第23話 坑道ダンジョン
悩みに悩んだ結果、わたしは勝負を受けることにした。
勝つ自信もあったし、いろいろ言われっぱなしも悔しい。それに万能薬の材料になるアイテムというのも気になった。
錬金術師として、そういうレアな材料は知っておきたし、集めておきたい。
「分かりました。では、そのダンジョンを教えてください」
「ダンジョンの名だけ教えます。そこからが勝負ですわよ」
ニヤリと笑うエーデルワイス。むぅ、なんだか意地悪な感じ。でも、きっと大丈夫。こっちにはイベリスもいるし、マーガレットもいる。頼れる味方が多いのだから。
「言ってください」
「ポインセチア帝国の反対側、南西にある『坑道ダンジョン』ですわ。その奥に“女神の泉”という奇跡をもたらすと呼ばれている泉があるのです。そこにレアアイテムが眠っているのだとか」
結構詳しく教えてくれるんだ。へえ、そんなダンジョンがあるなんて知らなかった。坑道ということは……地下通路。人工に掘られた洞窟みたいなところかな。主なイメージは炭鉱かな。
そういう場所は、わたしは一度も踏み入れたことがない。どんなモンスターが生息するかも知らない。心配だけど、もうがんばるしかないっ。
「そこへ向かい、アイテムを入手した方が勝ちでいいのですよね？」
「その通り……というわけで、勝負開始！！」
くるりと踵を返すエーデルワイス。
腰まで伸びる長い髪を激しく揺らし、彼女は風のように去っていく。ちょ……え！ ウソでしょ！！ なんて素早さなの。あれでは追いかけるのは無理ね。
南西とか言っていたけど、どのあたりなのだろう。
困っているとイベリスがアドバイスをくれた。
「大丈夫ですよ、アザレアさん。坑道ダンジョンの道は私が知っていますから」
「さすがイベリスさん！ 頼れるぅ！」
「いえいえ、私はほとんどのダンジョンを網羅していますからね。優秀で有能な近衛兵とよく歩き回っていたんですよ」
「そうなのですね！ では、急いで向かいましょう。このままではエーデルワイスさんに先を越されちゃいます！」
「もちろん。ですが、歩いて行くと大変なので、マーガレットさんの力をお借りしましょう」
どうやら、マーガレットの転移魔法に『坑道ダンジョン』の記録があるようだった。うわ、なんという偶然！ これなら一瞬でダンジョン前に飛べる。
「まさかマーガレットさんが転移先を持っていたなんて！」
「えへへ、実は以前のパーティに加入していた時に行ったことがあったんです。その時は少しモンスターを狩って回った程度ですけどね」
坑道にはレアなアイテムが落ちていたりするらしい。そうだよね、そういう洞窟みたいなところって珍しい鉱石とかるっぽいし。ああ、そういえば武器や防具を精錬するアイテムもあるんだとか。
例えば『エクサニウム』。これを鍛冶屋に持ち込んで、ブラックスミスに頼むと武器を強化してもらえるらしい。失敗もあるけど、強くなればその分、武器の火力が大幅にアップするんだとか。防具だったら防御力が上がってモンスターから受けるダメージが軽減されると聞いた。
凄いなぁ、そういうアイテムもあるんだ。
「お願いできますか、マーガレットさん！」
「ええ、もちろんですよ～！ アザレア様のためなら、全力でお支えします」
ディメンションポータルを展開してくれるマーガレットさん。お店の中に光の柱が現れた。そこへ飛び込めば一瞬で転移される。
わたしは強い心を持って飛び込んだ。
◆
光が晴れると、そこは大きな洞窟の前だった。
背丈の何倍もある大穴。そこから風がヒューヒュー吹いて、ちょっと不気味に感じた。これが坑道ダンジョン。岩がゴツゴツしているのかと思ったけど、かなり整備されていて、ちょっとした迷宮みたいに見えた。
吟味していると、イベリスもマーガレットも到着。
「今回、ゼフィはお店に待機させました」
「そうなのですね？」
「ゼフィは最近、魔力を使い過ぎましたからね」
よく分からないけど、そういことなら仕方ない。無理はさせられないし、今回は三人で向かう。
ダンジョン内へ歩いていくと、人の気配はまったく感じなかった。今のところ、エーデルワイスがいるような雰囲気はない。……ということは一番乗り？
それとも、もう先に行っているのかな。
向こうも転移魔法で移動している可能性がある。だとすれば結構距離を稼がれているかも。
「気を付けてください、アザレアさん。この坑道ダンジョンのモンスター、結構強いですから」
前を歩くイベリスがそう言った。
「ほ、本当ですか……？」
「そのうち現れるでしょうけど、このダンジョンにしか生息しないモンスターがいますからね」
珍しく剣を構えるイベリス。あ、武器あったんだ。わたしも何か武器が欲しいところ。今のところ爆弾ポーションしかないし！
嘆いているとマーガレットがわたしの肩を叩いた。
「大丈夫です、アザレア様。わたくしが詳しいですから！」
「そうでしたね。どんな、モンスターがいるんです？」
「えっとですね、この近辺では『スライムワーカー』ですね」
「ス、スライムワーカー？」
「ええ！ 工事帽子をかぶった変わったスライムなんです。しかも“つるはし”も背負っていて、なんかちょっと可愛いんです」
えぇ～、そんなスライムがいるのぉ！？
なんだか信じられないというか、まったくイメージが沸かない。確かに、故郷ではたまに工事をしているオジさんとか見かけたけど。あれをスライムにした感じなのかな。
う～ん、ダメ。変な怪物しか思い浮かばない。
整備された通路を進むと、なにか見えてきた。
「おっと、噂をすればなんとやら。スライムワーカーのおでましです！」
イベリスが足を止めた。少し先にはポヨポヨと飛び跳ねるスライムの姿。色はなんだか肌色に近いような感じ。マーガレットの言うとおり、頭には工事帽子をかぶっていて……背中には本当に“つるはし”を背負っていた。
え……なんか顔がオジさんだ。
なにこのスライムー！！
顔もついているとか聞いてないしっ。
「戦闘開始ですね……！」
「アザレアさん、私がスライムワーカーを引き付けます。なので、タイミング見計らって爆弾ポーションを投げたりしてください。それとマーガレットさんも聖属性魔法で攻撃を」
そういえば、マーガレットは聖属性魔法が使えるんだった。まだ見たことなかった気がする。あ、でも以前にオークダンジョンで撃っていたかも。見ている暇がなかったから、今回は間近で見れるかな。
ワクワクしていると、イベリスがスライムワーカーの攻撃を受けていた。
な、なんて素早いの！
しかも、腕もないのに“つるはし”を器用に使って攻撃していた。あんなクルクルを回転して攻撃するんだ。
「距離を取りますね！」
「ええ、お二人は私が守ります。――くっ！ この物理攻撃、なかなか重いです。アザレアさん、援護を！」
あのイベリスが反撃できないほど！？ そ、そんな……そこまで強いなんて思わなかった。わたしは爆弾ポーションを投げて攻撃。
宙を舞い、弧を描くポーションはスライムワーカーに激突。爆発を起こして一撃で倒した。
「……た、倒しちゃった」
「な、なんと！ さすがアザレアさんですね！」
「アザレア様、お見事です！！」
二人から褒められ、わたしは照れた。
しかも、ダンジョン配信も自動で始まっていたらしく、そっちも大盛り上がり。いつのまに！
「うおおおお、アザレアさん強い！！」
「神業かよ」
【ナイトのマルコさんから13,000セル】
「坑道ダンジョンとかレベル高いところに入ったな～」
【アコライトのポンポンさんから4,000セル】
「いいね、ダンジョン攻略の参考になる～」
「レアアイテム狙い？」
「あ～、噂の万能アイテムかね」
「スライムワーカーから、たまに武器落ちるよ～」
なるほど、こういう情報も得られるんだ。
