砂漠の恐怖

大量殺人犯・爆弾魔として指名手配されている俺は、ついに砂漠へやってきた。

俺の嫌いな水から、もっとも離れた砂漠で、俺は満足しながらも死ぬことができると思っていた……

---

幼い時には、怖いものなんか何もなかった。

いや、怖いものだと知らなかったし、知りたくもなかったんだろう。

今じゃ、海水や淡水問わず、俺は水が一番怖い。

ここは何処か？

砂漠さ。

水というものから一番離れた土地と言うなら、やはり砂漠だろう。

俺の持つ水筒だけが、水という概念を持つ。

腹は減り、喉は乾いているが、今の俺に怖いものはない。

命というものが軽い、砂漠という土地ではあるが、俺にとっちゃ天国だ。

水から逃げて、逃げて逃げて逃げ出して、今、俺はここにいる。

「まあ、ここまで来りゃ、幻影も幻聴も何もない暮らしができそうだ……ははは、幽霊だって？呪いだって？こんな砂だらけの土地に、そんなもの、あるものか！」

水筒の残りをゴクンと飲み干し、俺は歩き出す。

さて、俺の残り時間はどれだけある？

しかし、悪夢に苛まれる時だけは、これで永久に無くなった。

「ざまーみろい！爆弾魔？大量虐殺犯？そんな事知るか！俺の死ぬときは、俺が決める！」

そういう俺の踏み出した足が、不意に沈み込む。

抜こうとしても、抜けない……

数分後、俺の体は砂の中。

呼吸困難で死ぬかと思ったが、なかなか死ねないようで……

俺の体は、なおも砂の中へ沈んでいく。

しばらくして気がつくと（気絶してたようだ）俺の体が半分、砂から抜け出している。

数分後、数ｍの高さから落ちると、そこは……

「ここは……砂漠の地下にあるって言われる幻の湖、地中胡？」

水がある、たすか……違う！

【おまえも　こい。いっしょに　こい……】

「いやだ！いやだ！嫌だ嫌だイヤダイヤダイヤダイヤダァァァ!」

俺は真っ黒い水の中へと引きずられていく……

幼少期、夏キャンプに家族で行って、俺は無謀にもボートかは湖の中へ飛び込んだ。

泳げもしないのに、俺は無敵だと自分勝手に思い込んでいた。

助けに来てくれた父親に、俺は無我夢中でしがみつき、父親は身動きが取れず……

気がついたら、父親はしがみついた俺のせいで水死。

俺は逆に、同時期に助けに飛び込んだ消防団員に助けられていた。

あの声が、また耳に……

ああ、父さんの声だったのかぁ……