11話 ― 残されたもの ―
風が、静かに吹いていた。
戦いの痕跡はまだ残っている。
砕けた地面。
歪んだ空気。
そして——
動かない一つの体。
「……」
夜実は、その場から動かなかった。
膝をついたまま、ただ前を見ている。
何も映っていないような目。
「……ヤミア」
リミアが、そっと声をかける。
返事はない。
「……あの」
一歩、近づく。
「その人……」
言葉が詰まる。
分かっている。
でも、言いたくない。
「……親友、だったんですか」
沈黙。
数秒。
「……ああ」
短い答え。
それだけで、十分だった。
⸻
「……ごめんなさい」
リミアは小さく言った。
「なんでお前が謝る」
夜実の声は、静かだった。
感情が、ほとんど乗っていない。
「……私が来なければ」
「関係ない」
即答だった。
「これは……俺の問題だ」
その言葉に、リミアは黙る。
⸻
「……なあ」
夜実が、ぽつりと呟く。
「なんで、あいつはああなったと思う」
答えを求めているわけじゃない。
ただ、口に出しただけ。
「……わかりません」
リミアは正直に答える。
「でも……」
少しだけ考える。
「一人で抱えすぎてたんじゃないかなって」
「……」
夜実は何も言わない。
「誰にも頼れなくて」
「……」
「だから、強くなろうとしすぎて」
「……」
静かに、風が吹く。
⸻
「……俺は」
夜実が、ゆっくりと口を開く。
「気づいてた」
リミアが顔を上げる。
「おかしかったのは……分かってた」
拳が、わずかに震える。
「でも、止めきれなかった」
その声には、初めて“感情”が乗った。
「……怖かったのかもしれない」
「え？」
「壊れるのが」
小さく呟く。
「今の関係が」
その言葉に、リミアの胸が締め付けられる。
⸻
「……でも」
夜実は、ゆっくりと立ち上がる。
「結局、壊れた」
その事実だけが、残る。
「……」
「だったら」
振り向く。
その目には、さっきまでとは違う光があった。
「今度は、逃げない」
はっきりと言った。
「壊れるとしても」
「……ヤミア」
「目を逸らさない」
その言葉は、自分に向けたものだった。
⸻
「……強いですね」
リミアがぽつりと言う。
「どこがだ」
「ちゃんと、向き合おうとしてる」
少しだけ微笑む。
「それって、すごいことだと思います」
「……」
夜実は少しだけ視線を逸らす。
「……お前の方が、変だろ」
「え？」
「普通、こんな状況でそんなこと言えるか」
「……そうですか？」
「そうだ」
少しだけ、空気が緩む。
ほんの少しだけ。
⸻
「……なあ」
夜実が言う。
「お前は、どうする」
「え？」
「光族として」
その問いは、重かった。
「……」
リミアは少しだけ考える。
「……変えたいです」
はっきりと言う。
「このままじゃ、ダメだと思うから」
その瞳には、迷いがなかった。
「光も闇も」
一歩、前に出る。
「ちゃんと向き合えれば」
「……」
「きっと、変われると思うんです」
まっすぐな言葉。
理想論かもしれない。
でも——
「……甘いな」
夜実は小さく言う。
「はい」
リミアは、あっさり認めた。
「でも、それでもいいです」
その強さに、夜実は少しだけ目を細める。
⸻
「……なら」
夜実は言う。
「その時は」
少しだけ間を置いて、
「俺も、付き合う」
その言葉に。
リミアの目が、わずかに開かれる。
「……いいんですか？」
「さあな」
そっぽを向く。
「ただ——」
一言だけ。
「無駄にはしたくない」
迅のことを。
その一言に、すべてが込められていた。
⸻
「……はい」
リミアは、静かに頷く。
⸻
その日。
二人の間にあったものは、
ただの“偶然の出会い”ではなくなった。
それは——
共に背負う“何か”に変わり始めていた。
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だが、その裏で。
確実に、別の歪みが進行している。
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王都 《ルミナリア》。
深夜。
「……準備は整っています」
エルディアの声。
「王女の動きも、予想通りです」
目の前には、あの外套の人物。
「そうか」
低い声。
「ならば——」
ゆっくりと、告げる。
「次は、“内側”から崩す」
その言葉は、冷酷だった。
「はい」
エルディアは、静かに頷く。
その表情には、もう迷いはなかった。
⸻
物語は、さらに深く沈んでいく。
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