第３０話 森の妖精トマト sideテオドール＋
「よぉ！ おはよーさん、リヒトくぅーん？」
リヒトとバッタリ、２階の廊下で出くわした。
裏庭のハーブ園でルーシア嬢と語らったあと二度寝した俺と、部屋から遅く出てきたリヒト。すこし困った顔をしながらかけよってぺこりとおじぎする。
「お、おはようございます、……昨日はありがとうございました。あと、部屋にも……運んでくれて……」
「わははっ気にすんなってぇ！ 無理せずいこうぜ？」
「はい、テオドールさん」
「飯だ飯ぃ！ さっきそのまま二度寝しちまってよー腹減っちまってなぁ」
「ふふふっ」
リヒトが階段を降りながらクスクスと笑う。
どうやら一晩眠って元気になったみたいだ。
◇
食堂へと着くとルーシア嬢が作業をしていた。
「おはよーございます♪」
ササッと俺たちの前にかけよった。
「リヒトくん、昨日はごめんね？ ありがとう」
「いえいえ、こちらこそホントに……色々と甘えてしまって、すみません」
「えー、そんなことないよー。大丈夫だよ。私の方こそごめんねー」
俺は２人を目だけで交互に追って見る。
ペコッペコペコペコッ
おたがいにひたすらぺこぺこしあってる。
（……なんだコイツら……）
「はははっ」
俺は思わず大笑いして、２人がいっしょに真っ赤になる。
そろって恥ずかしそうにコッチをみた。
◇
おそめの朝食がはじまり、
ルーシア嬢がリヒトにもチーズ焼きトマトをすすめてる。
朝は乳製品も控えてるから一応確認をしているのだろう。
「リヒトくんも、もし良かったら」
「あ、食べたいです。お願いできますか？」
２人が笑いあいながらやり取りしてる。
（ホントほほ笑ましいヤツらだなぁ）
極上チーズと食材研究のエルフの『森の妖精トマト』のコラボにヤラれた。
マジかよ！？
トマトのくせにめちゃくちゃウメェー。
「テオドールさん、やっぱりトマトのこと……す」
「おおーと！おっと？ルーシアちゃんそこまでだぜー。俺はまだコイツら野菜の実力を図っているだけで？まだ認めてはいないんだよなぁ、コレが」
（……ったく、今まで大ッキライだったモノを認めるには時間がかかるんだよっ！ 子供にはわかんねーかもしれねぇが……大人になるとなかなか難しいんだよっ！ プライドってヤツがな、邪魔をするんだよっ）
「ここまで美味しそうに食べてこの人は……」
「往生際が悪いですよ。テオドールさん？」
（……息ぴったりかよ……）
２人がくすくす笑ってる。
（あー、まぁ、わるかねぇ気分だわな）
ふんふん♪
っと鼻歌混じりに朝食を食べた。
◇
「ごちそーさんっと♪」
朝食がおわり紅茶を飲みつつ、まったりする。
（……んで、ここからなワケよ）
「ルーシアちゃん、ありがとな♪」
言葉を述べつつ、ルーシア嬢の手をとる。
ササッと引っ込めてようとしたが、手を引いて抱きよせる。
ちゅっ♪
すかさず指先にキスをした。
「〜〜〜！？」
一瞬で真っ赤になるルーシア嬢。
チラリとリヒトに目をむける。
一連のやり取りにほほ笑ましいように笑ってる。
（ふーん？遠慮なしでやったが、
２人の状況はだいたいわかった……嫉妬とかもね〜のな）
わたわたしてるルーシア嬢を見て２人で笑った。
「あのー、あのですね？」
「うん？」
「常識的なマナーとは大変理解しているのですが……！」
「うんうん」
「えっとね？ あまり過度な……こういった行為などは。……は、恥ずかしいので、今後はぜひとも、控えていただきたいのですが……？」
「……。」
「……。」
（……この程度でけん制かけてくるとは、マジで大丈夫かよ……こいつ舞踏会とかパーティーに行ったら即気絶するんじゃね？ 箱入り娘にもほどがありすぎだろう）
「意識し過ぎじゃね、ルーシアちゃん？」
「わかってるよー！ じゃあ、やらないでね？」
「やらないとは言ってねーよ」
「なっ……、なぁ……？」
ルーシア嬢がのけぞる。面白いな。
「マナーだし？ ついやっちゃうコトもあるだろうしなー？ 約束はできないよなー？」
両手を上げて後ろ頭に組みながら椅子にもたれ足を組む。
ワザとらしく顔をそむけ、目は横に流す。口笛だって吹きたい気分だ。
「いや、いやいや？」
「んー、僕も習慣化してることは、ついやってしまうかもしれませんねー、困りました」
（お？ おおお！ リヒト、お前……参戦か！
さっそく実践？ イイねイイね〜♪）
『遠慮する？ そこは張りあって、そんなん場面だぞっわかったか？』
『はい、わかりました』
昨日の一連のやり取りを思い出してじわじわ来た。
「困りました困りました〜」
リヒトが指を頬にあて、コテンと首を傾げてる。
言動はちっとも困ってもなさそうだ。
下手くそだが、頑張ってとぼけるのが何か目新しい。
「なー、リヒトもそうだよなー？」
「そうですねー？」
２人で棒読みで次々とすっとぼける。
ルーシア嬢がにらんでうなり声をあげた。
「うーっ！」
（お？ ルーシア嬢、悩みぬいた上に敗北を認めたな？ ホント顔にまんまでて心配になるぜ）
俺は可笑しすぎてニヤニヤがとまらない。
リヒトもふふっとやさしく笑ってる。
「も、もう、とにかくふつうにおねがいしますね……！」
「……。」
「……。」
顔を真っ赤にして、ひっしにお願いするルーシア嬢。
俺たちは互いに肩をすくめて笑った。
好きな相手の気を引きたくなる。
ひどいコトしなくたっていろいろできるわな。
「ま、こーいうやり方もあるわけよ」
「勉強になります」
リヒトが嬉しそうにうなずいた。
真っ赤で涙目のルーシア嬢を見ながら俺は甘い果実水を飲んだ。
