２８話：礼儀
彼女の名乗りを聞き、会場にざわめきが広がった
「隣国の姫君か、挨拶痛み入るが妾は魔王だ。そなたがそのような態度をとるに価しない。」
「魔王とは魔物を統べる王と言うことです、国のもう一人の主と言っても差し支え無いでしょう？」
ふわりと微笑み当然のようにそう言うリンダと名乗る隣国の令嬢は何故か一人だった
「初めまして、お見知りおきの程光栄ですわ、リンダ様、１つよろしいでしょうか？」
「ええ、勿論ですわ。」
シェリーナの方を向き、不躾な挨拶をものともしない
「御付きの方々はもしや撒かれたので？」
シェリーナの指摘にふと回りを見渡すリンダ
「あら…お気遣い感謝しますわ、ご挨拶をと思っている内にはぐれてしまったようで、あ。」
回りを見渡し、リンダがふと目を止めた場所には隣国の軍服を来た水色髪の若い少女が、青ざめたような怒っているような顔でこちらを見て居た
「居ましたわ、ご紹介いたします、ここへ」
少女は何をしているのですか、と言わんばかりの表情のまま、足早に近づき、リンダの後ろへと控える
「この子はアーリア、私の侍女ですの、シェリーナ様のお陰で離れてしまっていた事に気付きましたわ、ありがとうございます。」
それを聞いたアーリアがすまなそうな顔でシェリーナに礼をするのを見やり、ノワールはふっと笑みを溢した
「隣国では王家の姫君であれ妾のような者にも礼を尽くしてくれるとな、以後是非とも宜しく頼むぞ。」
「光栄でございます。」
隣国の姫君が、我が国の第一王子の婚約者たるリンダ様が、魔王に敬意を払っている、もしや自分は先ほどとんでもない事をしたのではないか、と彼女へ否定的な態度をとっていた会場の貴族達の顔色が悪くなっていく
「リンダ様…お会いしたことはありませんでしたが、噂に違わぬ冷静なお方ですね。」
「ああ、そうだな。」
離れた場所でカミーラとその光景を眺めていたクレールは思う、彼女は態々ノワールとシェリーナを否定した貴族に"判らせに"行ったのだ
「リンダ様のあの行動によって、青ざめている方々がかなり居ますが、気が気ではないでしょうね、隣国の姫君でさえ礼を尽くす自国の魔王を貶めたのですから。」
「言葉ではなく常識外れでもない行動一つで"判らせる"簡単に出来ることではない。それにシェリーナに対してもだ、恐らく王のパートナーである以上シェリーナも礼を尽くすべき相手と判断したのだろう。」
本当に聡い姫君だ、そう思考を巡らせているクレールが視線をあげると、騒ぎの元凶であるシェリーナと視線がかち合い、嫌な予感が駆け巡る
「よろしければ、私からも紹介をさせて下さい。」
リンダに対しいつもとは違う丁寧な口調のまま接しつつ、クレール達の方を向くシェリーナ
「カミーラ、俺はアレンの方へ行く、後は頼んだぞ。」
「いえ、私もご一緒しますわ。」
二人がその場を離れようとした瞬間
「クレール、カミーラ。」
心底楽しそうな目をしたシェリーナが二人を呼び止めた
