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９本目・救世主？

ギルドの大広間。

テーブルの上でタバコの箱を何度も開け閉めしながら、瞬は深いため息をついていた。

残り数本――それが、この異世界での彼の命綱。

「……詰んだかもしれん」

そう呟いたとき、奥の扉から優衣ときいが戻ってきた。

優衣の手には布袋、その中から乾いた葉の香りがふわりと広がる。

「瞬、ただいま。依頼、無事に終わったよ」

「おかえり。……で、どうだった？」

顔を上げた瞬の目は疲れ切っていた。

優衣はにやりと笑い、袋から束ねた葉を取り出してテーブルに置いた。

「……これ」

瞬はその葉を見た瞬間、固まった。

鼻を近づける。独特の、懐かしい香り。

「こ、これは……！」

「ニコチ草っていうんだって。タバコみたいに煙にして吸う人もいるらしいよ」

次の瞬間、瞬の顔はぱっと明るくなった。

それは――まるで、かつて優衣にプロポーズをし、彼女の父に結婚を許してもらったときのような、心の底からの笑顔だった。

「優衣……お前は、女神か……！」

「大げさだってば」

「にゃはは！　瞬、さっきまで顔が死人みたいだったにゃ！」

瞬はニコチ草の束を胸に抱きしめ、目を潤ませながら笑った。

「これで生きていける……俺は異世界でも、やっていけるぞ！」

ギルドの喧騒の中、彼の声はやけに力強く響いた。