第21話 聖女の治癒魔法ヒール
お店へ戻ることになり、イベリスは変装をして城を出た。城内ではさすがに皇帝であるとバレるかららしい。
隠し通路を使い、無事にポインセチア城を抜け出した。
まさか、あんな通路があるなんて……。
途中でゼフィランサスに乗り移動をした。
あっという間に到着。
お店の中へ向かうと、マーガレットが気づいて歩み寄ってきた。
「おかえりなさいませ、アザレア様。それとイベリス様！」
「心配してくれていたのですね」
「もちろんです。それに、あの時は言えなくて申し訳なかったのです」
あ、そっか……。マーガレットはきっと気づいていたんだ。イベリスが“皇帝陛下”であることを。多分、どこかで会っていたのかもしれない。
「気にする必要はないですよ。これからも変わりなく、お店をやっていきますから」
「それを聞けて安心しました」
ホッとするマーガレット。
心配させた分、がんばらなきゃね。
「私からも謝らせてください。マーガレットさん、申し訳ない」
「い、いえいえ！ 恐れ多いです！」
「いや、皇帝だとか関係ないですよ。だから、ご心配かけてすみませんでした」
「うぅ、どう反応いていいやらです」
マーガレットはとにかく困っていた。そんな状況がおかしく映って、わたしもイベリスも笑うしかなかった。
笑い合っていると、いつもの空気に戻っていた。そうそう、こんな風に普段と変わらないお店であればいいんだから。
気を取り直して、わたしは体力回復ポーションと魔力回復ポーションの製造を進めていく。もちろん、マーガレットの力も借りて。
「私も手伝わせてください、アザレアさん」
「イベリスさんは、ゼフィちゃんにご飯をあげてください」
「それだけです？」
「それだけです！ 今日のところはお休みください」
一瞬困った顔をするイベリス。けれど、素直に応じてくれた。
「分かりました。お言葉に甘えてそうさせていただきますね」
これでいい。
最近のイベリスは疲れているように見えたし、だいぶ無茶をしているようにも感じた。だから、今はなるべく休んでもらう。
その分、わたしががんばる。
「今日も徹夜でいきますよ、マーガレットさん」
「ええ～！ こ、今晩もですか……うぅ、がんばりますぅ」
こっちは多少無茶をしてでも生産量を増やさないと。お客さまに満足してもらうためにも。
――そうして、わたしはポーションをたくさん作り上げていく。マーガレットのサポートも受けながら。
時間を忘れて製造していると、立ちくらみを覚えた。
「…………う」
「だ、大丈夫ですか！？ アザレア様、顔色が悪いですよ！？」
「ちょっと気分がすぐれないかもです」
「そういえば、ずっと休憩していないんですよね。無茶しすぎです！ 少しは休んでください」
マーガレットから怒られた。
でも、それでも、わたしはポーションを作り続けた。お店の為に、イベリスとゼフィランサスのために、そして新しい従業員であるマーガレットのためにも。
けれど、わたしはポーション瓶を落としてしまった。
パリンと割れ――同時に、わたしは脱力して倒れた。
「……あぅ」
あれ、おかしいな。
体が言うことを聞かない。
「アザレア様！！ これは大変。すごい熱ですよ！」
その後は覚えていなかった。
意識が遠のいて――あれ。そうでもなかった。不思議と意識が戻ってきた。どうして？
「なんだか、体が楽になったような」
「ヒール！ ヒール！ ヒール！ ヒール！ ヒール！」
「って、マーガレットさん！ 何度ヒールするんですかぁ！？」
「何度でもです！」
何度もヒールされ、どうやらわたしは体調が回復したらしい。そっか、聖女の治癒魔法だ。奇跡の力とも呼ばれている万能の回復スキル。ポーションに欲しい回復力だなぁ……なんて呑気に思っている場合じゃなかった。
「あの、マーガレットさん。もう平気ですよ。ものすごく疲れが取れましたし」
「そ……それは……よかった……です」
パタリと今度はマーガレットさんが倒れた。
「きゃああああああ！！ マーガレットさん！！」
叫ぶとイベリスが何事かと工房に入ってきた。わたしは事情を説明した。自分が倒れてマーガレットからヒールしてもらったこと。その後、彼女が倒れてしまったことを。
「こ、これは……」
「なんです！？」
「ただの“魔力切れ”ですね」
「へ……」
「体調は問題ないですから、一時的な硬直状態に陥っているだけですね」
「そ、そうなんですね」
魔力がゼロになると少しの間、動けなくなるらしい。知らなかった！
わたしは作ったばかりの魔力回復ポーションをマーガレットに飲ませた。すると、一瞬で回復して動けるようになった。えぇ……それでいいんだ。
「あ、ありがとうございます。おかげさまで動けるようになりました！ 凄い、しかも、この魔力回復ポーションはかなり回復するのですね！」
感激するマーガレット。
よかった、元気そう。
「アザレアさん、無茶はいけませんよ」
「……うぅ、ごめんなさい。イベリスさん」
当然だけど怒られてしまった。
反省しているとイベリスはわたしの体を支え、持ち上げた。……え。ええッ！？ こ、これっていわゆるお姫様抱っこよね。
突然のことに動揺しかない、わたし。
「これは無茶をした罰ですよ」
「あのあの……マーガレットさんが見ていますけど……！？」
「関係ありません。今すぐ寝ましょう」
マーガレットを置いて、わたしはお姫様抱っこされて連れていかれる。
ああああぁぁぁぁ……幸せすぎるぅぅぅぅ！！！
両手で顔を覆いたくなるほど幸せすぎた。心臓もドキドキして、今にも死んでしまいそう。
わたしの部屋に入ると、イベリスはベッドに寝かせてくれた。
「まだ作業が……」
「残りのポーションは、私が作っておきます。アザレアさんは休んでください」
「そんな、わたしよりもイベリスさんの方がお疲れでしょう」
「大丈夫です。これでも一週間寝ずにポーションの研究をしていたこともありますから」
そ、そんな無茶をしていたこともあったんだ。
「では、せめて少しの間だけ一緒にいてください」
「分かりました。アザレアさんのおそばに」
手を握って優しい笑みで見つめてくれるイベリス。彼がいれば、わたしは何もいらない。
