怪獣は北へ向かう

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　次の日、人間の心を保てるまであと２日。いよいよ運命の日が近づいてきた。だが、そんな事を考えてはならない。ダークドラゴンを倒すのが目的だ。必ず倒して、平和を取り戻すんだ。

「あと２日だね」

　２人は海を見ている。その向こうには死の海が広がっている。そしてその先には、ダークキャッスルに行けるソエの地がある。ダークドラゴンのいる場所まで近づいてきた。それを実感する瞬間だ。

　２人はある決意をした。あのおじさんの目を盗んで、何が何でもソエの地に向かうんだ。止めても全く聞き入れない。

「早く行きましょ」

「うん」

　２人は海に近づいた。その先にある死の海は見た目は普通の海だ。どこが死の海なんだろう。

「もう決めた！強行突破する！」

「それしかないわね」

　藍子は辺りを見渡した。辺りには誰もいない。これなら人の目を盗んでソエの地に行ける。

「誰もいないわね」

「行こう！」

　藍子は港に停泊していた漁船を使い、ソエの地に向かう事にした。この辺りに所有者らしき人はいない。こっそり盗んで、ソエの地に向かおう。

「うん！」

　だがその時、あの老人がやって来た。まるで２人が来るのを知っていたかのようだ。あの老人は厳しい表情だ。いかにも２人を邪魔しようとしているようだ。

「ダメじゃ！　行ってはならぬ！」

　だが、２人は立ち止まろうとしない。これは自分に課せられた使命なんだ。ソエの地に行かなければならないんだ。

「でも行かねば！」

「いかん！」

　それでも老人は行くのを認めようとしない。きっと彼もダークドラゴンが操っているんだろう。わからなくても、そんな気がする。遺文が行くのを邪魔する奴は、ダークドラゴンが操っている場合が多い。

「どうしてダメなんだ！　言え！」

　藍子は強い口調だ。今までの優しい表情から一変、怪獣らしい厳しい顔になった。ジームはそんな藍子の様子をじっと見ている。

　その時、ジームは思った。京子もこのように怒られたんだろうか？　きっと地獄だっただろうな。

「そ、それは・・・」

　老人はもごもごしている。何か隠し事をしているようだ。ひょっとして、ダークドラゴンからの願いだろうか？

「ダークドラゴンだろう！」

「違う！　絶対に違う！」

　だが、老人は違うと言う。老人は真冬の天気だというのに、汗をかいている。明らかに嘘のような雰囲気だ。

「わかってるんだ！　それまで私たちを邪魔してきたのはみんなダークドラゴンに操られた人々だ！」

「違う！　絶対に違う！」

　老人は首を振った。だが、ますます汗をかき始めた。まるで滝のような汗だ。きっと噓をついているんだ。見るにわかる。

「信じられない！　誰も信じられない！」

　突然、黒い影が現れた。ダークドラゴンだ。やはり老人はダークドラゴンに操られていたのか。

「・・・、行かせるな・・・、絶対に・・・、行かせるな・・・」

「やはりこいつか！」

　２人は離そうとする。だが、老人は強くて、なかなか海に行けない。だが、行かなければこの世界の未来はない。

「離せ！　離せ！」

「この野郎！」

　だが突然、老人に向かってサメが高くジャンプしてきた。老人をかみ砕こうというんだろうか？

「うわっ・・・」

　右足を食われた老人はその場にうずくまった。あまりにも痛かったんだろう。

「さ、サメ？」

「それは本当だったんだ・・・」

　だが、藍子は不思議な事に気が付いた。そのサメは藍子を優しい目で見ている。そして、海からは何尾ものサメが顔を出している。彼らはとても優しそうな眼をしていて襲おうとしないようだ。

「あれっ、だけど、このサメ、全く人を襲わない」

「本当だ。どうしてだろう」

　その時、１尾のサメが話しかけてきた。サメは可愛い声だ。とても凶暴なサメとは思えない。

「お前が、藍子なのか？」

「そ、そうですけど」

　藍子は戸惑っている。食われる事はないんだろうか？　だが、老人には噛みついたものの、そのサメは２人を襲おうとしないようだ。

「話は聞いている。早く行け！」

　サメは強い口調だ。何か、急いでいるかのようだ。藍子が北に行かなければならないのを知っているようだ。

「でもどうやって行けば・・・」

「俺が乗せてってやる！」

　藍子はびっくりした。まさか、サメの背中に乗って海を横断するとは。考えた事がないけど、これは貴重な体験だろう。

「ほ、本当ですか？」

「ああ。礼はいらん。あんた、この世界を救おうとしてるんだろ？」

　藍子は笑みを浮かべた。このサメは私が世界を救おうとしているのを知っているようだ。まさか、サメにも知られているとは。

「うん」

　その時、足をかまれた老人がやって来た。老人は足がよぼよぼだ。そして、痛そうな表情をしている。

「頑張れよ」

　２人はサメの背中に乗った。老人はじっとその様子を見ている。さっきの行動から見て、ダークドラゴンの洗脳から解けたんだろう。

「わかった。必ず世界を救ってみせるわ！」

「まかしたぞ！」

　老人は少し笑みを浮かべた。この老人のためにも、必ず世界を救わなければ。きっとどこかで見守っているはずだ。

「あ、ありがとうございます！」

　２人はサメの背中に乗って、ツムの地を後にした。目の前には海が広がる。目的地のソエの地はまだ見えない。だが、着々と近づいているはずだ。

　サメはゆっくりと海を進んでいる。ここからソエの地までは半日はかかる。これほど広い海なのだ。

　次第にツムの地が見えなくなった。２人はサメの背中に乗って、ゆっくりと進んでいた。この海はどこまで続くんだろう。死の海はとても静かだ。船が全く見えない。

　進んでいくうちに、夜になった。夜の空はとても美しい。だけど明日は、どんな夜を迎えるんだろう。そしてあさっては、どんな朝を迎えるんだろう。それは全くわからない。それは自分で作るもの。私は運命を背負っているのだから。

　翌日、いよいよ運命の日だ。目を覚ますと、目の前に巨大な大陸が広がっている。ソエの地だ。ここから向かうダークキャッスルにダークドラゴンがいるんだ。

「あれがソエの地。ここからダークドラゴンの所に行けるんだね」

「いよいよここに来たんだね」

　ジームはダークドラゴンの事を思い出した。あんなの、父親じゃない。ただの悪魔だ。早く死んでほしい。

「行こう！」

「うん！」

　藍子は空を見上げた。そこには、天空に浮かぶ黒い城がある。それがダークキャッスルだろうか？

「あれがダークドラゴンの城・・・」

　それを見て、ジームはうなずいた。確かにあれはダークキャッスルだ。そこに父、ダークドラゴンがいる。

「絶対に世界を救ってやる！」

「うん！」

　２人は決意を新たに、ソエの地に降り立とうとしている。必ずこの世界を救って、元の姿に戻るんだ。

　だが、藍子は疑問に思っていた。この世界を救ったら、この世界はどうなるんだろう。ここは明らかに今の世界とはまた違う所。この世界はなくなり、あるべき姿に戻るんだろうか？