ネフライト・キャッツアイ
ネフライト・キャッツアイ
（アクチノライト・キャッツアイ）
２．６８２ｃｔ
台湾産
Nephrite
ネフライト
和名：軟玉
硬度：６．０～６．５
分類：珪酸塩鉱物（複鎖イノ珪酸塩）
晶系/産状：単斜晶系/塊状（緻密結晶集合構造）、粒状
化学組成：Ca2(Mg,Fe)5Si8O22(OH)2
劈開：なし
比重：２．９０～３．０２
屈折率：１．６００～１．６４１
蛍光：長波・短波共に変化なし
条痕：白色～淡褐色
主な色：白、緑、濃緑、黄緑、淡黄、褐色、赤褐色、黒など
ネフライトと言うのは正確には鉱物種名ではなく、
角閃石グループ（アンフィボールグループ）に属し、
その内の輝石鉱物の中の本翡翠とともに
総じてジェード（Jade）と称されており、
その中で昔は分けていなかった
色も性質もそっくりなヒスイと分けるために作られた俗称。
和名では軟玉と硬玉とに分けられいて
その内の軟玉をネフライトと呼んでいて
細かい話をしだすと非常にややこしい石の一つ。
大雑把に説明すると
硬玉も軟玉もひっくるめて
ジェード（翡翠）で
そのうちの今の基準で言う
本翡翠がジェダイト（Jadeite）、
軟玉をネフライトと呼称。
組成的には
翡翠が輝石鉱物に属し、硬度６．５～７．０、
比重がネフライトより高い３．２５～３．３６、
対してネフライトは
角閃石グループに属し、
硬度６．０～６．５、
比重が２．９０～３．０２と本翡翠より低い。
翡翠と聞くと中国を思い浮かべる人も多いと思いますが
実際には本翡翠は中国では産出せず、
産出があるのはネフライトのみ。
ただし本翡翠は香港が取引中心地であるために
どちらも中国では古くから彫刻工芸がされていて
混同の原因になっている。
さて話を戻してネフライト。
本翡翠も同様なのですが非常に靭性が高く、
傷がつきにくいことから古くから彫刻の材料にうってつけで
なおかつ硬度自体もそれなりにあるため珍重されています。
ただ本翡翠と比べると緑色が若干劣り、
最上の本翡翠で言われる「琅扞」のような
透明度のあるネフライトは存在せず、
半透明から不透明の物しかありません。
ここでさらにややこしいことに
写真のネフライト・キャッツアイですが
台湾産のネフライトは石綿質の混入があり、
繊維状構造を示すためにキャッツアイになる物が多いのですが、
成分的にはアクチノライトの方が近くなってしまうため
アクチノライト・キャッツアイもネフライト・キャッツアイも
どちらの名前でも名称がついています。
なおカナ表記ではほんの1文字違いで
ネフェライト（Nephelite）というのがあるのですが
こちらは和名を霞石といい
全くの別鉱物。
その為に最近は別名のネフェーリン（Nepheline）の方を
使っているのが増えている気がします。
