

「分かり合えるとでも？」

その言葉に、リミアの心が揺れる。

「……私は」

だが——

「——信じてます」

はっきりと言った。

「たとえ難しくても」

「……」

「それでも、諦めたくない」

その言葉に。

エルディアは、わずかに目を細めた。

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「……やはり」

小さく呟く。

「危険だ」

その瞬間。

空気が一変する。

「——消えてもらいましょう」

狙いは——リミア。

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「——っ！！」

動けない。

速すぎる。

「リミア！！」

夜実が叫ぶ。

だが、間に合わない。

その時——

「——そこまでです」

光が、割り込んだ。

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衝撃が弾ける。

エルディアの攻撃が、完全に防がれる。

「……やはり来ましたか」

エルディアが静かに言う。

そこに立っていたのは——

セレナだった。

⸻

「……リミア」

振り返る。

その表情は、いつもと変わらない。

「無事ですか」

「……師匠……！」

リミアの目に、涙が浮かぶ。

「下がっていなさい」

静かに言う。

「ここからは——大人の仕事です」

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「……あなた」

エルディアが言う。

「気づいていたのでは？」

「ええ」

セレナはあっさりと答える。

「ですが、確証がなかった」

一歩、前へ。

「今ので、十分です」

その瞬間。

光が、満ちる。

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「——《ルミナス・ドミニオン》」

空間が、変わる。

純粋な光で構成された領域。

その中で——

セレナは、圧倒的だった。

「……さすがですね」

エルディアが笑う。

「光族最強」

「お褒めに預かり光栄です」

淡々と返す。

次の瞬間——

光が閃いた。

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一撃。

エルディアの体が吹き飛ぶ。

「……っ！」

壁に叩きつけられる。

「終わりです」

セレナが言う。

だが——

「……本当に？」

その声に、違和感。

⸻

影ではない。

光でもない。

“何か”が、エルディアの体を包む。

「……っ」

セレナの目がわずかに細まる。

「それが……本質ですか」

「ええ」

ゆっくりと立ち上がる。

「これが——新しい力です」

その瞬間。

空間が、崩れた。

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「——っ！！」

セレナが防御を張る。

だが、押される。

「……これは……」

予想以上。

「師匠！！」

リミアが叫ぶ。

「来るな！！」

セレナが鋭く言う。

「これは、あなたの戦いではない！」

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「……素晴らしい」

エルディアが笑う。

「ですが——」

一歩、踏み込む。

「古い」

その一撃が——

セレナの防御を貫いた。

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「……っ」

血が、落ちる。

「……師匠……？」

リミアの声が震える。

「……大丈夫です」

セレナは、まだ立っている。

だが——

限界は近い。

⸻

「……リミア」

静かに呼ぶ。

「はい……！」

「よく聞きなさい」

その声は、どこまでも穏やかだった。

「あなたの選んだ道は、間違っていません」

「……！」

「だから——」

一歩、前へ。

「進みなさい」

その背中は、大きかった。

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「——やめて！！」

リミアが叫ぶ。

「もういいです！もう……！」

だが——

セレナは振り返らない。

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「……最後に」

小さく呟く。

「少しだけ、教師らしいことを」

光が、収束する。

すべてを込めるように。

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「——《セレスティアル・ノヴァ》」

光が、爆ぜた。

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閃光。

衝撃。

そして——

静寂。

⸻

煙が晴れる。

そこに立っていたのは——

エルディア。

傷を負いながらも、生きている。

「……惜しい」

小さく呟く。

その足元には——

倒れた、セレナの姿。

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「……師匠……？」

リミアが、震えながら近づく。

「……」

反応はない。

「……うそ……」

膝が崩れる。

「……起きて……」

手を伸ばす。

だが——

その手は、冷たかった。

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「……っ……」

声にならない。

二度目の、大きな喪失。

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「……」

夜実は、何も言えなかった。

ただ、前を見ていた。

その目に、わずかな怒りを宿して。

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「……さて」

エルディアが言う。

「そろそろ終わりに——」

その時だった。

⸻

「——やりすぎだよ」

別の声。

空間が、歪む。

そこに現れたのは——

フレミシア・オールス。

⸻

「……あなたは」

エルディアが眉をひそめる。

「観測者、ですか」

「まあ、そんなところ」

軽く笑う。

「でもさ」

その目が、わずかに鋭くなる。

「これは、まだ“早い”」

その一言で——

場の空気が、変わった。

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物語は、さらに核心へ近づく。

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