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プロローグ

プロローグ1と2を統合しました。

その際に、アシュクロフト(爺さん)視点だったのを主人公視点にしました。

　あ、と思ったときには遅かった。

　光る足元。身体に絡みついてくる謎の紋様。手すりの低い歩道橋から落ちる俺。近づく地面。

　――それから、見なくても分かるくらい重量感のあるクラクション。

　目が覚めるとどこかの洞窟に居た。

　あと、なんか爺さんが居る。

「？？？？？？？？？？」

　？？？

　言葉がわからない。

　マジでまったくわからない。

　英語っぽいイントネーションでもないし、フランス語とか中国語とかでもない気がする。

　それにしては、そんなに外人っぽい顔付きでもない。

　そんな奴が俺に話しかけている。

　まったくわからない言葉で。

「何ここ」

「？？？？？？？！！」

「うわっ、急に興奮するなよ。怖い。ってか誰？」

「？？？？？？？！！」

　やべえ、何もわからねえ。

　興奮する爺さんを放置して、洞窟……っていうか洞穴？　を出ると森だった。

　っていうか、歩きにくい。っていうか、なんか身体が小さい！？

「？？？？？？！！」

　興奮する爺さん。混乱する俺。何もわからん。

　どうすんだよ。俺。何を？　何が？

　？？？

◇◇◇

「コレ、ノ、ナマエ」

　3週間ほど経つと何だかんだで言葉を少し覚えだした。

　でも、それだけ。まだ何もわからない。

「ココは、国、アトレイア」

　どうやらここはアトレイアという国らしい。

　全然聞いたこともない国だ。

　どの辺？　地図とかないの？

「なんじゃ、トーヤは魔法が使えないのか」

　3か月も経つと大分コミュニケーションも取れるようになった。

　人間必死になるとすごいのだ。自己紹介だってできた。俺、新木　十矢。

　んで、この爺さんはアシュクロフト　ナーミンとかいうクソかっこいい名前してる。

　っていうか魔法！？　何言ってんだ、この爺さん。

「賢者の石を使ったからか、トーヤは魔法の物覚えが良いな」

　どうやら、このジジイは命の恩人らしい。

　こっちの世界？　に来た際、死にかけだった俺に賢者の石を使う事で命を長らえたらしい。

　ただ、いまの俺が5歳児くらいの外見になってるのは賢者の石が原因ではないとか。

　っていうか死にかけたの、ジジイが俺に魔法掛けて、びっくりした俺が歩道橋から落ちたからじゃん。

　5歳児になったのも、その魔法が原因なんじゃねーの？　なあ！　ボケ！　家に帰せ！　ピカピカの高校生だぞ、俺。

「それはスライムじゃな」

　段々と分かってきたが、ここは地球ではないっぽい。

　森でスライム拾ったし。ありえない位黄色いし。ウミウシかよ。陸上で。

　なんか土乗っけたらプリンっぽいなコイツ。あープリン食いてえ。

　つーか、なんで俺たちこんな所に居るの？　他の人類とかいないの？

「ワシは隠居したんじゃ。人に嫌気が差してな。宮廷魔導士なんてやってたのも昔の話じゃ。今は籠って魔法の研究ばかりじゃよ」

　知るかボケ。俺を巻き込むな。勝手に引きこもってろ。家に帰せ。

「トーヤはすごいな。天才じゃ。こんなにすごい魔法使いは初めてじゃよ」

　マジ？　才能ある？　まあ自分でも怖いくらい物覚え良くてびっくりしてるんだけど。

　この間なんて空飛べるようになったんだぜ。

「こんな魔物を一人で狩ってきたのか？　すごいのお」

　ほんとかよ。適当におだててりゃ木も登るとか思ってるんじゃねーの？

　まあ、このレベルの魔物はジジイじゃ無理だし？

　俺に任せておけばいくらでも狩ってくるけど？

「好々爺？」

　そういう言葉があるんだよ。いつもニコニコしやがって。本当に人間嫌いで引きこもってんのかよ。このジジイ。

　っていうか、俺を町に連れてけ。

　なんで、町に買い出しとか行くときに俺を置いていくんだよ。

◇◇◇

　あ、と思ったときには10年程が経っていた。

　地球とこの世界の差に慣れ、明らかに低い文明に慣れ、生活に慣れ、魔法も覚えた。

　そしたら10年も経っていた。

　元の年齢に追いついちゃったよ。外見。

「ドラゴン退治？」

「そうじゃ」

　いわく、この世界において最強の生物らしい。

　身体が大きく、力が強く、堅く、魔法まで使う。

　ようするに魔法を使う恐竜みたいなもんだろ？

　っていうかそんなの退治するのかよ。

「この間、どっか行ったかと思ったらそんな用事頼まれてたのかよ。隠居じゃねーのかよ」

「こんな儂にも声が掛かっての。まったく国という奴は」

　たまに俺を置いてふらっと出かけるジジイだが、何やら依頼を受けてきたらしい。

　まあ、こんな洞穴生活でも、金は必要だからな。土産も買ってきてもらってるし。

「俺もついていこうか？」

「ダメじゃ」

「何でだよ、連れてけよ。最強だぞ、俺」

「ダメじゃ」

　魔法を覚えた俺はハッキリ言って最強を名乗れる自負がある。

　賢者の石のせいか、膨大な魔力を得た上に、なぜか面白いように魔法を覚えられるので、俺は調子に乗った。

　しかし、調子に乗るのも仕方がないと思う。

　国でもトップクラスらしいジジイですら、俺の足元にも及ばないのだから。

　だから連れてけって。

　絶対、役に立つから。絶対。

「国からの依頼というのはそういうものなんじゃよ」

「じゃあこっそりついていくから」

「ダメじゃ。この依頼には人が大勢参加する。だからダメじゃ」

「やっぱりそれが本音じゃねーか。大丈夫だって。俺、元々10万人以上の人が居る都市に住んでたんだぞ」

　ジジイが人に嫌気が差していて、俺と他人を合わせたくないのは知っている。

　だが俺だって、陰湿なインターネットのやり取りやクラス内ヒエラルキーを経験した現代人なのだ。

　だから平気だって。

　って言ってるのにこのジジイは。

「ダメじゃ」

「くそ頑固ジジイ。死ね！」

　このジジイまじ頑固。

　素直に聞いてる俺も俺だが。

「本当に死ぬかものう」

「じゃあ連れてけよ」

　ドラゴンがそんなにやばくて、人が集まってもダメなら、尚更俺が居た方がいいだろうに。

　ジジイ程度で人類の中でも上位なら、俺なんて無双ゲーム並みに暴れられるぞ。

「ダメじゃ。もしも。もしも、儂が帰ってこなかったら、ここにあるものは皆トーヤの物だから。それを使ってどこか近くの村にでも……」

「いや、この期におよんで村かよ。っていうか帰ってきて、魔法の開発するんだろ。俺が帰るための」

「……そうじゃな。トーヤを家に帰さないとな」

「そうだそうだ」

　このジジイも律儀なもんで、もう10年ずっと俺を帰す為に、魔法の研究をしている。

　引っ張ってきたのだから送る事も出来そうだが、世界の特定というか座標合わせというか、そっち方面で苦労しているようだ。

「じゃあ行ってくる」

「ダメそうなら逃げ帰ってこいよー」

「もちろんじゃ」

　そう言って、ジジイは帰ってこなかった。

一応古い方は『短編とか。』の方に送りましたが、読まなくて結構です。