この行く道は明るい道

第三章 ラメゼリア王国編

ノックは必須です

　神様が封印されている黒い神殿に侵入し、本の悪魔ウーノを撃破……いや、実際に撃破した訳じゃなくて、勝手に居なくなっただけだけど、そこから先に進むと、ある部屋に辿り着いた。

　扉を少し開けて中の様子を窺うと、特に装飾などはなく、目立った部分といえば部屋の中央で寝そべっている男性――商売の神様が居るくらい。

　……まぁ、実際は起きていたんだけど。

　その商売の神様が寝そべったまま言う。

「働きたくない」と。

　駄目な神様確定である。

　その印象が強くて、思わず少し振り返ってしまった。

　駄目だ駄目だ。

　いくら逃避しようが、現実は変わらない。

　とりあえず、商売の神様に声をかけた方が良いかな？

「………………あのぅ」

　扉をきちんと開けて声をかける。

　声をかけられると思っていなかったのか、商売の神様の体がビクッ！　と跳ねた。

　………………。

　………………そこから動かない。

「あのぅ……」

　思い切ってもう一度尋ねてみる。

　しかし、それでも動きは……あった。

　商売の神様が両手を俺に向け、両人差し指を交差させる。

　………………。

　………………かける？

　実は俺とウーノとのやり取りを見ていて、掛け算をご所望なのだろうか？

　それとも、やはり商売の神様という事で、掛け算くらいは余裕で答えられると証明したいのかもしれない。

　えぇ～、そんな急に言われても……。

　神様が満足するような問題を出せる自信がないんだけど。

　それでも考えてみるのだが、その間、商売の神様はしつこいくらいに、何度も交差させた両人差し指を強調していた。

　わかっているって。そんなに急かさないでよ。

　ちゃんと問題を考えるから――。

｟マスター、私的な意見ですが、「掛ける」ではなく「バツ印」を表しているのではないかと｠

　………………あっ。

　いやいや、これはアレだ。

　ちょっとした手違いというか、直前に掛け算問題をやったから、そういう風にしか見えない先入観があった、という事で間違いはない。

｟そうですね、マスター｠

　肯定されると辛くなるからやめて。

　とりあえず、心の中で謝っておこう。

　どうも、すみませんでした。

　それにしても、商売の神様が「バツ印」を俺の見せてくるのは……この状況を踏まえて考えてみると……。

「………………出て行って欲しい……いや、一旦出て行って、入り直して欲しい……つまり、やり直したい？」

　商売の神様が、両親指と両人差し指を合わせて丸を作る。

　正解のようだ。

「それじゃあ……一旦出ます」

　言葉にしてから扉を閉める。

　多分、色々準備があるのだろう。心の、とか。

　なので、しばし待つ。

　………………。

　………………。

　もうそろそろ良いかな？　と思っていると、扉からコンコンとノック音が響く。

　準備完了のようだ。

　もちろん、俺も！

　勢い良く扉を開ける。

「ここかぁ！　神様が封印されているのは！」

　最初の出会いをなかった事にした俺の視界に映るのは、眩いばかりに輝く黄金の塊。

　正確には、溢れんばかりにある金貨の山。

　宝石類や宝箱もある。

　そんな黄金の山の頂点で鎮座している者が居た。

　吸い込まれるような黒髪に、上等そうな仕立ての良い服装を身に纏っている男性。

　顔立ちは整っていて、見た目で判断するなら、多分……二十代後半か三十代前半。

　足を組み、勝ち誇った笑みを浮かべている。

「おう。お前が異世界から来たヤツだな。話は予言のから聞いている」

　……ドスが効いた感じで怖い。

　妙な迫力があるし。

　これが商売の……あっ、初対面って設定だった。

　なので、尋ねる。

「……はい。そうです。明道といいます。……それで、あなたはなんの神様なんですか？」

「アキミチか。覚えておいてやる。それと、私の事はこの巨万の富を見ればわかるだろう？　商売の神だ」

　なるほど。

　先ほどはなかった金貨の山を見て、納得するように頷く。

　すると、商売の神様が顔の前で手を組み、真面目な……いや鋭い目付きで俺を見てきた。

「という訳で、商談を始めようか。アキミチ君」

　商売の神様から発せられる圧に当てられて、ゴキュッと喉が鳴る。

「………………商談ですか？」

「そう。これは商談だ。これから私が提案する事をのんでくれるのなら、この巨万の富は全て君の物だ。足りないなら追加もしてやる」

「……はぁ」

　商売の神様からの本気を感じる。

　多分、先ほどの寝そべって働きたくないと言った事の口止めかな？

「それで、その提案というのは？　聞かない事には判断出来ませんし」

「……とても簡単な事だ。先ほどの私の状況と言動は、見なかった事……君の中でなかった事にして欲しい。つまり、簡単に言えば他言無用」

　既になかった事にしていたけど……不安なのかな？

　確固たる証拠……契約でも欲しいのかもしれない。

　商売の神様だし。

　でもまぁ、それぐらいなら別に。

「それと」

　それと？

「私をこのまま放置していけ。外に出たくないのだ」

「………………」

「………………」

「………………えぇ～と」

　それは良いんだろうか？

｟駄目です。今後に必要な神なので｠

　駄目らしい。

　金貨の山はもったいないけど。

　……いざとなったら、セミナスさんに泣きついて稼ごう。

「えっと、なんか今後に必要らしいので駄目っぽいです。なので、このまま外に出します。というか、神様解放が俺のやるべき事らしいので、このままここに居られるとこっちが困るというか……」

「……拒否する」

　商売の神様が腕を組んで、決して動かないと断固たる姿勢を誇示する。

　……あれは本気だな。

　大人なだけに、見ていて辛いモノがあるけど。

「……えっと、どうしてそんなに嫌なんですか？」

「こき使われるからだ」

　それはそれは澄んだ……いや、真っ黒な目で、商売の神様が俺を見る。

「……あいつら、こっちに押し付けてくる仕事の量が尋常じゃなさ過ぎる！　というか、ほぼ！　もうほぼ！　いや、全部と言っても過言じゃないぐらいだ！」

　まるで、決壊したかのように……商売の神様の言葉が止まらない。

「確かに、こっちも神だからそう簡単に滅したりはしない。だが、それはあっちもそうなんだから、少しは自分たちでやれよ！」

　相当溜まっているようだ。

　色々と。

「………………さすがに神だから過労死はないと思うが、でも……心が過労で摩耗して死んでいく感覚が……」

　商売の神様が自嘲するように苦笑した。

　なんか見ていられないんだけど……このまま放置していった方が良いような気がする。

　でも、一応確認をしたい事がある。

「あの、商売の神様……あっちって？」

「……そんなの、決まっているだろ………………戦闘系の神たちだ」

　……んん？

「あいつらは脳筋ばっかりでな……書類仕事より体を動かした方が良いとか言って、そういうのをこっちに回すばかり。その方が効率的とか、適材適所とか言うが……いや、確かに事実としてその通りだし、下手に手を出されるよりは遥かにマシなのは間違いない。だが、それでもやる気を見せるというか、やろうとする意思は大切だと思わないか？　時間はたっぷりある訳だし、いつかは出来るようになるかもしれんくせに。あと誠意を見せろ」

　……闇を感じる。

　セミナスさんは今後に必要とか言っていたけど、さすがにこんな精神状態の神を連れ出すのは、少し躊躇われる……というか、連れ出せる気がしない。

　説得も無理そうだし。

｟仕方ありませんね。確かに、マスターでは難しいでしょう。ですので、商売の神を外に出す魔法の言葉を教えましょう｠

　……魔法の言葉？

「えっと、商売の神様」

「……ん？　なんだ？」

「………………外にブラック商会が出来ています」

　セミナスさんが言うように言ってみた。

　ブラック商会……ブラック企業みたいなモンなのかな。

　異世界でも、そういうのがあるんだなぁ。

　すると、商売の神様の目が光線を放つようにクワッと見開かれる。

「こっちの文系の神たちの総力を結集して一回滅ぼしてやったのに、また現れやがったのかぁ！　上等じゃあ！　かちこんだるわぁ～！」

　そう叫びながら自ら出て行った。

　………………。

　………………どゆ事？

｟自分が置かれている環境が環境なだけに、そういうのが許せないようになって一度根絶させた、という過去の出来事が記録されていましたので、そこを利よ……使わせて頂きました｠

　言い直す意味はあったのだろうか？

　寧ろ、神様すら使うセミナスさんが怖い。

｟その私を使えるのはマスターだけですので、一番怖いのはマスターという事になりますね｠

　……さぁて、商売の神様のあとを追わないと！