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ザルガラ・ポリヘドラという怪物の死

20160615 魔法の表現変更

　これは夢じゃない。

　オレは椅子を蹴飛ばし、おびえる生徒たちを後目に教室から飛び出た。

　はっきりと覚えている。

　オレはこの場所を、隅々まで覚えている。

　廊下を駆け出すと、一人の女性とぶつかりそうになった。

　この学園の教師だ。彼女は出方を伺ってるのか、立ち竦んでいるだけなのか、オレの前から退(ど)こうとしない。

「ち、邪魔だ！　どけ」

　悪態をつき、教師の腕に手をかけ押し退ける。

「ど、どうしたのですか？　ポリヘドラさん」

　女教師が怯えながら声をかけてきたが無視した。それ以上、彼女はオレを呼び止めようとはしない。

　オレは廊下を走って、アイツがいるであろう教室に向かう。

　ここはエンディアンネス魔法学園。

　大国エウクレイデス王国の首都に門を構えて300年。有望な魔術師を集めて教育し、有能な魔術師として各所に輩出する世界最高峰の学園だ。

　やけに廊下の柱が大きく感じる。こんなに大きかっただろうか？

　もしかしたら、オレの身体が小さいからか？

　アイツが入学した直後だとすると、オレのこの身体は11歳……ってところか。

　11歳だとすると、まだ成長しきる前だ。卒業当時の記憶で走ると、廊下が長く感じられる。

　光景も感覚も、すべてに現実感があり過ぎた。

　オレは確実にいる。エンディアンネス魔法学院に。夢なんかじゃない。

　夢なら焦がれて毎晩見た。

　夢を見過ぎて、夢だとわかるほどに。ゆえに、夢との違いがはっきりとわかる。

　このままだと怪物と呼ばれることになるだろう。それを断ち切るために、オレはアイツの教室へ駆け込む。

　数人の女の子に囲まれ、教室の中心で笑顔を浮かべる少年。

　その姿を見つけ、荒れた息も整えずオレは叫んだ。

「オマエかっ！？」

　居た。

　居やがった。

　ヤツだ。

　アイツが居た！

　オレが逆立ちしても敵わない相手。

　銀髪の軟弱お人よしの癖に、世界最高の能力を持つアイツ。

　アザナ・ソーハ。

　突然、怒鳴りこんだオレに驚いてはいるが、それでもアザナは異常を察知したのだろう。

　取り巻きの少女たちを、危険がないようにと左右へ退（の）けさせた。

　いいぞ、さすが英雄で勇者で王国最高の魔術師だ。女を守る姿が様になってる。

　そして願わくば、十年先を行く俺より優っていてくれ！

「【困り者の達人め(Ｔ・Ｔ・Ｙ・Ｆ)!】」

　これでもくらえ！　っと、オレは万感の思いを込めた魔法を、アザナに向かって放った。

　机と椅子を蹴散らし、取り巻きの少女たちを掻き分け、大敵を打ち砕く魔力弾がアザナに突き進む。

　オレの魔力弾がアザナの顔面に直撃した。ヤツの身体は吹き飛ばされ、ガラスを突き破って――空中でくるりと蜻蛉を切った。

　何もない宙に浮く、アザナの顔は無傷。

　魔力弾が命中したはずの場所に、いつの間にか展開した防御用の立体陣が浮かんでいた。

「やりやがった！　10年先の新式魔法を防御しやがった！　しかも、この頃からコイツは空を飛べたのか！」

　浮遊魔法のような単純なものではない。

　アザナは空中で反動を打ち消し、完全に体勢を整えている。オレが次の魔法を打ち込んでも、ヤツはどんな対応もできるだろう。

　10年前からこれか？

　10年の差があっても、オレはコイツに勝てないのか！

「いきなり、何をするんですか！」

　アザナがキレいな顔を怒りに染めて叫ぶ。

　女みたいな顔で、女みたいな声だ。

　コイツ、この頃はまるで女みたいだ。

　アレ？

　ちょっと記憶と違うような気がするが……、10年後の成長したイメージとギャップのせいだろう。でもまあ、子供のころだからこんなものか。

　オレは気を取り直す。

「決まってんだろ！　学園史上最高成績のオマエに、喧嘩を売りに来たんだよ！」

　オレが叫ぶと、教室内は騒然となった。

　不意の行動に戸惑っていたヤツラも、事態を理解したようだ。

　教室内の空間に魔法陣を叩き付けるように描く。

　イメージしたとおりに光が空間を走り、立体的な魔胞体陣が完成した。これも10年先を行く、オレの独式魔法だ。

　【魔胞体陣】。それは２次元で描かれる平面陣や、３次元で描かれる立方体陣などより、さらに高度な４次元の超立方体で出来た魔法陣である。

　いくつもの図形が組み合わさり、網籠のようなる魔胞体陣の中に、魔法陣を個別に投影して描く。

　こうして魔力で立方体を空間に投影して描き、放たれる古式魔法は一般的に威力が高い。

「きゃぁーっ！」

「だれか！　先生を呼んできて！」

　古式魔法に恐れをなした下級生たちが、騒然として無秩序に逃げ出している。

　魔胞体陣は一般的に制御が難しいから、下級生たちが驚くのも当然である。

　しかしオレの手にかかれば、完璧に制御して巻き込むことはない。だが、オレの事をよく知らない下級生にわかるはずもない。

　さて、１０年の差がどこまで通じるのか試したい。

　もしもアザナが耐えきれなかったら――。また怪物と呼ばれる日々か？

　でも試したい。

　アザナが本当に、オレなどが及ばない存在であるかを知りたい。

　覚悟はあったが、どこかオレに迷いがある。その隙を見つけたのだろうか。アザナは先に新式魔法を発動させてきた。

「【│悪戯常習者を黙らせろ！《Ｔ・Ｔ・Ｙ・Ｆ》】」

　聞き覚えの無い魔法発動語だが、見覚えのある魔力弾が天井からオレに向かって降ってきた。

　なんとか初弾は躱したが、次から次へと降ってくる魔力弾に、たまらずオレは防御魔法陣を展開して凌ぐ。

「オレの新式魔法をマネしただと！」

　しかも、学園の天井板の描かれた魔法陣を利用したのか？

　天井のソレは、略式化された形式だけの古式魔胞体陣とはいえ、新式で反応させたということは、オレの独式と同じ……いやさらなる応用が組み込まれているということだ。

　コイツ……。

　オレがやったことを全部……すべて一瞬で見切りやがった……。

　しかも天井に描かれた既存の魔胞体陣を使うことで、不安定さがなくなり威力も上がっているようだ。　

　防御陣を規則正しく、オレだけを狙って叩いてやがる……。

　ついに防御陣を突き破った魔力弾が降りかかり、オレは意識を失った。

　こうしてオレは、入学式直後の新入生を嫉妬心から襲った上級生として、悪名と嘲りを浴びることとなった。

　どういうわけか、10年前に戻ったオレはまた負けた。

　だから――。

　今回も学園の怪物は死んだ。

小ネタの「これでもくらえっ！」

次回は明日投稿します。

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