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30本目・種族を超えた宴

結局その日の夜は、いつものギルド酒場で大宴会となった。

ハインズ、エリン、リリスに加え、ドワーフ兄弟のガイモンとガイエン、さらには瞬の悪友となった冒険者のゴロツキたちまで勢揃い。

テーブルには肉と酒と笑い声があふれた。

「よぉ鍬神！乾杯だ！」

「……だから、その呼び名やめろって言ってんだろ！」

瞬はジョッキを振り上げながらも、不満を爆発させる。

「なんだよ鍬神って！もっとこう……《黒焔の操葉者》とか《大地の裁定者》とか！カッコいいのあるだろ！」

その場は大爆笑。

リリスが肩を震わせながら赤ワインを口に含み、にやりと一言。

「……でも“鍬神”が一番似合ってるわ。あなただけの異名よ」

「ぐぅっ……！」

リリスの一言に誰も逆らえず、結局“鍬神”は確定となった。

そんな中、きいが水を飲もうとして――間違えてエールをぐいっと。

「ぷはぁぁぁっ！　……わたしだって不満があるにゃ！わたしなんか……ただの“猫”だにゃぁぁぁぁ！！」

その叫びに、場が一瞬静まり――次の瞬間、大爆笑が巻き起こる。

「猫じゃないのか？」

瞬がニヤニヤしながらポケットを探り、ゼリー状のおやつを取り出した。

「ほら、チュールみてぇなやつあるぞ」

「にゃああああ！ちょうだい！ちょうだいにゃ！！」

きいは目を輝かせ、勢いよく飛びついてきた。

「ほら見ろ！猫じゃねぇか！」

瞬が大笑いすると、きいは口いっぱいにおやつを頬張りながらも

「……これがもらえるなら、猫でいいにゃ……」

とぼそり。

その様子に優衣も思わず吹き出し、

「からかいすぎよ、瞬」

とたしなめつつも、目じりを緩めていた。

こうして、“鍬神”瞬と“女傑”優衣、“猫”きい。

新たな仲間リリスを迎え、ギルド酒場は夜遅くまで笑いと酒で溢れ続けた。

そして、異世界での新しい日常がまた一歩、彼らの色に染まっていったのだった。