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日常６　～まったり学園らいふ～

　螢（ほたる）たちが景（あかり）の後輩の相談に乗っている間。

　日昏（ひぐれ）と臨光（のぞみ）は屋上で昼飯を済ませたあと、のんびりしていた。

　臨光がふっ、と思い出したように言った。

「そう言えば、日昏は球技大会はどの競技に出るの？」

「一応、バスケに出ようと思っている」

「あ、出るんだ」

　臨光は、ちょっと間の抜けた声を出した。

「一応だと言っただろ。本気でやったりはしない」

「いや、そこは本気だしてほしいんだけどね。他人と関わるのあんまり好きじゃないのに、以外だなーって」

「馬鹿にしてるのか？」

　日昏が無表情で呟く。

「してないしてない」

　臨光はぷるぷると首を振った。

「別に、人と関わるのが嫌いなわけじゃない。警戒しているだけだ」

「私のため？」

「当然」

と、日昏は弁明した。

　日昏が他人を警戒するのは、起源の魔導士（オリジナル・マジシャン）として常にその身を狙われている臨光のためである。なので、当然といえば当然なのだが、日昏のきっぱりした言葉に臨光はめちゃくちゃ照れていた。

「そういう主人はどうなんだ。出る予定はあるのか」

　臨光の様子に気付かない日昏が、尋ねた。臨光は少し答えに困る。

「出たいけど、今年は運営に徹することになるかなー。もちろん、日昏の試合はちゃんと見とくからね」

「いや、別に見なくていいんだが」

　日昏は謙遜する。実際、日昏は本当に本気を出すつもりはなかったので、臨光に見てもらうつもりはなかった。のだが。

「まあ、主人が見るんだったら、本気を出そうかな」

　気が変わったようだった。

「ま、あと一週間あるし、怪我しないように練習とか頑張ってね」

「大丈夫だろう。そんなに激しいものではないし」

　日昏が呟く。が、毎年怪我人は少数ながら出ているので、一概に大丈夫とは言えない。

　そんなことを考えながら、臨光は空を見上げた。今日も空は青いなー。

　だが、そんな空のはるか上から、何かが飛んでくるのが見えた。どうやら、校庭の方から飛んできたようだった。

　それが、矢の形をしていることを確認して、臨光は叫んだ。

「日昏、上上上っ！」

だが、日昏は臨光に言われるよりも早く、風切り音で矢を確認し、立ち上がっていた。

　日昏が、首に巻いていたマフラーを外し、手に巻いた。実はこのマフラーには、金属繊維が使われており、非常に頑丈に作られている。

　矢は、最高点に達したあと、臨光たちの方に落ちてきた。矢はどんどん速度を増し、恐ろしい殺傷能力を持って日昏に衝突しようとする。明らかに、魔法で軌道を操作されていた。

　だが、矢が目前まで迫った瞬間、日昏は一気にマフラーを広げた。

　矢は、マフラーに突き刺さり、そのまま貫通して日昏に刺さるかと思われたが、ぎりぎり、日昏の顔の直前で止まった。

　日昏は、しばらく黙って耳をすました。だが、第二の矢がくる様子はなかった。

　日昏は、マフラーに刺さった矢を抜き、じっくりと眺める。よくよく見ると、少し帯電していた。

「学校内にも、臨光を狙う奴がいる…？」

　立ち上がった臨光も、矢を覗き込む。不思議そうに見る臨光に、日昏は警告した。

「学校でも、あまり油断できなくなった。少しは警戒しとけよ、主人」

臨光は、悲しい顔をして、小さくうなずいた。

　一週間後、球技大会の日がやってきた。