この行く道は明るい道

第三章 ラメゼリア王国編

これまで要らなかったけど、急に必要になる時ってあるよね

　……とりあえずわかった事がある。

　ミノタウロス倒したとか、セミナスさんが有能過ぎるとか、シャインさんのしごきに耐えたとか、どこかで調子に乗っていたのかもしれない。

　未だ俺は、まとも以上の装備がなければ、普通の魔物すら倒す事が出来ないのだ。

　バッタすら倒せない。

　脚力には自信が付いたけど。

　やっぱり、この大魔王軍と戦争中の異世界で生き抜くためには、スキル「回避防御術」の熟練度を上げていくしかない。

　まぁ、熟練度とかあるかわからないけど、そこにあるだけでは使いこなす事は出来ないような気がする。

　何より、今のままで神様解放が続けられるとは思えない。

　なので。

「これからも鍛錬をお願いします、インジャオさん」

「良い心掛けだと思うよ。アキミチの生存確率を少しでも上げられるように、自分も出来るだけの事をするよ」

「ありがとうございます」

　インジャオさんと笑みを浮かべ合う。

　まぁ、インジャオさんは骸骨だから、雰囲気でそうかな？　と思っただけだけど。

　あっ、歯の隙間に青のり……いや、鉄くずが。

　さっきまで噛んでいたのかな？

「頑張ってね、アキミチ」

「はい！　頑張ります！」

　ウルルさんからの声援に応える。

　その手にはキラキラと輝く鉄の棒があった。

　まだ噛ませるつもりなのかもしれない。

　……おやつ感覚？

　すると、アドルさんが介入してきた。

「待て待て。そういう事なら、私も協力しようではないか」

「「いえ、結構です」」

　インジャオさんと揃った。

　師弟として、心は一つ。

　というか、そもそもアドルさんの師事はご遠慮して欲しい。

　何故なら――。

「アドルさんの指示はこう……適当というか的外れっぽい感じがするし、そもそも師匠はインジャオさんと決めているので。朝弱いし」

「指導が混在するという事は、そのまま要らぬ混乱を招きやすいですからね。今回は自分に譲って下さいよ。アドル様は朝弱いですし」

「執拗に朝弱いと！　そんなに重要！」

「「………………」」

　………………まぁ、ほら……ね……。

　あっ！　そうそう。

　朝から指導して欲しい時に出来ないのは困るから……とか？

「………………ジョギングでもすれば良いではないか」

　健康かっ！

　そんな感じで拗ねるアドルさんを慰めた。

　インジャオさんも、ほら……と、アドルさんから見えない位置で手を小さく振る。

「え？　……あぁ。アドル様。アキミチを鍛えるのは、自分に任せて下さい」

　そうじゃない。

「それに、アドル様には決めて頂きたい事がございます」

「「………………」」

　アドルさんと揃って首を傾げる。

「セミナスさんの指示では、これから南の国に向かうとの事。下大陸での南の国となると、それが示す国はただ一つ。『ラメゼリア王国』。そこで間違いはないでしょうか？」

　インジャオさんが尋ねて来たので、セミナスさんに聞く。

　そうなの？

｟はい。そうです｠

「そうみたい」

「それがどうかしたのか？」

「それでしたら、さすがに距離がありますので、この状況ではどこかで馬でも用意しませんと、時間が相当かかると思うのですが？」

「なるほど。確かに、次の目的地がラメゼリア王国となると、インジャオの言う通りだな」

　う～ん……と、アドルさんとインジャオさんが悩み出す。

　ウルルさんは、さすが私の恋人！　良い着眼点です！　と、うっとりとした視線をインジャオさんに向けている。

　そんな中、俺は挙手した。

「……どうした？　アキミチ」

「歩いて、もしくは走っていけないんですか？」

「いや、いけなくはないが、アキミチのペースに合わせるとなると、インジャオが言ったように相当な時間がかかるぞ。それで起こるであろう何かに間に合うのか？」

｟間に合いません。ですので、どこかでペースアップを図る予定です｠

　間に合わないようだ。

　ただ、まるで俺ではなく、アドルさんたちのペースで行けば、そんなにかからずに着くみたいな言い方だったのが気になる。

　……いや、その通りなんだろうな。

　どう考えても、アドルさんたちやシャインさんクラスの身体能力となると、高過ぎるというか異常だ。

　そんなアドルさんたちのペースに合わせるなんて……今の俺には無理。

　今後はわからないけど……。

　希望を持つのは自由だよね？

　親友たちなら……う～ん、いや無理か……でも、シャインさんが向かった訳だし、それぐらいは軽く出来るくらい鍛えられるかもしれない。

　シャインさんだし。

　ＤＤも協力してそうだし。

　……頑張れ。俺も頑張る。

　という訳で、どうペースアップするつもりなの？

｟秘密です｠

　そう言われると、余計に気になるんですけど？

｟正確にはいくつか候補がありますので、現在どれにするか絞っています｠

　へぇ～、いくつかあるんだ。

　たとえば？

｟そこの吸血鬼たちにおんぶして貰います。ただ、この方法ですと、マスターが風圧に耐えられず落ちます。ロープで繋ぎ合わせた場合、落ちた事に気付かれずにそのまま引き摺られます｠

　却下で。

　というか死ぬよね？　それ。

　気付いて！　アドルさん、気付いて！

　……あっ、それだったら抱えて貰うのは？

｟……噂が立ちます｠

　うぅ～ん。事実と違う噂が立つのは困るな。

　俺が無事に辿り着く方法はないの？

｟現在検索中です｠

　見つかると良いな。

　このままじゃ埒が明かないので、アドルさんたちに別の事を聞く。

「間に合わないみたいです。というか、魔法があるんですから、それで移動とか？」

「どういったものを期待しているのかはわからんが、そういった魔法はこの世界にはない」

「空に浮くくらいは出来ると思うけど、長距離移動となると……聞いた事はないかな」

「そもそも、浮き続けるだけでも魔力を消費し続けますからねぇ……移動するなんて無理だと思うけど？」

　アドルさん、インジャオさん、ウルルさんから否定が入る。

　………………。

　………………。

　いやいや、待て待て。

　これはアレだ……チャンスではないだろうか？

　ここでバーン！　と移動に関する魔法を開発して、異世界魔法界隈に革命を巻き起こす、という展開を………………親友たちがしそうな気がする。

　俺には無理。

　だって、どうしたら良いとか、全然思い付かないし。

　……待てよ。ここでセミナスさんに――。

｟無用な混乱が起こります。また、空は竜の領域と言っても過言ではありませんので、無闇に飛べば撃ち落とされます｠

　怖っ！

　でも、出来ないと言わないのがセミナスさんっぽいし……実際やろうと思えば出来るんだろうけど、無用な混乱が起こるのは嫌だな。

　となると、馬を手に入れるという事に落ち着くのはわかる……わかるが。

　再度、俺は高々と挙手する。

「どうした？　アキミチ」

「乗馬経験ありません。馬、乗れません」

　アドルさんたちから呆れたような視線……は向けられなかった。

　寧ろ、優しい笑みを浮かべている。

　アドルさんが、俺の両肩にぽんと手を置く。

「わかってた」

　ですよね～！

　だって仕方ないじゃないか。

　普通、乗馬の経験なんてない、と思うし。

　ただ、練習しようにもここでは馬が居ないので、まずは森を抜ける事にする。

　そこから近隣の村か町を捜し、馬を手に入れる事が出来れば、そこで練習をしてみる事になった。

　まぁ、もし駄目だったら、アドルさんの後ろにでも乗せて貰おうと思う。

　……というか。

「野生の馬じゃ駄目なんですか？　居ないとか？」

「捜せば見つかるかもしれんが……そもそも、馬具類は一切持っておらん。必要ではなかったからな」

　うん。だろうなって思った。