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事故だから……事故だから！

　朝。天気は晴れ。

　日差しは優しく、気温も落ち着いているので、気持ちの良い朝だ。

　朝のコーヒーを飲もうと、ベッドから体を起こす。

　……ふっ。良い一日の始まりだ。

　寝室の扉を開けてリビングへ。

　リビングでは、床で眠る骸骨と、割れた壺がお出迎え。

「あはっ！　おはよ！」

「……そろそろ現実を見て欲しいのだが？」

「………………はい」

　アドルさんに現実に引き戻される。

　どうやら、目の前の景色は夢の類ではないようだ。

　覚悟を固めて、まずはインジャオさんの様子を窺う。

　インジャオさんは、骸骨そのものだ。

　だから、基本的に全身鎧で隠し覆っているので、骨を晒す事はない。

　それはこの王都に入ってからもそうだった。

「この姿ですからね。無闇に混乱を招くような真似はしたくありませんし」

　と、インジャオさんは笑みを浮かべた……ような気がする。

　骸骨だからわからない。

　でも、インジャオさんが優しく、人格者であるという雰囲気は伝わってきた。

　ドンラグ商会に入ってからも、宿の中も全身鎧は脱いでいない。

　例外は、温泉の時とこの部屋の中。

　俺とアドルさんたちしか居ない時は、インジャオさんも全身鎧を脱ぐ時があるのだ。

　で、今は当然、全身鎧ではない。

　この部屋は、俺、アドルさん、インジャオさんしか利用しないしね。

　シャツと半ズボンで思いっ切り気を抜いていたのがわかる。

　……ちょっとファンキーな姿だと思ったのは黙っておこう。

　それにしても……う～ん……眠っているようにしか見えない。

　もう少しだけ様子を見て……重大な事に気付く。

「インジャオさんの脈がない！」

「骨だからな」

「ですよね」

　なくて当たり前だった。

　アドルさんも、思いの外冷静である。

　となると、インジャオさんは特に問題はなく……問題なのは、割れた壺の方だ。

　……だから安い部屋の方が……いや、もうそれは良いか。

　現実にこうして起こったのだから、今は対処に専念しよう。

「………………うん。見事に割れていますね。こう、パッカーン！と」

「あぁ」

　アドルさんが渋面を作る。

　俺も似たようなモノかもしれない。

　何しろ、壺の割れている場所が一番の問題なのだ。

　インジャオさんの頭部の横。

　どう考えても、インジャオさんの頭部にぶつかって割れた、ようにしか見えない。

「……犯人は、インジャオさん？」

「いや、そう決め付けるのは早い。それに、インジャオだとどうしても動機がな」

「ですよね」

　俺もアドルさんと同意見だ。

　となると、事故の可能性が一番高いけど……。

「インジャオさんが起きるのを待った方が良さそうですね。それまではこのまま何もいじらない方が良いかな？」

「そうだな。下手にいじらない方が良いと私も思う」

　これも、アドルさんと同意見。

　でも、そうなると困る。

　今、俺とアドルさんで出来る事がなくなってしまうのだ。

　いや、違う。

　なんかあるような気がする。

　………………。

　はっ！　セミナスさん！

｟お呼びでしょうか？｠

　呼びました！

　セミナスさんなら、これがどういう状況なのか、わかるんじゃない？

｟申し訳ございません。マスターの睡眠に合わせて私も休眠を頂き、目覚めに合わせて起きています｠

　え？　そうなの？

　そっか……それなら仕方ない。

　でも、スキルも寝るんだね。

｟おっと、これはいくらマスターでも、許容して良い発言ではありませんよ。休みなしで働かせようとするとか、とんだブラックマスターですね｠

　い、いや、そんなつもりで言った訳じゃなくて……なんか、ごめんなさい。

　でも、セミナスさんは、俺をいじりまくっているから、ストレスとかはなさそうですよね？

｟否定はしません。いえ、肯定します｠

　いや、同じ意味だよね？

　言い直した意味がわからない。

｟ではここで、助言をしておきましょう｠

　助言？

｟そろそろ骸骨騎士が目覚めます｠

　その言葉が合図となったのか、インジャオさんが目覚める。

「ん、んん……あっ、おはようございます」

「「おはようございます」」

　朝の挨拶はしっかりしないとね。

　インジャオさんはそのまま体を起こし、周囲の様子を窺う。

「……これはどういう事ですか？」

「「いや、こっちが聞きたい事なんだけど！」」

　アドルさんと一緒に突っ込んだ。

　気が合うね、俺たち。と、アドルさんと笑みを浮かべ合う。

　でも、どういう事？

　インジャオさんが起きて、状況がわかるんじゃないの？

｟答えを性急に求めてはいけません、マスター。時には回り道が正しい時もあるのです｠

　セミナスさんがそう言い終わるのと同時に、インジャオさんが手を打つ。

「あぁ、思い出しました！」

　聞きましょう。

　………………。

　インジャオさんの話はこうだった。

　まず、俺とアドルさんが部屋に戻ったあと、インジャオさんは女性陣を待ち、きちんと部屋まで見送ったそうだ。

「風呂上がりのエイトを見たご主人様は、ムラムラがとまらなくなり、獣の如き視線でチラチラ見てくる姿を見たかったです、と言っていましたよ」

　そんな情報は要らない。

　というか、逆に冷静になると思う。

　で、見送ったインジャオさんは部屋に戻る。

　リラックスするために今の服装に着替えて、のんびりしようとした時に、外から悪意を感じ取ったそうだ。

「………………」

　インジャオさんが感じ取ったという悪意を、アドルさんは感じ取れなかったの？　という感じで、俺は黙ってアドルさんを見る。

「………………」

　アドルさんは、ふぃっと顔を逸らす。

　……気持ち良く眠っていたし、温泉で疲れも取れて、気を抜きまくっていたのだろう。

　仕方ない仕方ない。

　優しい笑みを浮かべる。

　その表情から読み取ったのか、インジャオさんからフォローが入った。

　インジャオさん曰く、悪意は俺たちにでなく、この建物――つまり、ドンラグ商会に向けられているように感じられたので、眠っていればまず気付かない、そうだ。

　アドルさんが、その通りだと力強く頷く。

　……まぁ、起きていたとしても、俺は気付かなかったと思うので、深くは追及しない。

　それで、悪意を感じ取ったインジャオさんは、咄嗟に身構えて……事は起きた。

　いや、これはもう、位置が悪かったとしか言えない。

　インジャオさんが身構えると足の骨が棚にぶつかり、壺が落ちそうになる。

　即座に掴むが、バランスが悪くて足を滑らせ、咄嗟に壺を上に放り投げ、両腕を広げてなんとか転ぶのを回避。

　が、上に放り投げた壺が落下。

　インジャオさんの頭頂部に綺麗に衝突。

　壺はパッカーンと割れ、インジャオさんはそのまま気を失った……と。

　こういう訳だった。

「インジャオさんでも、そういう事が起こるんですね」

「なんだかんだと、自分も温泉で気が抜けていたのかもしれません」

　インジャオさんが、恥ずかしそうに頭を掻く。

　そうして、インジャオさんから聞き終えた俺は思う。

「……事故、ですね」

「……事故、だな。間違いない。断言する」

　アドルさんも同意見。

　つまり、誰も悪くない。

　強いて言うなら、きっかけは悪意を向けたヤツだから、そいつが犯人。

　という事は、だ。

　もし壺の損害賠償が請求された場合は……そいつを突き出さないと……俺たちが払わないといけないのかな？

　そこんとこどうなの？　とアドルさんに視線を向ける。

　アドルさんは、わかっていると頷いた。

　以心伝心だね、俺たち。