９話：只の少女
私は本当は出来損ないだった
産まれてすぐ、貴族の慣例の一つとして精霊鬼からの魔法の加護を受けた
だが私には抜きん出た才は与えられなかった
魔法など、本来人間が使えるものではない
魔力自体は濃度の差もあれどどこにでも存在するが、それを魔法として扱えるのは魔族や稀に産まれる先天的な才能を持った者だけで、その才能があっても使える魔法は個々人で決まっている
しかし、人間が魔法を全く使えないとなれば、魔族との差が開きすぎる
そのため中位から高位の貴族、そして王宮に繋がりのある家の子供が産まれると森の中の祭壇へ行き、祈りと供物を捧げる
そうすると、精霊鬼の内呼び掛けに応じた者が加護を与えてくれる、ということになっている
精霊鬼も気紛れだ、元々この世界で最古の生き物、人間へ力を与えるという儀式も成立しているだけで奇跡のようなものだろう
その奇跡にすがってでも、一部でも魔法が使えるものが居れば最悪の場合、たとえば魔族と戦う事になったとしても対処できる戦力が手に入る
貴族は庶民に、平民に支えられている
その為、いざという時には国を守るために率先して命を賭けるべきは貴族、そう昔から決まっている
そして王は、その貴族の覚悟と命を無駄にしない者、そして他国との国交を円滑に行える者が望まれる
要するに高い能力が求めらているのだ
古い風習の様なものであり、実際にそんな戦争が起こったこともないため、公にその役割について言及されることは無い
だが貴族として、ましてや王族として産まれたのならその責と覚悟を追わなければならない
そう、貴族の存在意義は普段は高位の者として振る舞い、万が一の事があった場合は国のために真っ先に魔法を使って戦う事なのだ
それなのに私には祿な魔法が使えない
加護を得れば基礎的な魔法が使えるのは勿論の事、他人には使えない”加護魔法”が使えるようになる
本来は様々な魔法を組み合わせて、編み出す用な、努力したとて生み出し扱えるのは精霊鬼だけ、そんな高位の魔法が一つ使えるようになるのだ
姉は貴族不適合者、変人などと疎まれていたが、それはどんな時でも精神を安定させられる、そんな加護魔法を持っているが故だった
例え目の前で他家の子供が毒にあたろうと
他国で貧民に襲われて目の前で護衛が死のうと
彼女が揺らぐことはなかった
そして、それで尚聡く、常に誰よりも強くあり続けた姉はその力を生かせばどれだけの事ができるのだろうか
兄はとても優秀だ、それは自他共に認めている
戦い向きの加護魔法持ちの父に習い、剣は同年のなかでアレンの次に強く、成績もトップクラス
情報を集める事に長け、自らに不利益となる選択をした事は一度として無かった、それは魔力に形を持たせ操ることが出来たからだ
例えば鳥の形にしてみよう、どこにでも飛んでいるような鳥など誰も気にしない
例えば文書の形としてみよう、目的の相手だけに内容を伝えられ跡形もなく消すことができる
彼が間違えないのは地道な普段の努力の賜物だ
そして人を取り纏めて指揮することに長けた兄はその力を生かせばどれだけの事ができるのだろうか
私は幼い頃から完璧だと言われてきた
アレク様との婚約は産まれたときから決まっており、その事も私に誰よりも努力する事を促した
公爵家の才女、剣術も基礎魔法も素晴らしい、容姿端麗で文学への造詣も深く、楽器演奏の腕もある
そんな評価を得た私の加護魔法が祿な物でないと誰が思うだろうか
物心がついた頃、自分の加護魔法について色々と知った頃、本格的な教育が始まる頃、私は自分が貴族として出来損ないである事を身をもって知った
私の加護魔法を知るものは誰も私を責めなかった、それでも私は自分を認められなかった
魔法が使えずとも貴族としての課せられた義務を果たせるように
誰よりも強く冷静な兄に負けたくなかった
誰よりも強く優しい姉に負けたくなかった
幸いな事に私には剣の才能があった
父譲りの遺伝だろう
誰よりも強くなる、加護魔法が使えずとも戦えるように
誰よりも賢くなる、一つの情報から他より多くを知れるように
誰よりも優しくなる、未来の国母として恥ずかしくないように、王を支えられるように、国民を守れるように
ただ我武者羅に頑張り続けた
言い続ければいつかアレク様も王として自覚を持ってくれると思っていた時期もあった
アレク様の加護魔法、自分の全ての才能を底上げ出来る加護魔法
だが彼はそれ故に努力を止めてしまった
底上げしても到底届かない所まで落ちたと気付いていないのは本人ばかり
私は疲れていたのだろう
今まで王となったアレク様を妻として支えなければならない、それが国の為だと思い続けてきた
いや、幼い頃に持ったその考えに囚われて居たと言うべきかもしれない
だが、国のためを考えるのならば、アレク様が王である必要はない
そして、私は国母にならなくてよい
そうわかった途端に心が軽くなった
私の努力は私の為のもの、未来が変わったとしても決して無駄にならない物
只の貴族の少女として生きて良いのなら、私にもあるのかもしれない、姉のような自らの意思で掴みとる事の出来る未来を
でもやはり私は只の貴族の少女とは言えないだろう
私の加護魔法はーーーーーーーーー
カミーラさんは優秀すぎる家族を目標に誰よりも努力してきた只の女の子ですね
