この行く道は明るい道

第一章 始まりの始まり

これでも頑張ったんだよ……俺なりに

　唐突に異世界に飛ばされてから、それなりの月日が経った。

　正確な日数はちょっとわからない。

　そもそも、飛ばされる前に持っていた物は筆記用具しかなかった。

　今更ながらに思う。

　熊のような魔物と出会った時、筆記用具を武器として使えば良かったと。

　………………。

　………………。

　シャーペンで目潰しくらいなら……いや、無理か。

　という訳で、十日くらいまでは頭の中で数えていたのだが、もう面倒になったので止めた。

　そんな俺が、この異世界で生きて親友たちに会うために最初に取り組んだのは……「言語」である。

　ボディランゲージで上手く伝えられるか自信がないし、地面に絵を描く事も考えたが、それは俺の絵心に難ありと判断して断念した。

　だからこそ、「言語」だ。

　この異世界でコミュニケーションを取るために、必ず必要と言っても良い。

　………………。

　………………。

　親友たちも、俺と同じような苦労をしているのだろうか？

　……いや、その可能性は低いような気がする。

　何しろ、親友たちは本命で、俺はおまけなのだから、ご都合主義とか働いてそうだ。

　………………もしそうなら、文句の一つも言いたい。

　その思いが、俺のやる気に燃料をガンガン投入していく。

　絶対マスターしてやる！

　なので、頑張った。

　だから、頑張った。

　トノサマバッタ。

　最初は「木」や「草」や「空」なんかの、俺でもそれだと認識出来る言葉を、行動を共にして助けてくれる三人から教わりつつ、五十音表も作成して、発声しながら死ぬ気で覚えていく。

　食事の方は頼りっ放しになってしまうのが申し訳なかったけど、何より困ったのはトイレ。

　……いや、だって、ここ森の中だし。

　川が近くにあるから洗濯や体を拭く事も出来るので問題ないけど、日本で使っているようなトイレがある訳がないし、野宿なので外だけど……行く時にどう言えば良いのか……上手く伝わらず付いて来られても……という訳で、本当に困った。

　ボディランゲージの技術が上がったのは間違いないと思う。

　あとはまぁ、開放的だったとしか言えない。

　うっかり新しい扉を開くところだったとも言える。

　でも、不思議な事に、服はなんか用意されていた。下着類も。

　といっても、異世界産なので、ごわごわしているとか縫いが甘いとかはあったけど、文句は言うまい。

　何しろ、制服だけじゃどうしようもなかったしね。

　でも、何故か下着類の着心地だけはもの凄く良かった。

　下手をしたら地球産を超えるくらいに。

　これが特殊なら良いけど、もし普通なら……この異世界、侮れない。

　……けど、だったらなんで上着類はこんなに雑なんだろう。

　下着類に並々ならぬ情熱を注ぐ世界なのかな？

　……それにしても、なんか三人の俺に対する準備が良くない？

　そう思う理由の一つに、服のサイズがある。

　ピッタシなのだ。

　ＳとかＬとかはなく、Ｍできちんと統一されている。

　不思議だなぁ……。

　そんな感じで苦戦しつつも、少しずつ言葉を覚えていくと……三人が「日本語」を先に覚えた。

　………………何がいけなかったのだろう。

　俺の灰色の脳細胞が負けるなんて！

　しかし、そこからの習得は早かった。

　何しろ、三人が日本語を使えるようになったのだから、活用する事で意思疎通が取れ、効率も上がるというモノ。

　……ふっ、なるほど。

　俺の灰色の脳細胞は、これが狙いだったのか。

「それは絶対に違うな」

「そう自分を慰めなくても良いですよ。少しずつでも覚えていっているのは間違いないのですから」

「大切なのは、出来ると信じる事だからね」

　……くっ。

　思わず拳を握ってしまった。

　この程度で俺が終わると思うなよ！

　ほら、さっさと次の言葉を教えんさいっ！

　そして、それなりの日数はかかったが、思ったよりは随分早くに、俺はこの異世界の言葉を理解した。

　……その事は嬉しいのだが、どうにも納得がいかない。

　英語すら満足に覚えられなかった俺が、異世界の言葉をこうも簡単に習得出来るモノだろうか？

　でも、これに関しては答えが出せない。

　確認のしようがないのだ。

　仮説を立てるなら、世界を飛び越えた事で、俺の脳力が上がった？　とか？

　………………。

　………………地味だな。

　そういうのは、魔法とか特殊能力とか、そっちでお願いしておきたい。

　でもまぁ、折角言葉が喋れるようになったのだから、そういう事も含めて、この世界の事を三人に聞けば良いのだ。

「という訳で、色々教えてつかぁ～さい」

「……偶に変な言葉遣いをするな、お前は」

　色白の男性がそう答える。

　話せるようになってからわかったのだが、この色白の男性がリーダーっぽい。

　なので、色々と話を聞かせて欲しいと尋ねると、それなら長い話になるからと、夕食時を指定された。

　それまでは、全身鎧の人？　と共に鍛錬である。

　……そう、鍛錬なのだ。

「言語」を習得しつつ、心身ともに鍛えていく日々も過ごしていた。

　………………決して、しごきではない。

　………………うん。しごきではない。

　そう思わないと……やってられない、事はないんだからね！

　……違う、よね？

　でも、異世界で生き抜くために必要なのは「言語」だけではなく、自分自身の「強さ」も大事なのだから、泣き言は言っていられない。

　親友たちに会うためにも。

　という訳で、身体能力の向上と、武器の扱いに慣れる事を目標にしていた。

　あるかどうかもわからない「魔法」に関しては、俺がこの世界の言葉を理解してからだと思ったからだ。

　……呪文があったら言えないし。

　幸いにして、熊？　のような動物を一刀したり、大きな蛇を手刀で殺ったりするような人達が居るので、教えを乞う相手に困る事はないと思う。

　………………多分。

　鍛錬をし始めたのは、まだ言葉を理解していなかった時のため、何とか身振り手振りで伝え、通じた時はホッと安堵する。

　最初から全力は無理だから！

　ほんと無理だから！

　そうして、カタコトだけどやり取りが出来るようになった頃、あの熊？　……やっぱり魔物だった事が発覚する。

　ついでに大きな蛇も。

　そういう認識だったけど、いざ魔物という存在が居ると肯定されるのは……ちょっと怖い。

　ただ、普通に動物や野生の獣も居るみたいだけど、明確な違いがよくわからない。

　なんでも、体内に一定以上の魔力を保有しているのが、魔物との事。

　それ以上は、まだ「言語」が未熟だったため理解出来なかった。

　もちろん、対魔物戦も経験した。

　簡素な剣と盾だけ渡されて、相手取る。

　ちなみに、武器の提供は、全身鎧の人？　だ。

　………………。

　………………。

　いやいやいやいや、無理無理無理無理。

　まず勝てる訳ない！

　いや、そもそも、俺が勝てると思ってやらせていないっぽい。

　魔物を相手にする経験を積ませているような気がする。

　実際、危なそうになったら助けてくれるし。

　……ただ、死んだ魔物がグロくて吐いた。

　でも、きっと……これがこの異世界の普通なのである。

　ここを乗り越えないと、生きていくのが難しいと思う。

　踏ん張りどころという訳だ。

　だから、踏ん張った。

　なので、踏ん張った。

　ショウリョウバッタ。

　その甲斐あってか、「言語」を習得した頃には、魔物に対してある程度は慣れて吐く事もなくなり、俺の体はこれまでの人生の中で一番鍛え抜かれていた。

「わははっ！　どうよ、この力こぶ！　そして、割れた腹筋！」

「……可もなく不可もなく」

「平均よりちょい下って感じですかね」

「普通」

　色白の男性、全身鎧の人？　獣耳の女性の順に、そう判断される。

　心が折れそう……。

　いやわかるよ。

　こういうのは継続が大事なのであって、そんな簡単に身に付かないという事を。

　でも、少しくらいは褒めて欲しかった。

　そして、夕食時に、俺は三人からこの異世界の事を聞く。