手を上げろ！さもなくば

　睨み合う二人の男。空気清浄機の音だけが狭い室内を漂う。

「手を上げろ！」男の剣幕には切れ味があった。

「嫌だと言ったら？」対する男には余裕がある。

「上げたほうが身のためだぜ？」男の指に力がこもる。

「違うね。お前のためだろ？」男の表情には涼しげさすらある。

「後悔するぞ！」男はほとんど叫んでいた。

「さあ、どうだかな」口元に微笑をたたえたまま男は自分の足元を見つめている。

　力強く握られた拳を解いて、観念したように男は背を向けた。

「本当に後悔しても知らねえぞ。そいつは手を上げることでしか学習できないんだ。痛み以外の感覚も、感情も、ない。お前はいつの日か手を上げるだろう。そのときにはもう俺はいない。助ける者はない。一人でどうにかするんだな」男はそれだけ言うと扉の向こうへと去っていった。

　男には直感でわかった。もう彼と会うことはないだろうと。

「大丈夫だ。俺は何があってもお前に手を上げたりはしない。そのために例え10年、20年、30年が費やされようともそれは本望なんだよ。愛した女のために捧げる時間なんだから」

　男は物言わぬ女を包むように抱きしめた。