唯一の人
古都ナハトバの東の山脈を越えるとカシュトゥムという国がある。
元はナハトバ君主が治めていた領地だったが、白磁の肌に明るい髪色の騎馬を得意とする民が集まり統治する王を定めナハトバから独立してカシュトゥム国を築いた。
古都ナハトバの君主も幾つか代替わりする中で色んな民族を背景に持つ主君が治める時代になった。
今古都ナハトバを治めているトゥカラ帝は幾つもの戦争で功績を挙げ、その代わりに親族や肉親を戦や仲間の裏切りで失いたったひとりの弟すら前の戦いで殺されてしまった。弟の遺した子供達だけがトゥカラ帝の唯一信じられる肉親であり、皆総じて聡明でトゥカラ帝を慕っていた。人を信じられないトゥカラ帝は宰相ユシュム・スルカに後継者を子供達の中から育てるよう指示した。
その中でも次男トゥサは弓、剣技、騎馬、学びのどれをとっても群を抜いて優れており申し分ない人物だった。しかし、その賢さゆえ自由を愛し決して後継者には首を縦に振らなかった。
「叔父上の願いは兄者が叶えてくれる。兄者がいちばん人に優しく器の広い人間だから、叔父上の後を立派に引き継いでくれる。」とユシュムの話しをまるで取り合わなかった。
トゥカラ帝が病にかかりその代理として仕事を手伝うところまではトゥサも仕方なく引き受けたが、ユシュムはそこを見逃さず遠縁の娘を娶れば執着も出てくるだろうと見合いをさせる事にした。
遠縁の娘はナハトバの騎士団に想い人がいるためにひと目会いたくて城まで来る事にしたが、騎士団の中に自分の背格好に似た娘を見つけ侍女にと召し上げた。
「グアネラ、私の願いを叶えて下さい。騎士団に私の想い人がおり、どうしてもひと目お会いしたいのです。背格好が似ている貴女に私の身代わりでこの部屋に居てもらい、私は想い人にお会いしたいのです。」
泣いて頼まれてはグアネラも嫌とは言えず、人払いをした夜に何度か入れ替わりその願いを叶えてやった。
幾度めかの夜グアネラだけがいる部屋へユシュムの策略でトゥサが導かれふたりは出会ってしまった。
「お前は騎士団のネモスの娘か？」
「トゥサ様申し訳ありません、姫は所用で出かけております。」
「お前が着る物を貸したのか?」
「背格好が似ておりますゆえ何卒ご容赦下さい。」
グアネラもトゥサも今まで直接話す機会もなく、また会う事もなく過ぎてゆくはずだったがお互い話す内に何とも言えない満足感と充足感に満ち溢れお互いを好ましく思うようになっていった。
トゥサが足繁く部屋へ通うのを勘違いしたユシュムが侍女のグアネラに飲み物を姫にと持たせた。
出かける姫は飲み物などいらないと出かけてしまい、遺されたグアネラはアリバイの為に飲み物をひと息に飲み干したがひどい酔いに立ったてられずベッドに横になってしまった。
グアネラとの話しを楽しみに部屋に来たトゥサはグアネラの様子やグラスを舐めてみてグアネラに盛られたのが媚薬だと気付いた。
「トゥサ様体が苦しいです。どうしようもなく貴方に触れたくてたまりません。私はどうしたらよいですか。」グアネラの苦しむ姿を見て、以前自分も傭兵達から媚薬を盛られ娼館にブチ込まれそうになった時の酷い乾きと苦しみにナイフを握りしめて正気を保ち逃げた日の事を思い出した。グアネラにナイフで正気を保てというのも酷な話しで、何より愛しい娘が自分を欲する姿にトゥサも理性を保てそうに無かった。
「グアネラに触れても良いか？私は今まで誰ひとり女人に触れた事も愛した事も無いが、貴女だけが唯一望む人だ。」グアネラはトゥサを抱きしめ「私も貴方が唯一の人です。」と答えた。
夜明け前にグアネラは目が覚め隣の温もりを愛おしく思いながらその罪深さに慄き騎士団へ逃げ帰ってしまった。
「もうお会いする事は出来ない。」グアネラはテオに頼み込みネモスに婚姻の許しを得てテオの故郷へ連れ帰ってもらった。
