第1巻、第12章 — キャンセルされた任務
ヨシヒロが危うく死にかけた日から、3日が経ちました。
第1巻、第12章 — キャンセルされた任務
食堂
ヨシヒロは自分のグループのテーブルに近づいた。
ヨシヒロ — みんな、おはよう。
テーブルに座っていた人たちが答えた。
みんな — おはよう。
ヨシヒロ — ノリはどこ？
首をかしげながらヨシヒロは言った。
カスミ — 彼は校長先生のところにいるよ。
ヨシヒロ — 校長先生のところ？
ヨシヒロは不思議そうに聞き返した。ノリはいつも一番に食堂に来るのを知っていたからだ。
アツシ — 明日の任務を先に受け取りに行ったんだ。
ヨシヒロ — 僕たちの？チームのってこと？
セツコ — そうよ。私たちがほとんどグループで動いているって知らなかったの？
ヨシヒロ — いや、知らなかった。
セツコは手のひらで自分の顔を軽く叩き、ため息をついて言った。
セツコ — 書類を渡したのに、読んでなかったの？
ヨシヒロ — うん、読んでない。
セツコ — 今から君の頭蓋骨を開けてやるわよ。
セツコは笑みを浮かべて言った。
ヨシヒロ — まだ読む時間がなかったんだ。
アツシ — ところでヨシヒロ、オロチにやられた肋骨はどうだ？かなりひどかったけど。
ヨシヒロ — たぶん全部治ったけど、まだ少し痛みがあって、なぜかわからない。
カスミ — オロチは君の精神バリアにも触れたんだよ。医者はあまりひどくないと思って治療しなかったみたい。精神外科手術はあまり気持ちのいいものじゃないからね。
ヨシヒロ — 精神外科手術って何？
セツコ — バカ、ヨシヒロ、それは全部書類に書いてあるのよ。
ヨシヒロ — わかったけど、バリアって何のこと？
カスミ — 隠し手や人間の体には三つのバリアがあるの。
物理的バリア — 肉体；
エネルギーバリア — 体内のエネルギー；
精神的バリア — 魂。
精神外科医は普通の外科医と同じだけど、体ではなく魂を手術するの。
アツシ — ねえヨシヒロ、ずっと昔、ほんのわずかな隠し手だけが精神形態に入って自分の都合に合わせて秩序を変えられた時代があって、その時に力のバランスが完全に崩れたんだ。
わかるかい？霊体に入ることができる隠者は、実質的に神のような存在になるんだ。しかも、もし彼らが高い破壊力を持つ能力を持っていたら、そんな隠者が世界とすべての存在を消し去らないように祈るしかない。だから、霊体に入ることができない弱い隠者たちは、そういう隠者にダメージを与えられる攻撃を考え出したんだ。でも今の時代、霊的ダメージを与えられるのはAランクの隠者の一部だけで、魂を再生できる隠者はたった4人しかいない。さらに恐ろしいのは、拒絶された者たちが平然と君の魂にダメージを与えられることだ。
そして隠者の死亡率を下げるために、「霊的外科医」と呼ばれる特別な医療部隊が現れた。彼らは文字通り君の魂を引き出し、体の少し上の水平な位置に持ち上げて、普通の外科医とまったく同じ手術を行うんだ。
ヨシヒロ — すごいな
ノリ — さあ、僕だよ
テーブルに座っている全員が声をそろえて言った：やっとだね
その後、みんな立ち上がってそれぞれの用事に向かった。
ノリ — ねえ、ヨシヒロ、一緒に来る？
ヨシヒロ — 何のために？
ノリ — どこに？君の着物を受け取りに行くんだよ
ヨシヒロ — えっ、もう縫い終わったの？
ヨシヒロは驚いて尋ねた。
ノリ — うん、あと今日は君に我々の組織の職員証も渡されるよ
ヨシヒロ — つまり今日から正式に働けるってこと？
ノリ — そうだよ
ヨシヒロ — やっと金を稼げるんだ
ノリ — さあ行こう、稼ぎ手さん
特殊服製造部
義弘が入ってきて、まず部屋を見渡した。
ノリ —「こんにちは、ジュン」
ジュン —「こんにちは、ノリ、そして義弘」
義弘 —「こんにちは」
義弘の心の声 —なんて広い部屋なんだ、いや、これは工場と呼んでもいいくらいだ。
ジュン —「さて、これが君の戦闘用着物だ。衝立の後ろに行って着替えてきて」
義弘は着物を着て、肩を広げて見せに出てきた。
ジュン —「完璧だ」
ノリ —「ええと、ジュン、どうして彼の着物には絵が描いてあるの？」
ジュン —「私は義弘の中に変化の象徴を見ているの。もっと正確に言うと、彼の中に何か新しいものを見ているから、絵を加えることにしたの。文句を言わないで」
ノリ —「文句なんて言ってないよ。むしろ、君には感心しているんだ。君が縫う着物はとても丈夫だから、持ち主はそれが破れる前に戦いで死んでしまうだろうね」
ノリは右手を顎に当てて言った。
ジュン —「おお、ノリ本人からの褒め言葉は耳に心地いいね。それに、着物は君が褒めるほど丈夫なわけじゃないわ。これは他の服と同じ普通の生地よ。ただ、そこに少しばかり存在エネルギーを込めただけ。だから、何も超常的なものはないわ」
ノリ —「まあ、謙遜しないで、うさぎちゃん」
ノリはウィンクして、優しく言った。
ジュン —「もうやめて、ノリ！」
ジュンは恥ずかしそうに叫んだ。
ノリ —「もう、まったく」
義弘 —「僕のことを忘れていないといいのですが」
ジュン —「いいえ、もちろん」
ノリ —「ああ、ごめん、君のことを忘れていたよ。ただジュンの美しさに見とれていたんだ。でも、彼女にそんなことは言わないでくれよ。また恥ずかしがらせてしまうから、おばさんを」
ジュン —「あなたを埋めてやるわよ、クソ野郎」
ジュンは悪意を込めて答えた。
休憩室
カスミ —「ねえ、セツコ、今日の私たちの任務はどうして中止になったの？」
カスミは大きな退屈さを込めて言った。
セツコ —「私もよく分からないの。聞くところによると、今日は伊藤組の組長ご自身が、一人でその任務に向かったらしいわ。」
カスミ —「まさか、組長ご自身が任務に？」
セツコ —「それに、彼は力の最大限の使用を許可されたとも聞いているわ。だから、その直後にケイタシも後を追って行ったのよ。」
補足説明:
1. 隠密者の世界では、最大の隠密性が重要であるため、隠密者はできるだけ早く任務を遂行しようとします。
2. すべての隠密者はグループで活動します。これは、上層部が意図的にすべての隠密者に霊的な封印、より正確にはアグラネチーテルを施しているためです。これは、隠密者が戦闘の最中に暴走し、多大な破壊を引き起こす可能性があるため、市民と血統の安全を管理することを目的としています。
3. すべての行動は事前に計画されており、上層部は任務の難易度を事前に把握しています。状況が深刻な結果に至った場合、隠密者から封印が解除され、迅速に任務を完了する義務が生じます。隠密者が権限を逸脱した場合、必ず最高選挙民による裁判にかけられます。
4. 隠密者は、中央省庁に対して一時的な自治、より正確には、誤った、または危険な決定を下したことに対する完全な責任を負うことを条件に、能力の制限の完全な解除を申請することができます。
5. 隠密者は、自身の能力に自信がない場合、希望すれば冷兵器または銃器のいずれかを購入することができます。
6. 「進化カタナ10段階の第4の破片の盗難の日」のような緊急の日があります。このような日には、緊急事態が収束するまで、すべての隠密者の制限が解除されます。
7. すべての制限は、多くの隠密者が持つあまりにも大きな力に関連しています。一部の隠密者には、惑星全体、さらには太陽系全体を破壊する力さえあり、これは決して許されることではありません。
カスミ —「組長ご自身が行かれたのなら、任務はすぐに終わるでしょうね。それに、私たちには予定外の休日ができたし。」
セツコ —「その点では、私も嬉しいわ。」
セツコの心の声：「ヨシヒロとノリはどうしているかしら。」
ヨシヒロはその後、一時間も鏡の前で自分に見とれていた。
