7.不器用な男達
「あれでダメだったら、制御機関の魔法陣を潰さないといけなかったから、助かったよ」
この王城の魔法陣は、王城を守るためだけに動いているので、破壊しても歴史学者や建築家が泣くだけで、国民は困らない。
だが制御機関で使われる魔法陣は、国全体の動力を担っている。それを破壊することは、この国のライフラインを断つこととなる。
それで魔女を止めたとしても、諸外国に知られれば、攻め入られる良い口実となりかねない。
「しかし、自然魔力って凝縮するとあんな状態になるのか……。人間が使っていいものなのかな？」
少し憂鬱な気持ちで呟いたミソギだったが、それに応えたのは一つの足音だった。
「随分派手に吹き飛ばしたな」
「……」
二人が振り返ると、そこにはホースルが立っていた。
「あんた、なんでいるんだ。気が乗らないから来ないと言ったくせに」
「それは誤解だ。気が乗らないから魔女は倒さないとは言ったが、来ないとは言っていない」
「何でいるんだよ、だから」
「妻が此処のレストランの限定メニューに興味を示したので、連れていく約束をしたんだ。何か問題があるか」
「あるに決まってるだろ！」
脱力気味に叫んだミソギだったが、ホースルはどこ吹く風だった。
「いるなら手伝え」
「妻を置いて長く離席出来るわけがないだろう。寝ぼけたことを言うな」
「寝ぼけたこと言ってるのはあんただろうが！あんたがやれば、もっと早く片付いただろ！」
ホースルはきょとんとした顔になったと思うと、辺りを見回して肩を竦めた。
「いや、別に変らないだろう。私は魔法使いと違って自分の力の制御が不得手だからな」
「あぁ、そう。手加減出来ないんじゃなくて、しないの間違いだと思うけど」
「あと、下の連中が騒ぎだしているから、早いとところ立ち去ったほうがいいぞ。王城を壊した罪で軍法会議に掛けられたくはないだろう？」
平然とした調子で言うホースルに、ミソギは眉を寄せて吐き捨てた。
「あぁ、勿論だよ。あんたと違って俺達は忙しいからね。軍法会議にかけられてる暇はない。……行くよ、大剣」
「え、でも」
「いいから、さっさと来い！」
とばっちりで怒鳴られたカレードは、苦笑いしながらホースルのほうを見た。
「なぁ、本当に嫁さん連れて来たのか？」
「どういう意味だ」
「嫁さんを愛してるなら、少しでも危険から遠ざけようとするはずだ」
「随分自信たっぷりだな」
ホースルの言葉にカレードは「勿論」と返す。
「俺だって自分の嫁さんへの愛は負けねぇからな」
「大剣！何してるんだ！」
先ほどより苛立ちを増した声で呼ばれると、カレードは慌てたようにそちらへと駆けだした。
残されたホースルは暫く黙って後姿を見送っていたが、やがて踵を返した。
「結婚式の夜に自分で殺したのに、危険も何もないだろう。変わった奴だ」
誰もいなくなった城壁の上に、瓦礫が虚しく転がる音だけが残った。
END.
