この行く道は明るい道

第三章 ラメゼリア王国編

立っているだけで精一杯です

　戦闘が起こっている謁見の間に、カノートさんが入って来た。

　と、思ったら、いつの間にか俺の隣に居る。

　……あれ？　全然動きが見えなかったんだけど。

「アドル様たちから、アキミチ君の事を託されてね。無事で良かった」

「はぁ。え？　アドルさんたちから？」

「今は謁見の間に侵入しようとしている、愚かな騎士と兵士たちの相手をしているよ。どうやら、その中に人の姿に化けた大魔王軍も居るようで、全部片付けるとなると時間がかかりそうだったので、私が先行したという訳さ。……ここも同じような状況のようだしね」

　そう言って、カノートさんが周囲の様子を窺った。

　王様と姫様の姿を捉えた時、どことなくホッとしたように見えたのは、きっと気のせいではないと思う。

　その他の人たちには興味なさそうだったけど。

　そして、俺が対峙していた四枚羽を確認する。

「アドル様たちが言っていたように、凄いね。アキミチ君は」

「……え？」

　俺に視線を合わせてきたカノートさんの表情は、自然な笑み。

　嘘偽り、お世辞、おべっか、ではなく、本当に凄いと思っている事を理解させられる。

「アレを相手にして、ここまで無傷だなんて」

「いやまぁ、聞いているかどうかわかりませんけど、俺は攻撃力皆無の回避特化なんで、一発でもまともに当たれば終わりだからこその無傷というか。それに、向こうも全然本気じゃなかったと思いますよ？」

「先ほどの雷は、それなりに本気だったと思うよ。私が防がなくても、アキミチ君なら避けられたんじゃないかな？」

　いや、それはさすがに。

｟いくつかの回避行動候補が存在していたのは事実です｠

　う～ん。さすがセミナスさん。

　沈黙を肯定と受け取ったのか、カノートさんが四枚羽に視線を向ける。

　肯定だったけど。

「お前もそう思うだろう？　ねぇ？」

「過ぎた事に興味はない。それに、私がこうしてここに居るのは、貴様に対抗するために、アレが呼びつけたからこそ」

　四枚羽がアレ――未だ階上に居るウラテプを指し示す。

　……いや、なんでまだそこに居るの？

　………………。

　………………。

　あっ、至るところで戦闘が起こっているから、逃げ道がなかったのか。

　納得。

　まぁ、ウラテプの出番は終わっているようなモノだし、後処理はこの国の人たちに任せれば良いだけなので、もう放置しておいても良い気がする。

　なので、注目すべきは、カノートさんの方だ。

「……なるほど。私に対抗するために、ですか」

　カノートさんが、床に突き刺さっていた槍を引き抜いて構える。

「そうそう対抗出来るような存在ではありませんよ、私は」

「そういうセリフは、最後に立っていればこそ許されます」

　四枚羽が手を振るえば、三つの雷の玉から、再び広範囲の雷が迸る。

　狙いはもちろん、カノートさんだ。

　カノートさんは真正面から突っ込み、迫る広範囲の雷に対して、弧を描くように槍を動かしてかき消した。

　……何あれ？　漫画みたいな事したけど、どうなってんの？

｟武器に魔力を通して強化補強しつつ、自身にも魔力を流して身体強化と同時に保護を行っています。ただ、適切以上の魔力を流さなければ意味がありませんので、その見極めが出来なければいけません｠

　えっと、つまり……俺は出来そうにないって事か。

｟いえ、可能です｠

　………………。

｟………………｠

　え？　出来るの？

｟私のサポートがあれば、そこの槍使い以上の完璧な出来で可能です｠

　改めて、セミナスさんは凄いと思いました。

　でも、ちょっと待って。

　それなら、どうして俺は避け続けていたの？

　同じような対処が出来るんだったら、そっちの方が見栄えが良かったと思うんだけど？

｟そもそもの前提条件が違います。武器も所持していませんし、魔力量にも差があります。同規模の攻撃に対して同じような事をした場合、現在のマスターだと出来て一、二回ですので、有効な手段だと言えません｠

　常用出来ない訳ね。

　それなら、避け続けた方が良いのは間違いない。

　寧ろ、それ以外の選択はない。

｟そろそろ激しくなりそうですので、もう少々お下がり下さい。余波に巻き込まれます｠

　了解。

　スタミナが限界近いので、他の救援どころか立っているので精一杯だけど、セミナスさんの指示通りに、目の前で繰り広げられている戦いから、もう少しだけ距離を取る。

　今はまだ、互いに様子見だとわかるような立ち上がり方のままで、四枚羽は雷だけではなく、俺に使った火の玉も更に数を増やして放っていたが、カノートさんはその全てをかき消しながら、四枚羽との距離を測っているような感じだ。

　四枚羽との距離がある程度近付くと、カノートさんは一気に突進する。

　速度はそれほどでもなかったのだが、突進力が凄まじい。

　近付けさせないと、四枚羽は火の玉と雷だけでなく、突風を発生したりしていたが、カノートさんの速度はそれでも落ちず、なんでもないように突き進んでいく。

「……ふっ」

　短い呼吸と共に、カノートさんが槍を突き出すが、四枚羽との間に土壁がせり上がる。

　それでも、カノートさんは止まらない。

　槍がドリルのように回転したかと思うと、そのまま土壁を貫通した。

「ちぃ」

　四枚羽が即座に後ろに下がったので当たらなかったが、押しているのはカノートさんの方に見えた。

　カノートさんが土壁から槍を引き抜き、多分だけど、空いた穴から四枚羽を見ているような気がする。

「どうしました？　私に対抗するために、ここに居ると言っていたと思うのですが？」

「そう結論を急がなくても良いのでは？　まだ戦いは始まったばかり。様子見の段階ですよ」

「なら、様子見のままで終わらせてあげますよ」

　カノートさんが槍の穂先で土壁を根元から斬り、四枚羽に向けて蹴り飛ばした。

　四枚羽は、迫る土壁を片腕で後方に逸らし飛ばす。

　……ウラテプに当たりそうになっていた。

　当たれば良かったのに。

　カノートさんと四枚羽の戦いは、そこから更に激しさを増していった。

　段々と動く速度を上げていくカノートさんに対抗するように、四枚羽も手数を増やして牽制している。

　時折、一気に速度を上げたり、巨大な火の玉を放ったりと、互いに緩急を付けてはいるようだ。

　そうこうしていく内に、明確な差が出てくる。

　カノートさんの方が押してきたのだ。

　槍の穂先が、四枚羽の体をかするようになっていった。

　このままいけばカノートさんの勝利だと思ったのだが……そのカノートさんが一瞬だけ、芳しくない表情を浮かべる。

　焦り、というか、これは不味い事になった、とか思っていそうな表情だった。

　何故そんな表情を浮かべたのかがわかったのは、カノートさんの攻撃が四枚羽の体を捉えるようになってから。

　攻撃が当たっても、大したダメージになっていないのだ。

　当然、食らっている本人なのだから、四枚羽もその事に気付く。

「はははっ！　どうやら、運が味方をしたのは私の方だったようだね」

　カノートさんはその言葉に反応していなかったが、四枚羽は勝ち誇ったような表情を浮かべた。

　どうやら、不味い状況に陥ったようだ。