転生？
……ふぅ、疲れたな。
仕事が終わり、日付が変わるくらいに帰宅する。
「まずは挨拶っと」
簡易的な仏壇の前に座り、静かに手を合わせる。
そこには両親と兄と姉、そして末っ子の俺の五人で撮った家族写真がある。
その中で八歳だった俺だけが、成長していた。
「あの事故から二十年近くか……早いようで長かったような」
二十年ほど前、俺たち家族は旅行に行った。
楽しい時間を過ごして、後は帰るだけになり……その帰り道で交通事故にあった。
逆走してきたトラックに正面からぶつかられたのだ。
その際に相手の運転手と、俺以外の家族は亡くなった。
兄さんと姉さん、父さんと母さんは俺を守るように覆いかぶさっていたらしい。
「俺はそのおかげで生きている。ただ、情けないことに合わせる顔がない」
生き残った俺は悲しみのあまりふさぎ込んでしまった。
学校にもほとんど行けず、どうにか中学に上がったが友達も出来ずに卒業。
保険金などもあったが、よくわからない間に親族に盗られていたり。
「その後は就職をして、ただ流されるように生きてきた」
というより、考える時間もなかった。
中卒の俺に出来ることなど肉体労働系がほとんどだったから。
その後どうにか資格を取ったりしたが、結局はブラックな会社に勤めることに。
「一応、こんなんでも彼女とかいたんだよ？ って、この話は聞き飽きたか」
結婚を考えた恋人もいたが、結局長続きもしない。
理由はわかってる……大事な人を作るのが怖いんだ。
家族を作っても、また失うのではないと。
「だから人とも深く関わることも出来なかった……ごめん、同じ話ばかりで。大丈夫、どうにかやってみせるよ」
うん、こんなんじゃダメだな。
とりあえず、風呂にでも入ってスッキリしよう。
そう思い立ち上がるが、身体がおぼつかない。
「……っ」
気がつくと、俺は地面に突っ伏していた。
そして、そのまま意識が沈んでいく……。
◇
……俺は一体？
そうか、確か倒れたんだっけ？
過労だろうか……まあ、働き詰めだったし無理が祟ったか。
平日は終電近くまで働いて、休日は食べ過ぎて死んだように寝るだけの生活だったし。
とにかく、風呂に入らなければ……あれ？
「ぁぅ……」
なんだ？ 身体が動かない？
それどころか、目すら見えない。
すると、誰かの気配がした。
「あら、セリスが起きたみたい」
「なに？ どれどれ……」
「オレも見たい！」
「私も見るわ！」
次々と声が耳に入る。
というかセリスって誰？
すると、今度は誰かに持ち上げられた。
「セリス〜ママですよ〜」
「パパだぞ〜」
パパ？ ママ？ ……これって。
混乱していると、誰かに手を握られる。
「お、お兄ちゃんだぞ！ おぉ……小せえ」
「お、お姉ちゃんよ！ わぁ……お手手小ちゃい！」
「ふふ、赤ん坊なんだから当たり前よ。二人も、昔はこうだったのよ？」
「そうだったな。いやはや、月日が経つのは早いものだ」
……《《赤ん坊って俺のこと？》》
状況的に考えて、おそらくそうだろう。
それなら身体が動かないことも、目が見えないことも理解できる。
つまりは……転生して、新しい家庭に生まれたということか？
「なあなあ！ オレも抱っこしたい！」
「なに言ってるの！ 次は私よ！」
「こーら、喧嘩しないの。貴方達はお姉ちゃんとお兄ちゃんになるのよ」
「そうだぞ。年が離れてるし、二人が守ってやらんと」
「わ、わかった！」
「はーい！」
そして、交互に抱かれていく。
すると、なんだか暖かい感覚に包まれる。
それは……愛されているという感覚なのだと、無意識のうちに理解した。
