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カップル半額……ただし女性のみ

「涼ちゃんデートしよう！」

「…………は？」

　８月に入り夏休み真っ盛りの朝、雪乃が突然俺の家にやって来た。

　ストライプのワンピーに可愛らしいリボンの付いた麦わら帽子、真っ黒と迄はいかないが、焼けた顔、手足も結構日焼けしていて、いつもの夏仕様の肌になっていた雪乃が、にこやかに俺の前に立っている。

「ほらほら出かける用意して～～」

「いや、そんな突然」

「良いから、涼ちゃん一応私の彼氏でしょ？」

「……だからそれは……ああ、もうわかったよちょっと待ってて」

「急いでねえ～～」

　表情は変えずヒラヒラと手を振る雪乃……いつもこうだ、突然にやって来ては強引に俺を誘う。

「はいはい」

　とりあえず美女と歩くのだから、それなりの格好をと、とは言え、オタクの俺が服に気を使う筈もなく無難なシャツを来て出かけた。

「どこ行くんだ？」

「え？　気晴らし？」

「……おい」

　今、さっきデートだって言ったろ？　まあそんなわけ無いとは思ってたけど。

「まあまあ、明後日から合宿なのよ、まあ、ちょっと付き合ってよ」

　陸上部のせいなのか？　雪乃は歩くスピードが早い、いつもの様に俺に合わせる事なくスタスタと先を歩く

「……流されてるなあ……俺」

　久しぶりに雪乃と出かける。何年振りだろうか？　俺は先を歩く雪乃を見つめため息を一つついた……。

　でも、まあ……空から注ぐ日の光に照らされ、日焼けした肌に汗が浮かびキラキラと光る雪乃を久々に見れ少し気分が良い。家で本ばかり読んでいる俺にとっても気晴らしになっている様な気がした。

「ほら！　モタモタしない、行くよ～～」

「へいへい」

　ずっとこうやって雪乃に振り回されていた。でもそれがずっと心地よかった。

　そしてそれは、今でも続いている。俺は今でも心地よいって思ってしまう。

　ただ……それは恋愛感情ではない……そして雪乃もそう思っている……筈。

　勿論形だけの恋人関係、俺と雪乃はただの幼なじみ、手も繋がずに、歩いていると、突然雪乃は俺の顔をじっと見つめて言った。

「涼ちゃん夏休みどこも行かないの？」

「え？　ああ、うん……あ、でも週明け……５日後にフェスに行くよ？」

「フェス！！　涼ちゃんが！？　あはははは、似合わない」

「うるせえ、良いだろ？」

　フェスって言ったって、見に行くのはあやぽんなんだけど。

「どこへ行くの？」

「えっと……苗場？　だっけかな？」

「へーーうちの合宿先に近いね、会えたりして」

「え？　どこ？」

「いわっぱら」

「いわっぱら？」

「岩山の岩に原野の原で岩原(いわっぱら)、同じスキー場だねえ」

　そう言われ俺はスマホで確認する。

　確かに同じ新潟県湯沢町だけど、山の上と麓で、地図上では近い感じはしない。

「近いって程は近くないじゃん」

「車なら直ぐだよ？　最寄り駅も一緒じゃない？」

「車なんてないし、行く日も帰る日も違うでしょ？」

「あははは、まあそうだよねえ、じゃあ会えないか」

「……会うったって、合宿だろ？　自由時間とかあるの？」

「勿論無いよ、でも涼ちゃんが見に来ればいいじゃん」

「……見に来いってか……相変わらず……いや、何でもない、まあ気が向いたら……ね」

「お！　期待しないで待っとるよ、ああ、ここだ着いた着いた」

　そう言って雪乃はコジャレた喫茶店を指差した。

　古民家風のカフェ、表には分厚いパンケーキの写真……。

「……パンケーキ？」

「そうなのおお、カップルだと女性半額イベントやってるのおお！　しかもフルーツ盛り盛り、生クリーム増量！」

「……女性のみ……俺は？」

「知ってるよ～～甘い物苦手だよねえ、ああ、コーヒーは奢るからね」

「……そうですか……これが気晴らしですか、そうですか……」

「うん……高校はやっぱり中学の時と違って……厳しいよねえ……気晴らしくらいしないと……やってられないよ……」

　そう言って雪乃は一瞬寂しそうな顔をした。そして俺を見る事なく、俺に構う事なく、ずかずかと店に入って行く。

　相変わらず自分勝手、そして相変わらず俺を利用している。

　でも……あの雪乃が弱気の発言をした事に俺は驚いた……あの気の強い雪乃が……。

　何かあったのか？　俺はそれが凄く……気になっていた。

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