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3本目・トリスタン

高い城壁をくぐると、そこは想像をはるかに超えた世界だった。

「……すごい」

優衣が思わず声を漏らす。

街の名前はトリスタン。

門を抜けた瞬間から、目の前には絵本のように鮮やかな光景が広がっていた。

石畳の大通りは多種多様な人々であふれかえっている。

狼の耳を揺らしながら荷車を押す屈強な獣人族。

すらりとした肢体に長い耳を持つ美男美女のエルフのような種族。

そして子どもほどの背丈ながら、堂々と樽を担ぐ小人の種族――ドワーフのように見える。

「人間だけじゃない……」

優衣は瞬の袖をぎゅっと掴み、好奇心と警戒が入り混じった目で周囲を見渡す。

一方の瞬は、胸を弾ませながら足を止めることなく進んでいた。

「なんだよこれ、最高じゃねえか。ほら、見ろよ優衣。焼き串に果物飴、揚げ菓子に酒……まるで夏祭りみたいだ！」

通りの両脇には所狭しと露店が並び、香ばしい肉を焼く煙や、色とりどりの果物を使ったお菓子が目を奪う。

革細工や宝石を埋め込んだアクセサリーもあり、行き交う客の笑い声や呼び込みの声が絶えない。

「にゃっ！」

きいが鼻をひくひくさせ、ぐいぐいと前に出る。

「お、きい。どこに行くんだ？」

「におうにゃ。大勢の人間が集まって、剣や鎧の匂い……きっと冒険者ギルドにゃ！」

猫本来の嗅覚に加えて、この世界に来てからさらに研ぎ澄まされた感覚を頼りに、きいは迷いなく細い路地へと駆け込む。

瞬と優衣は顔を見合わせ、慌てて後を追った。

雑踏を抜け、石造りの建物が立ち並ぶ一角に入ると、やがて目の前に現れたのは重厚な木製の扉と、大きな剣と盾の紋章が掲げられた建物。

「……ここだな」

瞬は息を整えながら呟く。

「にゃふふ、間違いないにゃ。ここが冒険者ギルドにゃ！」

活気ある街の喧騒を背に、瞬たちは大きな扉を押し開けた――。