忘れらんねえよ

こんにちは、浜焼き三太郎です。

今回のお話は、初恋と失恋がテーマです。

誰にでも一つくらいは「あの頃の自分を思い出すと布団の中で暴れたくなる記憶」があるんじゃないでしょうか。

この作品の主人公も、そんな黒歴史を大量生産した一人です。

笑いながら読んでいただけたら嬉しいです。

よろしくお願いします。

---

中学一年入学式。

当時の僕は、小学校とは違う大人びた雰囲気に気圧されながら、期待や不安を膨らませていた。

おかげで式の後も緊張は抜けず、教室の席に着いてからも体はどこか強張ったままだった。

だからだろうか。

「あっ。」

気づいた時には、机の上のネームプレートを床に落としていた。

拾おうと身を乗り出す。

だが慣れない机といすに邪魔され、上手く手が届かなかった。

一旦座って、どうしようか考えていると、

「これ、落としましたよ。」

隣から柔らかな声が聞こえた。

おずおずと視線を向ける。

そこには、花柄のピンで前髪を止めて、おでこをすっきりさせた少女がいた。

「えっと、古川雄介さん？」

瞬間、心臓が大きく飛び跳ねた。

脈拍は急上昇。

脳内でサイレンが鳴り響く。

「あ、うぇ、そ、その……。」

しどろもどろになる僕を、彼女はキョトンとした顔で見つめていた。

「あ、ありがとう、ございましゅ！」

緊張のあまり盛大に噛んだ。

《うわぁぁぁ……何やってるんだ僕！》

絶対引かれ、た？

菜月さんは、目を丸くしたまま固まっていた。

数秒後。

「ふふっ。」

小さく笑みを零した。

「そんなに緊張しなくても大丈夫ですよ。これからクラスメイトになるんですから。」

差し出されたネームプレートを、震えた手で受け取る。

「私は菜月穂乃花です。これからよろしくお願いしますね、古川さん。」

「こ、こちらこそ。よろしくお願いします、菜月さん……。」

菜月さんがにこりと微笑んだ。

僕は内心バクバクしながら、どうにかぎこちない笑みを返す。

《菜月さん、か。……隣の席、結構良いかも。》

今思えば。

これが地獄の始まりだったんだろうな。

＊＊＊

それからの僕は、ありとあらゆる方法で彼女にアプローチした。

後に思い出すだけで、頭痛と悶絶を繰り返すことになる黒歴史の数々。

例えば学級委員。

運悪く、いや当時の僕からすれば幸運にも同じ学級委員になった。

菜月さんに良いところを見せよう。

張り切れば張り切るほど大きく空回り。

何度生活主任に怒られたか、もう覚えてない。

続いて部活動。

菜月さんの所属するバドミントン部が、時々サッカー部の練習を見に来るらしい。

そんな情報を手にした僕は燃えに燃えた。

万年ベンチ外でありながら、己の限界を超えるべくひたすら練習。

そしてある日の練習試合で、見事レギュラー入りを果たしたのだった。

菜月さんも見ている。

これは頑張るしかない。

「よっしゃあ、やるぞぉぉぉぉ！！」

物語の主人公気分でコートに入った。

「おっしゃあ！　やらかした！！」

気合と一緒にボールもゴールに入った。

もちろん相手のではなく味方のである。

結果は二対一で敗北。

決定点は僕でした。

そして私生活。

親友の力を借りて菜月さんの連絡先を入手。

話題を無理やり捻り出しては即連絡。

グループL〇NEでの発言に対する謎のアドバイス。

誰も頼んでいない長文メッセージ。

たまに定期的な自作ポエム。

今思う。

あの時の僕は若かった。

つまり何が言いたいかというと―――

文面がキショ過ぎたのである。

オブラートに包んでみても、気持ち悪い以外の言葉が見つからない……。

穴があったら入りたい。

あぁ～。

当時の自分、マジで埋めてぇぇぇぇ！！

そんな訳の分からないメッセージにも、菜月さんは律儀に返信してくれていた。

だから勘違いした。

盛大に。

“これ、脈アリじゃね？” と。

思春期男子、特に僕なんて単純なものだ。

優しくされれば好きになるし、返信来れば期待する。

熱に浮かされた阿呆。

それが、“古川雄介”という男子だった。

んで、こじれにこじれた厨二野郎はついにやらかす。

「好きです、僕と付き合ってください。」

ほぼ勝ち確だと思ったよ。

その時期、しょっちゅう菜月さんと目が合っていたもの。

だけど現実は残酷だった。

「ごめんなさい。」

たった一言。

それだけで僕の恋は終わった。

ちなみに後から知った話だが、

目が合っていたのは僕ではなく親友の方だったらしい。

僕らの橋渡しをしてくれた、あの親友を。

人を好きになるって残酷だ。

それから青春というのは、こうもままならないのだろうか？

だけど僕は諦めなかった。

正確には引くに引けなくなっていた。

彼女への恋心は、放置できないくらい膨れ上がっていたから。

デートに誘った。

三回延期された。

その時点で察するべきだったのだろう。

菜月さんには彼氏がいた。

今なら分かる。

僕は断られていた。

でも気づけなかった。

まだまだチャンスはあるんだって、

そうやって自分の都合の良いように解釈していたんだ。

そして卒業式。

当日、友人の一人が言った。

「お前と菜月さんが一緒に写真撮れるよう交渉してくるわ。」

適当に聞き流していた。

どうせ冗談だと思ったからだ。

だが数分後。

奴は満面の笑みで帰って来た。

嫌な予感が背筋を走る。

そして、

「ダメだった～～～！」

校庭に響き渡る声でそう叫んだ。

あの瞬間の絶望、今でも忘れられない。

追い撃ちで、その時の様子を再現しかけた時。

僕の拳は、奴目掛けて飛ぶ寸前だった。

おかげで卒業式の写真には、良かったものが一つも無い。

全部が全部、ふくれっ面のコンパスだった。

＊＊＊

そんなこんなで。

僕のガラス細工みたいな恋心には、大きなヒビが入った。

高校になっても。

大学生になっても。

その傷は残ったままだった。

菜月さん。

君は今、どこで何をしているのだろう。

僕は相変わらず元気にしてるよ。

君からもらった傷と、

無数の穴が開いた恋心を抱えたまま。

誰と会っても満たされることなく。

僕は今日も生きていく。

---

最後まで読んでいただき、ありがとうございました。

この作品は、初恋の痛みと未練をテーマに書きました。

時間が経てば忘れられると思っていたことが、案外ずっと心の中に残り続ける。

そんな経験をしたことがある人もいるのではないでしょうか。

作中の雄介は、自分の過去を笑い話のように語っています。

ですが本当に忘れられているなら、わざわざ思い出したりはしないんですよね。

きっとその傷は、今も少しだけ残っています。

皆さんにも忘れられない思い出や恋があるなら、この作品のどこかに共感していただけていたら嬉しいです。

ここまで読んでくださり、本当にありがとうございました。

浜焼き三太郎