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洗礼の儀式

遠くを見れば広大な森が見え、両隣の畑では人々が作業している。

すると、その住民達が父上に挨拶にやってきた。

「これは領主様！おはようございます！」

　「おはよう、朝から精が出るな」

「いえいえ！我々も頑張ります！」

うわっ、家族以外で初めての人だ。

みんなは俺を伺うように、チラチラと見てくる。

すると、父上が一度俺を下ろす。

「次男のセリスだ。三歳を迎え、これから外に出ることもあるので、皆の者よろしく頼む」

「こりゃめでてぇ！」

住民達は何やら大盛り上がりだ。

俺が領主の息子だからかな？

疑問に思いつつも、再び抱っこされて道を歩いていく。

「ちちうえ、領地はどのくらい広さがあるのですか？」

「難しい質問だな……例えば、あの森一帯も領地だ」

「それって、さっき見えた森ですか？」

「そうだ。ただし、まだまだ開拓は出来ていない。我々が管理しているのは、本来の領地の一部分ということだ」

「そうなんですね」

「あそこを開拓できれば、子供達に……民に貧しい想いをさせなくて済むのだが……私の力がたりないばかりに……いや、気にするな」

「ちちうえ……僕も手伝います！」

「ははっ、お前にはまだ早いさ。だが、その気持ちは嬉しく思う」

　そう言い、俺の頭を撫でる。

俺も領地の役に立ちたいから、役立てるような魔法適性があると良いな。

領地を歩くこと数十分、一際大きな建物が目に入る。

「セリス、あれがセイント教会の支部だ」

「セイント教会……？」

「教会の説明はしてないか。セイント教会は大陸にまたがる中立組織で、各国に支部を置いているのだ。アーティファクトによる魔法適性と、洗礼の儀を受けさせる役目を持つ」

「ふむふむ、そうなんですね。でも、問題とか起きそう……」

こういうのって一部の組織が腐ってたり、賄賂とかあったりするイメージ。

なんか、あんまり良い印象がない。

「よくわかるな。確かにないとは言えないが、建前上は俗世に関わっていけないことになっている。何より、我々人類にとってはなくてはならない組織だ。それに、唯一神マリアール様を祀っているしな」

「マリアール様……？」

「ああ、なんでも初代聖女様に加護を与えた方だとか。その聖女様だが……おっと、着いてしまったか。この話は、また今度にしよう」

気がつくと、教会の前に立っていた。

しかし、俺はそれどころではない。

そのマリアール様という言葉が引っかかる。

「セリス？どうした？ここからは自分で歩くぞ」

「あっ……うん！」

前を父上、後ろからホルンに見守られ教会に入る。

そこは西洋文化の教会で、前世ではテレビや教科書で見たことあるような感じだ。

すると、白いローブを着たお爺さんが立っていた。

「マイル司祭様、お待たせしてしまい申し訳ございません」

「そんなことはありませんよ。ここにいたのは、たまたまお祈りをしていたからなので」

「それなら良かったです。セリス、挨拶をしなさい」

「え、えっと……セリス……あれ？僕の姓って？」

物凄く今更なことに気づく。

今まで、自分の姓を確認したことがない。

それも当然で、家族内で姓で呼び合うことはない。

「はっ……俺としたことが。誰かが、教えているものとばかり」

「ほほっ、そういうこともありますな」

「失礼いたしました。セリス、うちの家名はトライデント家という」

「……セリス-トライデントです、よろしくお願いします！」

……トライデント？これも何かが引っかかる。

でも、それがなんだがわからない。

「はい、よろしくお願いします。それにしても、歩いてきたのですか？」

「つい嬉しくて、領民に息子を紹介したかったのです。お披露目は、また別の機会になりますが」

「ほほっ、無理もないですな。よくぞ、無事に育ったかと」

「ええ、本当に」

その物言いも気になったが、それより頭に引っかかる。

マリアールとトライデント、この二つを何処かで聞いたような。

洗礼の儀を受けている間も考えていたが、結局答えは出なかった。

気がつくと部屋に通され、目の前には水晶がある。

「あれ？ここって……」

「セリス？ ……やけに静かだと思ったが、まさか洗礼の儀も聞いてなかったのか？」

「あはは……そ、そんなわけないよ」

やばい、全然聞いてなかったや。

なんか、司祭様がブツブツ言ってた気がするけど。

「やれやれ、司祭様申し訳ございません」

「いえいえ、ただじっとしていられるだけ偉いですよ。ただ、これはきちんと聞いてくださいね」

「は、はい！」

「良い返事です。では、この水が入ったコップを両手で押さえてください」

「押さえるだけですか？」

「ええ、そうです。それにより魔法適性がわかるのですよ。火なら温くなり、水なら溢れ、風なら揺れ、土なら水が減り、光なら光り、闇なら暗くなります」

なるほど、なんかどっかで見たようなやり方だ。

とにかく言われた通りにコップを両手で挟む。

「……見た目的には何も変化がない？ってことは火なのか？」

「じゃあ、母上やねえさんと同じだ！」

「いえ、少しお待ちください……これは暖かくない」

「……へっ？」

「……適性なしということかもしれません」

その言葉に、俺の頭は真っ白になるのだった。