この行く道は明るい道

第三章 ラメゼリア王国編

この発表会は強気でいこう

　謁見の間の扉を開けて、とりあえず声をかけてみた。

　その結果。

　……し～ん。と静まり返っている。

　無視。俺の呼びかけに、誰も答えてくれない。

　え？　何これ？　シカトなの？

　ここは丁寧に、どなたですか？　と尋ねる場面じゃないの？

　あっ、もしかして、俺の声が届かなかった？

　……いや、でも、視線は俺に向けられているし……遠過ぎて顔が見えないのかな？

　なら、近付けば良いかと、謁見の間の様子を窺いながら進む。

　謁見の間は、何やら荘厳な雰囲気を感じさせる造りだ。

　奥に向かって太い柱が等間隔に何本も並び、壁には大きな旗が飾られているくらいで、他の余計なモノは一切排除した感じ。

　柱の陰に隠れている人も居るから正確な人数はわからないが、数十人は謁見の間に居ると思う。

　武装した騎士っぽい人たちも居るが、その多くは上等そうな服を身に纏っている非武装な人たち。

　あれが全部貴族？

｟はい。この国の有象無象共です｠

　……口が悪くなっているよ？

　まぁ、物語とかでも大抵の場合はあんまり良い印象を受けないから、そう言いたい気持ちもわかるけど、中にはまともな人たちも居ると思うし。

｟失礼しました。そうですね。マスターの言う通りです。あの中に、愛人を数十人囲っている者、ロリコン、ショタコン、真正のＭ、メイドに悪戯する事が生き甲斐の者、大魔王軍と通じている者、執事が居ないと何も出来ない者など、様々な者が居ますが、確かにまともな者が居るのも事実です｠

　うん。そうだよちょっと待った。

　まともじゃない人たちをピックアップするのも良いけど、内情を知り過ぎじゃ待って。

　今、大魔王軍と通じ――。

「何者ですか？　見たところ平民のようですが、そのような者がどうやってここまで入って来られたのです？」

　セミナスさんに追及される前に、そう声をかけられてしまう。

　一旦中断して、やっと声がかけられたかと視線を向ける。

　そこは、扉から真正面に向かって敷かれている絨毯の先――十数段の階段を上った先にある場所。

　そこに居るのは三人。

　中央で豪華な椅子に鎮座しているのは、金色の短髪で、男じゃなくて漢って感じの顔立ちに、背が高いというか全体的に体格が大きい男性。

　マントを羽織っていて、この場で一番上等そうな服を身に纏っているが、その服が悲鳴を上げそうなくらい筋肉がモリモリしている偉丈夫。

　多分、この国の王様。

　頭に体格と合わない王冠載せているし。

　豪華な椅子の奥に、数人がかりじゃないと持てなさそうな大剣が飾られているけど……まさか？

　そんな偉丈夫の傍らに控えているのは、腰まで流れる長い金髪で、ＴＨＥ・美という感じの凛々しい顔立ちに、抜群と言えそうな体付きの女性。

　純白のドレスを身に纏っているが、なんか非常に似合っているというか、様になっていると表現するのが一番合っている感じだ。

　立ち位置的に……この国の姫だろうか？

　その二人と対峙するように立っているのは、黒髪短髪で、なんか蛇というか、ねちっこそうな顔立ちに、スラリとした体型の男性。

　王様よりは抑えめだが、マントを羽織って、上等な服を身に纏っている。

　なんかプライド高そうな感じだ。

　立ち位置的に……わからん。

　状況からして、声をかけてきたのは、黒髪短髪の男性だと思う。

　なんかそんな声だったし。

「……何者だと私が聞いているのだ。答えろ」

　黒髪短髪の男性が、見下すような視線で俺を見ながら問うてくる。

　やっぱり声がさっきと同じ。当たった。

　でも、今はちょっとムカつきの方が強い。

　求めていた問いかけ方と違うし、初対面の人に向けて良い視線じゃないので、そういうお前は何様だよ、と思う。

｟あれが今回の一連の出来事の首謀者の一人です｠

　え？　複数人居るの？

　まぁ、大事だし、共犯者が居てもおかしくないか。

　でもまぁ、話は読めた。

　あの黒髪短髪の男性が、「タロッタ・ウラテプ」？

｟はい｠

　そういう事なら、こっちも強気でいこうかな。

　黒髪短髪の男性――ウラテプに向けて、ビシッと人差し指を指し示す。

　お前なんかに「さん」付けは要らない。

　呼び捨てで充分だ。

「俺が誰かって？　タロッタ・ウラテプ……お前を潰す者だよ！」

　ガツンと言ってやった！

｟マスター、輝いています｠

　ありがとう。

　周囲の人たちは、何言ってんだ、こいつ？　みたいな表情だけど……って、あれ？

　階上に居る金髪美人女性だけは、驚きの表情で俺を見ているけど、なんで？

「ふ……ふふ……ふはははははっ！」

　突然、ウラテプが笑い出した。

　急にどうした？

　何か変な事でも言っただろうか？

　いや、事実しか言ってないし、突然笑った理由がさっぱりわからない。

　……あっ、もしかして、周囲に居る人たちの中に、場の空気を変えようと、変顔で笑かそうとした人が居たのかな？

　しまった。

　見逃してしまった。残念。

「闖入者が何を言うかと思えば、私を潰すと？　これは愉快な事を言う。貴様のような平民が、どうやって私を潰すというのだ？　あぁ、物理的排除はお薦めしない。ここに居るのは、精鋭中の精鋭である近衛騎士たちだからな」

　そう言って、ウラテプが手を振る。

　すると、武装した人たち――近衛騎士たちが俺を囲み、剣を抜いて、その切っ先を俺に突き付けてきた。

　一人を大勢で囲むのってズルくない？

　でもまぁ、別に戦いになる訳じゃないし、そこを気にしても仕方ない。

　俺はウラテプに視線を向けたまま、アイテム袋に手を突っ込んで言う。

「どうやって潰すって、こうやって？」

　ウラテプが悔しがるように、満面の笑みを浮かべる。

　ここからの指示は、セミナスさんが随時出してくれるので、このまま強気でいく。

　……ふんふん。了解。

「まずはこれだ！」

　ババーン！　と出したのは、アドルさんが取ってきた証拠の書類、その一。

「魔法使い部隊」に関するモノ。

　………………。

　………………。

　うん。そうだよね。

　まず、このままだと何かわからないよね。

　文字も小さ過ぎて読めないだろうし、回し読みして貰う訳にもいかない。

　コピー機があれば楽だったのに。

　仕方ないので、題目と簡潔な内容を、大声で読み上げる。

　もっとこじんまりとした部屋なら、普通の声量でいけるのに……喉、もつかな？

「……という事がこれには書かれています」

　言い終わると同時に、謁見の間内が一気にざわめき出す。

　なんか動揺が走っている感じ。

　近衛騎士たちも驚いたように、互いに顔を見合わせている。

　うんうん。良い反応。

　ウラテプも、目を大きく見開いていた。

　何故それをって感じ。

　……というか、金髪美人女性も、同じように目を見開いているけど……なんで？

　まぁ、考えてもわからないので、次にいこう。

「静まれぇ！」

　そう叫ぶと、場が再びしんとなる。

　素直過ぎない？

　もしかして、俺が喋ると黙る、みたいな取り決めがある訳じゃないよね？

　そう疑問に思いつつも、次を取り出す。

「続いてはこちら！」

　ババーン！　と取り出したのは、アドルさんが取ってきた証拠の書類、その二。

「盗賊集団」に関する書類。

　同じように読み上げる。

　先ほどよりも更に騒がしくなった。

　何しろ、元騎士、兵士だけじゃなく、現役も絡んでいると示唆されている訳だし、当然の結果だと思う。

　ウラテプの顔が、更に酷い事になっていた。

　同時に、金髪美人女性の方は、目だけじゃなく、口も大きく開けて驚いている。

　美人が台無しになっているけど大丈夫ですか？

「それと……」

　そう呟いて、アイテム袋の中に手を突っ込む。

　周囲から、まだあるの？　と言いたげな雰囲気が漂ってきたが気にしない。

　最後に取り出したのは、バッグラウンド商会から持ってきた書類。

　もちろん、これに関しては、署名部分の「ザイン・バッグラウンド」と「タロッタ・ウラテプ」の部分までしっかりと言い切る。

　今度は、ざわつきが一切起こらなかった。

　全員の視線が、階上に居るウラテプに注がれているのだ。

　さて、ウラテプはどう出るかな？