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第五百五十話：ファンブルの脅威

　主人公の親友、カインの視点です。

　累計600話を達成しました。ありがとうございます。

　そこからは、一方的な戦いが続いた。

　こちらの攻撃は確実に当たらず、逆にあちらの攻撃は必ず当たるのだから、当然と言えば当然だが。

　ファーラー自身の攻撃力はそこまで高くはなかった。

　型としては、恐らく【ウィザード】のような魔法系に、【ダンサー】、【ニンジャ】などのスキルを少し合わせたような形だと思う。

　これらにはそれほどシナジーがあるわけではないが、純粋に【ダンサー】で攻撃力を底上げして、魔法で攻撃するって言うだけでもコンボにはなる。

　まあ、それをやっても、俺の防御を大きく抜くほど攻撃力は高くなかったので、耐えること自体は簡単だったが、だからこそ屈辱的でもあった。

「ほらほら、どうしたの？　私を殺すんじゃなかったの？」

「はぁはぁ……くそっ」

　クリファンシステムを導入しているTRPGでは、時折事故が起きる。

　例えば、初心者冒険者が、最初にスライムみたいな弱い魔物と戦う場面があったとしよう。

　この戦闘の目的は、プレイヤーに戦闘のルールを覚えてもらうためのチュートリアルのようなものだ。だから、基本的に普通に攻撃していれば、問題なく勝てる調整になっている。

　ただ、ここにクリティカルやファンブルが加わると、それが崩れる場合がある。

　究極的に言えば、相手が攻撃をすべてクリティカルで回避し、攻撃もすべてクリティカルで当ててきたりしたら、冒険者サイドは負けるだろう。

　もちろん、確率的にそんなことはほとんどないが、極稀に、運悪くクリティカルなどが連発し、冒険者が負けてしまってゲームオーバー、みたいな展開もあり得るのだ。

　今の状況は、まさにそんな感じだと思う。

　相手は別に攻撃をクリティカルしているわけではないけど、こちらがすべてファンブルしているから、似たようなものだろう。

　これの悪いところは、相手の攻撃力が高くないというところ。

　それ故に、一撃でお陀仏、なんてことはなく、じわじわと嬲り殺しにされるわけである。

　攻撃力だけ見れば、自分でも十分に勝てる相手なのに、どうしても勝てない。それは精神的に屈辱を与える行為であり、仲のいい友達同士での出来事ならともかく、こんな相手にされてははらわたが煮えくり返る思いだった。

「さて、そろそろ飽きてきたし、終わりにしましょうか」

「くっ……」

「盾なんて構えても意味ないわよ？　どうせ当たるんだから」

　じわじわとこちらに近づいてくるファーラー。

　今まで盾での防御を試みたことは何度もあったけど、結局それが機能したことは一度もなかった。

　防御すること自体は判定もいらないので、ファンブルすることはないけれど、攻撃されたら回避するという考えが染みついていて、どうしても回避をしようとしてしまう。

　回避は判定を行うものだから、ファンブルにされて、結局攻撃を当てられるのだ。

　今考えれば、回避を放棄すれば、余計なダメージを食らわなかったのではと思わなくもないが、素で食らう以上、そこまでダメージ量は変わらない気もする。

　それでも、何もしないよりはましなはずだ。

　ファーラーはにやりと口の端を吊り上げたと思うと、杖を振り上げ、そして……巨大な竜巻に巻き込まれた。

「何……きゃっ!?」

「間に合った!?」

　そこに現れたのは、頼れる仲間の姿。

　急いで走ってきたのか、息を切らせて肩で息をしているが、それでも的確にスキルを発動させ、一度も攻撃を当てることができなかったファーラーに一撃加えて見せた。

「大丈夫か？」

「え、ええ、なんとか……」

　慌てて駆け寄ってきたシリウスは、俺に【ヒールライト】をかけて回復させてくれた。

　結構体力を削られていたので、このままでは危なかったかもしれない。

　奇襲で危機を救ってくれたサクラと、怪我の治療をしてくれたシリウス。

　アリスさんも含めれば、ここに四人パーティは揃った。

「やってくれたわね……」

　ファーラーは、あれほどの一撃を受けたにもかかわらず、立ち上がってきた。

　やはり、相当な高レベルらしい。ファンブルさせる能力が目立つが、体自体も結構強いようだ。

　サクラもやって来て、三人でアリスさんの前に立ち、ファーラーと対峙する。

　これで三体一。少しは状況が好転するだろうか？

「……まあいいわ。今日はこのくらいにしておいてあげる。命拾いしたわね」

　そう言って、ファーラーは杖を振るう。その瞬間、ファーラーの姿はその場から消え失せていた。

「……逃がしちゃいましたか」

　セリフから、逃げることはわかっていた。けれど、とっさに体が動かなかった。

　なにせ、手も足も出なかったのだ。多少攻撃をいなせたかもしれないけど、攻撃自体は全くと言っていいほど通らなかった。

　サクラの攻撃が通ったのは、恐らく意識外の攻撃だったからだろう。

　常時発動しているタイプのスキルではなく、任意のタイミングで発動させるスキルってことだと思う。

　だから、こうしてサクラの存在がばれた今、再び戦っても勝ち目は薄かったかもしれない。

　でも、それでも、アリスさんをこんな酷い目に合わせた奴を目の前にして、逃げるのを追わなかったというのは、かなり心に引っかかっていた。

　たとえ勝てないのだとしても、最後まであがくべきだったのではないか。そう考えると、気分は暗かった。

「大丈夫か？」

「ええ、ありがとうございます」

「それならいいんだが……あいつがファーラーか？」

「はい。恐らく依り代でしょうが、操っているのは本人でしょう」

　逃げたのは、サクラの攻撃が思いの外痛かったのか、それとも興がそがれたからなのか。どちらかはわからないけど、一度現れた以上はまた現れる可能性がある。

　基本的に、神は地上に干渉してはいけないというルールがあるとはいえ、ファーラーが今更それを守るとは思えないし、自らの手でアリスさんを殺しに来た可能性は非常に高い。

　今後は、それも含めて対策を取らないといけないかもしれないな。

「……あの、カイン」

「あ、大丈夫でしたか？　アリスさん」

「私は大丈夫だけど……」

　おずおずとアリスさんが話しかけてくる。

　その目は伏し目がちで、明らかに苦しげだ。

　まあ、あんなことを言われたのだから、当然と言えば当然だけど、心のケアもしないといけない。

「ご、ごめんなの……。私のせいで、カインが酷い目に遭って……」

「何を言うんです。これは、私がしたくてしたこと。アリスさんが気に病む必要はありません」

「それでも、助けが来なければ、死んでいたかも……」

「それで死ねるなら本望です。アリスさん、あなたは何も間違っていない。悪いのは、ファーラーなのです。私のことを悔やむのではなく、あいつを倒すことを考えてくれると嬉しいです」

「う、うん……」

　顔色は優れないが、ひとまずは納得してくれた様子。

　さて、ここからどうしたものか。再びあいつが現れたら、アリスさんを守り切れるかわからない。

　一応、奇襲は有効のようだから、一人が守って、【テレパシー】で仲間に伝え、仲間は気づかれないようにファーラーを攻撃するって言う戦法を取ればいけるだろうか？

　まあ、奇襲は一回限りになりそうだけど。認識されたら、恐らくファンブルさせられる。

　こんな調子で、本体を叩くなんてできるのだろうか。

　若干の不安を抱えながら、先のことを考えていた。