この行く道は明るい道

第三章 ラメゼリア王国編

ちょっとした歴史と名が残り

　目指している王都が見えてきたと教えられたので、馬車の扉を開けて身を乗り出す。

　どれどれ……。

　………………。

　………………。

　うん。真っ白で高い壁と、城っぽいモノの尖塔？　みたいな部分しか見えない。

　ですよね。わかるわかる。

　魔物が居るんだから、侵入されないように対策するのは当然。

　タイミング的に早かったと、大人しく馬車の中に身を引っ込めて、大人しく鎮座する。

　エイトが、ポンポンと俺の太ももを軽く叩く。

　……慰めているのかな？

「子供のような可愛さでしたよ、ご主人様」

「があ～！」

　あえていじる事で、俺が恥ずかしさを感じないようにしてくれた……か、どうかはわからないが、そう思う事にした。

　それから、王都に着くまでもう少しかかるそうなので、俺は気になる事を尋ねる。

「このラメゼリア王国の王都の名称はなんていうんですか？」

　王都。

　いや、これだけだと、どこの？　とかになってしまうのは明白だ。

　国の数だけある訳だし。

　わからない事は素直に聞く。

　ダオスさんが答えてくれた。

「王都・エアリーです」

「なんか人の名前みたいですね」

「さすが、鋭いですな。アキミチ殿」

「どうも。……あれ？　鋭いという事は」

　本当に人の名前が由来だった。

　アドルさんとダオスさんが説明してくれる。

　この世界で制定されている年号は「大陸歴」。

　現在は、１１５年目。

　では、その元年に何が起こったかというと、とある兄妹を中心にした世界統一国家「ルベライノト」が建国されたのだ。

　今はもうその国家はなくなっているそうだけど。

　その中心となった兄妹の名が、「兄・アイオリ」と「妹・エアリー」である。

　ダオスさんからこの兄妹の名が出た時、アドルさんが懐かしそうに目を細めたのが印象的だった。

　……知り合いなのかな？

　考えてみれば、俺はこの世界の寿命とか知らない。

　元の世界以上に色んな種族が居そうだし、考えられないような長命な種族が居ても変じゃないと思う。

　吸血鬼なんてその最たる例の一つだし、アドルさんが知っていてもおかしくはない……かな。

　と、思考が逸れた。

　それで、兄であるアイオリは上大陸の北に、妹であるエアリーは下大陸の南に、それぞれ王城を築いて、自分が居る大陸を治める。

　上下の王城と同時に城下町も建設され、世界統一国家ルベライノトの王都となった。

　その王都の名は、それぞれ王の名を関している。

　上大陸の方が、王都・アイオリ。

　下大陸の方が、王都・エアリー。

　何か懐かしんでいるアドルさんが言うには、当の兄妹は恥ずかしがって最後まで抵抗したそうだが、家臣団が押し切った……らしい。

　やっぱり知り合いなんじゃない？

　けれど、既に世界統一国家ルベライノトは存在しておらず、今は三大国といくつかの国家に分かれているらしい。

　正確な数は？　と尋ねると、アドルさんとダオスさんは揃って唸る。

　まぁ、こういう世界じゃ把握するだけでも難しいよね。

　それで今は、三大国の一つ、ラメゼリア王国が王都・エアリーを名と共にそのまま使用しているそうだ。

　王都の名を変えていないのは、偉業を成した兄妹を称えて、との事。

　偉業って……何をしたんだろう？

　その事を聞こうとした時、とうとう王都に辿り着いた。

　まぁ、良いか。

　そこら辺は、また何かあれば、で。

　　　　　◇

　王都は魔物などの侵入を防ぐために、白く高い壁に囲まれている。

　となると、当然、出入り口が必要だ。

　……門。でっかい門。

　首を曲げないと確認出来ないくらいにでっかい。

　それと、でっかい門の前には兵士っぽい人たちと長蛇の列。

　馬車や徒歩、様々だ。

　門の前の兵士たちは、入る人たちと出て行く人たちをチェックしているように見える。

　実際に盗賊が居た訳だし、そういう事への警戒の一つだろう。

　それと見た感じ、長蛇の列は門の右側から入るように並んでいる。

　となると、左側は出て行く方なんじゃないかと思う。

　きちんと整理されているようで、なにより。

　兵士たちのチェックは速く、列もぐんぐん進んでいくが、もう少し時間がかかりそうかなぁ……なんて思っていると、俺たちを乗せた馬車はぐんぐんと進んでいき、門の左側で止まる。

　そうなると、当然のように門前の兵士たちはこちらを警戒してきた。

　どうするだろうと思っていると、ダオスさんが腰を上げる。

「一度失礼します。色々と説明を行わないといけませんので」

　そう言って馬車から出て行き、門前の兵士たちのところに向かっていった。

「……説明？」

　何を？　と思うと、アドルさんが言う。

「盗賊を乗せているだろう」

「あぁ！」

「それに、だ。ダオス殿の話によると、騎士団が動くほどの盗賊騒動があったのだから、盗賊に関しては国全体として気を張っていてもおかしくない。また、アキミチの世界ではどうかわからないが、王都ほどの大きさだと、馬車で数日の距離はまだ警戒範囲内だ。その範囲内に盗賊が現れたのだから、緊急性は高いと言える」

「なるほど」

「元とはいえ、ダオス殿はこの王都で一番の商会の会長でもあったのだから、そこらを加味した上で、即座に話を通す必要性があると判断したのだろう」

「ふむふむ………………一つ、良いですか？」

「何が聞きたい？」

「いや、聞きたいという事ではなく、アドルさんが出来る大人に見えました、と伝えようと思って」

　そう言うと、アドルさんが少し固まった。

「………………はあ～？　私は元から出来る大人だ！」

「え？　どこがですが？　自分で出来る大人だと言うのなら、毎朝きちんと起きて下さいよ。昨日なんて涎垂らして、ダオスさんが苦笑いでしたよ」

「……くっ」

　アドルさんが顔を逸らして、悔しそうに拳を握る。

　どうやら論破してしまったようだ。

　勝ち誇った顔をしていると、アドルさんが視線を戻してきた。

「そういうアキミチも気を付けた方が良いぞ。セミナスさんと長話をしている時、間抜けそうな顔になっているからな」

「ムキャー！」

　アドルさんと取っ組み合いを始める。

「……もう王都に入ったというのに、一体何をしているのですか？」

　………………。

　………………。

　ん？　あ、あれ？　いつの間にかインジャオさんが居る。

　ちょっとアドルさん、タイム。休憩。

　なんか王都に入ったっぽい。

　……おかしいな。

　初王都入りは、もっとこう……感慨溢れるモノだと思っていたんだけど。

　とりあえず、ばんざいして喜びを表現しておく。

　エイトが真似して、アドルさんも付き合ってくれた。

　　　　　◇

　馬車を下りる。

　人、人、人……。

　この世界に来て、初めてこれだけ多くの人が居るのを見た。

　しかも、なんか頭から角が生えている人や、目が三つある人、視線を誘われる際どい服装の女性、自信満々で上半身が裸体の男性など、多種多様。

　おぉ、獣人！

　……当たり前だけど、ウルルさんとは違う種族も居るんだな。新鮮。

　エルフも！

　……シャインさんと違って大人しい。当然だけど、基準はこっちかな。

「そういえば、アキミチがこの世界でこれだけの人たちを見るのは初めてか」

「そうですね。……人によっては、人の多さに酔うなんて事があるみたいですから、気を配っておいた方が良いかもしれませんね」

「という事らしいけど、大丈夫？　アキミチ」

　ウルルさんが気遣うように俺を見てくる。

「え？　この程度の人数で酔ったりしませんよ。元の世界はもっと人で溢れる場所が多々ありましたから」

　本当に大丈夫だと、親指を立てておく、

「「「………………」」」

　疑わし気な目で見られる。

　もっと信用してよ！

　そんなに俺って貧弱……この世界の人たちからすればそうかも。

　特にアドルさんたちのような強い人たちからすれば……な～んて思うか！

　だったら、元気だって事をわからせてやる！　と襲いかかるが返り討ちされた。