この行く道は明るい道

第十三章 大魔王軍戦

片付けは定期的に

　思った通りと言うべきか。

　やっぱり……という結果になった。

　互いの紹介が終わったあと、エイトたちはウーノに絡みまくった。

　俺は休憩を優先して、ドラーグさんとのんびり過ごしていたので内容まではわからなかったが、エイトたちである。

　きっと、絡みに絡みまくったのだろう。

　だからだろうか。

　エイトたちはウーノという存在に対して直ぐ飽きた。

「もう興味ありません」

　エイト、バッサリ。

　他のみんなも擁護しない。

「弄ぶだけ弄んで捨てられた気分……」

　エイトたちの向こう側で、ウーノが遠いお空を見ていた。

　まぁ、だろうな、とは思っていたけど。

　けれど、エイトたちの中に、ウーノに対する興味を抱く者が一人居た。

　フォーである。

　これが予想通り。

「喋る本……本から出現する……ちょっと解剖してみても良い？　仕組みが気になるから。大丈夫！　きちんと元に戻すから！　糊付けもきちんとして、なんだったら帯も付けるから！」

「やめろ！　触るな！　怖い！　目が怖い！　外の世界怖い！　帯は欲しいけど、この女に任せたくない！」

　ウーノが本を引き摺りながら必死に逃げて、フォーがそのあとを追い始める。

　というか、帯に興味あるんだ。

　新発見。

「というか助けて！　誰か助けてぇ～！」

　ウーノの叫びに真剣さを感じたので、フォーをとめて助けた。

「今はそんな時じゃないから、あとでね」

「ボスがそう言うのなら仕方ない」

「いや、あとでも駄目だから！　もっと強く言って！」

　それは無理。

　フォーかウーノ、どちらかを選ぶなら、フォーの方だから。

　でも、ウーノの安全のため、閉じてアイテム袋の中にしまっておく。

　　　　　―――

　それでセミナスさん。

　今後の予定は？

｟次の目的は予言の女神の解放ですが、その前に一旦他の組と合流します。合流地点は、上大陸中央の中央部。そこにある廃城の近くの森が集合場所です。合流予定は明後日となります｠

　明後日か。

　なら、今日はこのままここで野宿して、明日出発。

　現地で待てば良いかな？

｟それで問題ありません｠

　そこまでわかるという事は……魔王と戦っているアドルさんたちがどうなったか、もうわかる？

｟いえ、未だ戦闘中で確定していませんので、お伝え出来る情報はありません｠

　そっか。なら、やっぱり集まってから聞いた方が良いか。

｟それがよろしいかと｠

　やっぱりそうする事にした。

　一泊して、次の目的地の中央にある森へと向かう。

「よろしくお願いします」

「うむ。任された」

　みんなでドラーグさんに乗って移動。

　元から近かったという事もあって、直ぐに着く。

　問題は集合予定地にも魔物が居た事だ。

　ただし、大魔王軍ではなく、野良の方。

｟……野良でも魔物は魔物。それに、放置すれば、こちら側に余計な被害が出ます。今ではなく、未来で、ですが｠

　そういう事なら。

「下に魔物が居ますが、どう致しますか？」

「倒した方が良いみたい」

「かしこまりました」

「じゃあ、お願……え？」

　サラッと尋ねられたからサラッと答えたけど、今のエイトだった気がする。

　確認してみると、俺に向けて敬礼しながら、ドラーグさんから飛び降りるところだった。

　しかも、エイトだけじゃなく、他のみんなも同じようにして。

　突撃する雰囲気を出したかっただけかもしれないけど……エイトたちの戦闘能力を考えると、これから爆撃をするように見えてしまう瞬間がある。

　実際、エイトたちが降り立った先から、大小様々な爆発が起こった。

　魔物たちの雄叫びというか、怒号みたいな叫びも様々なところから聞こえてくる。

　そこまでするくらいの数が居るって事なのだろうか？

　または、それだけ強いのが……。

｟数ですね。どうやら、ゴブリンやコボルト、オークなどの集落が出来ていたようです。汎用型、特化型たちは女性体ですので、狂ったように襲いかかられている模様。その数が多いため、一度に広範囲を攻撃出来る手段として、爆発系魔法を選択しているようです。あとは何名かが個別に魔物を倒していっていますので、打ち漏らしはないかと｠

　そういう事なら、いくつも爆発が起こっても仕方ないだろう。

　でも……。

「………………」

　視線を上げれば、そこまで近いという訳ではないが、廃城らしきモノが薄っすらと見える。

「廃城の大魔王軍に聞こえるかもしれないから、もう少し静かにね～」

　一応注意してみるが、空中でも爆心地が近いという事もあって、俺の声がエイトたちに聞こえているかは怪しい。

　でも、こころなしか、少しだけ爆発の規模が小さくなったというか、回数が減ったような気がしないでもない。

　もう倒し切りそうなのかな？

　それならそれで安心なんだけど、先ほどまでの光景とは違ってくるので、なんか勢いが弱くなったというか、見ているだけで少しだけ不安になる。

｟いえ、まだまだ数が居ます。何しろ、大魔王軍が上大陸を支配してから、これまで一切の人の手が加えられていませんので、数だけは膨大に増えています｠

　………………ヤバくない？

　大丈夫なの？　それ。

｟ちなみにですが、追加情報として、確かにこの位置から廃城は見えていますが、爆発音が聞こえるほど近い距離という訳でもなく、振動が届いても僅かですので、気付かれる事はありません｠

「もうちょっと激しくても大丈夫だってよ！」

　とりあえず、そう声をかけてみる。

　聞こえる訳がないはずなのに、何故か爆発の数と勢いが増した。

　同時に、魔物たちの叫びが悲鳴みたいなモノに変わっていく。

　エイトたちの恐ろしさに、漸く気付いたようだ。

　このまま殲滅しそうだな、と思っていると、危機回避能力というよりは、本能に従ったからか、逃げ出す魔物が数多く見られる。

｟逃しても災いにしかなりませんので、骨竜に倒してもらってください｠

　ドラーグさんにお願いして、逃げ出したりしている魔物を倒してもらう。

　あっという間に周囲一帯の掃討が終わったのは良いけど……。

「………………」

　爆発跡が激しく、無残な魔物の死体が多数あって、さすがにこのまま放置は看過出来ない。

　エイトたち、ドラーグさんと共に、後片付けを始める。

　これで今日が潰れた。

　そして、翌日のお昼頃。

　ＤＤやジースくんたちに乗って、詩夕たち、シャインさんと合流した。