太陽の瞳に揺れる月の涙 〜 色彩の街 〜

最終章 〜太陽と月〜

　何事も無かったように、太陽は変わりなく今日も空へと上っていく。

　もしかしたらティア達が現れるかもしれない……等と淡い期待を抱きながら、昨夜は閉じてしまった黒の渓谷の傍で野宿をした。

　何もなく静かに夜が明け、サンは寝ている皆を起こさぬように、一人で抜け出し、悲しみを紛らわすように歩いていた。

　明らかに昨日までの空の色とは違っていた。

　真っ白な絵の具で塗りつぶしたような空は、白く薄い雲を漂わせながら、透明感のある青い空を広げていた。

　太陽の光は、眩しくて温かくて、目を閉じていても此処にあると、自分の真上にあると、サンは体全体でそれを感じていた。

　乾いた砂のような土の上に手足を広げ仰向けに寝転び、ゆっくりと目を開ける。

　頭の先の方には、遠くに灰色の街にある黒々とした山が逆さまに見えていた。

　風が吹く。乾いた軽い土を運んでいく。

「あれは……」

　サンの瞳に映った月。

　太陽の光の強さに隠れ、ひっそりと青い空に白く浮かんでいた。

「白い月……か」

　サンはそう呟くと、上半身を起こし振り向いて月を見上げた。

　そこに存在している事を感じさせず、視界の片隅にも入らないような白い月。

　だがそれは確実にそこに存在していて、無くてはならないもの……

　サンは自分の胸を手で押さえ、静かに目を閉じる。

「……存在が此処になくても、お前は俺の此処に存在する。そうだよなティア？」

　サンはそう呟き、閉じていた瞳を開ける。茶色の瞳には、今にも零れそうなほどの涙が揺れていた。

「おはよう……起きて、傍にいないから心配した。眠れなかった……よな？」

　そう言って、ライアンはサンの横に腰を下ろした。

　サンは何も言わずに、深い溜息をつくと顔を伏せる。

「サンに、ティアからの伝言……私にしてくれたように、これからは、皆の足元を照らしてあげて下さい。って、伝えるように頼まれた」

　ライアンの言葉に、サンは微かに肩を震わせているように見えた。

「……お前は知ってたのか？　ティアが死を覚悟してる事」

　泣いているのか、サンのくぐもった声が聞こえてくる。

「……うん、知ってた。サンを頼むって言われたけど、僕じゃあティアさんの代わりにはならないし、そうなろうとも思わない。サンはサンでしっかり足を地面につけて歩かないとね」

　ライアンの言葉にサンは顔を上げる、サンの頬を伝って涙が流れ落ちる。

「ああ、もう、そんな風に泣かれたら、抱きしめたくなるじゃん……でも止めとく。ぶっ飛ばされそうだから」

　ライアンはそう言い、サンの涙を拭いながら、優しく微笑んだ。

「正解」

　サンはそう言って、鼻で笑う。

「坊や、いい事言うじゃないか！」

　リンの声が聞こえて、二人は後ろを振り返ると、そこには栗色の髪を揺らしたリンと翼をしまい込んだリリーが立っていた。　

「朝早くから、サンは何をしていたの？」

「月を見ていた」

　リリーの問いにサンはそう答え、青い空に浮かぶ白い月を、また見上げた。

　ライアンもリンもリリーも空に浮かぶ白い月を見る。

「私達は生きている……のよね」

「人間の命には限りがある。だからこそ、失いたくないって強く思う」

「クラマさん、ユーラさん、リッパー、マーラ……それにティアさん。誰かのためとかって、結局、自分のわがままだよね」

　リリー、リン、ライアンの三人は白い月を見ながら、静かにそう呟いた。

「月はまた上ってくるのにな……」

　サンは言葉の最後に何かを匂わせるように、ポツリとそう微かな声で言った。

　乾いた風が吹き、皆の髪の毛を揺らす。

　土が舞い、目を開けていられなかった。

　ハナコが翼を羽ばたかせる音が激しく聞え、鳴き声を上げていた。

　何かあったに違いない！

　その場の皆がそう思った。

　サンを先頭にライアンとリンが走って行く。

　なぜかリリーだけが、ゆっくりと歩いていった。顔には笑みを浮かべている。まるでハナコの鳴き声の理由を知っているようであった。

　ハナコは鼻先を下げ、何かを舐めている。

　サンは小高くなっている坂を駆け上がり、足を止めた。

　地面の上に、倒れている二つの影を目にして、動けなくなった。　

「これは……」

　後からきたライアンも一瞬息を呑み込む。

「マーラ……ティア……」

　リンは口に手をあて、微かに震えていた。

　乾いた地面に突如現れたのは、マーラとティアの姿であった。

　ただ、生きているのかどうかまでは把握できなかった。

　ティアは血の気を感じさせない顔色に、漆黒の髪の毛が一段を際立って見えた。

　装束は何箇所も裂かれ、全身には無数の傷が存在していた。

　地面にただ転がる姿を見ていると、もう二度と目を覚まさないのではないかと思えてくる。

　マーラは小さな体に何箇所も痣ができており、疲れきったような顔は、固く目を閉じていた。

　いつもの元気で茶目っ気一杯の表情からは、かけ離れた姿であった。

「マーラ、ティア！」

　ライアンは恐る恐る声をかける。するとマーラは眉間にしわを寄せ、呻き声と共にゆっくりと目を開いた。

　体に痛みが走るのか、すぐには起き上がれないようであった。

　リンが膝を付き、マーラを優しく抱き上げる。

「ティアは……どうなった？」

　マーラは弱々しくそう聞いた。

「大丈夫だよ。すぐ傍にいる」

　リンがそう言うと、マーラは弱々しく微笑んでいた。

「マーラ、約束守ってくれたのね。ありがとう」

　後から来たリリーがそう声をかける、マーラは手を上げ親指を立てた。

　そう、あの闇の街でマーラが耳打ちしたのはこの事だったのだ。成功する確率が極めて低い賭けだった。

　ティアの傍らにサンが膝を付き、静かに抱きあげると、ティアの青白い顔を見つめた。

　金色の睫毛だけが、太陽の光を受けキラキラと輝いていた。

　体は温かい、呼吸もしてる。生きている。サンはその事を感じ取ると、ティアを思い切り抱きしめ、ティアの首筋に顔を埋めると体を震わせ泣いた。

　ティアは金色の睫毛を揺らし、顰めながら目を開ける。

　驚いた事に、そこに存在する瞳の色は両方とも翡翠色の瞳だった。ただ片側だけは血にまみれていた。

　サンはティアの顔を覗き込む。

　ティアは眩しそうな顔をしながら、サンの顔を見て、少し怯えたような表情を浮かべる。

　様子がおかしかった。

「まさか……」

　ライアンは声を絞り出すようにそう言い、後の言葉を呑み込んだ。

　サンはライアンの言おうとした事を予想し、変わりに口にする。

「記憶が消えたのか」　　

　サンのその言葉を、ティアの方は把握しきれていないようだった。

　ティアはサンの手を離れ、ゆっくりと上半身を起こす。体中の傷が痛むのか、時々動きが止まる。

　ティアの握っていた手から何かが落ちた。

　それは青い石だった。リンはその石を拾って握りしめると胸に持って行き、心から石に感謝した。

「此処は何処ですか？」

　ティアは周りを見渡し、そう呟き、何かに気付いたような表情を浮かべ、両手で顔を覆って震えていた。

「どうした？」

　サンの言葉に、ティアはゆっくりと顔を上げ、何かに怯えるような表情を浮かべる。

「……私は誰ですか？……なぜ此処にいるんです……わからない、わからないんです」

　ティアはサンの顔を覗き込んでそう泣き叫ぶように言う。

　自分の過去を失くしてしまうという事は、どんな苦しい事なのだろうか。それはティア本人にしかわからない事だった。

「そうか……何も憶えてないのか。無理に思い出す事も無い」

　サンはそう言って、無理矢理笑顔を浮かべると、ティアの血で汚れた顔を装束の端で拭く。

　ティアは一瞬、目を見開いて、頬を触るサンの手を握りしめ、綺麗な翡翠色の瞳でサンを見つめた。

「……もしかして、貴女は私の大切な人だったのですか？」

「思い出したのか？」

　サンは一瞬、期待を表情に浮かべるが、ティアは揺れる瞳で首を横に振った。

「なんとなく……そう思っただけです」

「そうか……過去が消えても、お前はお前だ。これから新しい未来を作っていけばいい、俺達は皆友達だ」

　サンの言葉に、ティアは顔を上げ、周りにいる、ライアン、リン、リリーの顔を見つめる。

　ティアを包むように笑顔が溢れ、温かく優しい雰囲気に包まれていた。

　突然、ティアの頬を伝って涙が流れる。自分の意思とは別に、心の芯が震えているのを感じ、涙を止める事ができなかった。

「ティア……大丈夫か？」

　マーラがゆっくりと起き上がり、ティアに近付くと弱々しく笑みを浮かべた。

　ティアは悲しみの影を宿す瞳で、マーラを見つめる。

「サン、ごめん」

　マーラは目を伏せそう言う。謝罪の理由が何を意味しているのか、サンにはすぐにわかった。

「謝るな……俺は感謝してる。空間を飛ぶ……マーラ、お前にしかできない事を、危険を犯してまでやってくれてありがとう」

　サンは今にも泣きそうな顔をして、微笑んだ。

　太陽の光を背にサンはゆっくりと立ち上がる。

「ティア、道に迷ったら、俺が手を繋いで横を歩いてやる。だから安心しろ。過去は消えても、生きてる限り、新しい未来は作れる。俺と一緒に未来を作っていこう」

　サンはそう言って、ティアの前に手を差し出した。

　ティアは手を伸ばし、一瞬、躊躇する。そんなティアの手をサンは自分から握りしめた。

　ティアは翡翠色の瞳を見開き、サンの茶色の瞳を見つめる。

　太陽の光を背に浴びたサンの姿は、その存在自体が太陽のように見えた。

　サンはティアの体を引っ張り上げるように立たせ、涙で濡れたティアの頬を手で拭う。

「貴女はまるで……太陽だ」

　ティアはそう言って、柔らかく優しい笑みを零した。それはまさしくティアにしか浮かべる事のできない笑顔だった。

　闇夜に浮かぶ月の様な優しい光を想像させる笑顔。

　サンの優しく揺れる瞳に、ティアの涙で濡れた笑顔が映っていた。

　リンには、二人を包む柔らかい眩い光が見えていた。

　ライアンもリリーも、その姿を優しい笑みを浮かべ見つめている。

　マーラは、ハナコに顔を舐められながら微笑んでいた。

　太陽の光の片隅に、浮かぶ白い月はまだ顔を見せていた。

　温かな強い光の中で、優しく穏かに存在する。

　それはまるで、サンとティアのようだった。

　日は沈み、また昇る。月もまた沈み、また昇る。

　生きている限り、未来は必ずやって来る。

　まだわからない未来だからこそ、自分で選ぶ事ができる。

　左に行くか？　右に行くか？　それとも真ん中なのか？

　新しい一瞬後に向けて一歩を踏み出す。

　いつか必ず、この手に握れる何かがあると信じて。

　〜了〜

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ついに完結いたしました。

このような自己満足でしかない作品に、長い間お付き合い頂いた方々に感謝いたします。

いかがだったでしょうか？

この物語を締める上で、結末をどうしようか非常に悩みました。

皆さんの予想した通りだったでしょうか？

それとも違ったでしょうか？

些細な事でもかましません。

色々な方の声が聞き、今後の作品にいかせたらと思います。

感想、ご意見、批評等を書いて頂けると嬉しいです。よろしくお願いいたします。

ありがとうございました。