歴史 一つの歴史の終わり
……そっか。ここで予言の女神様は、アイオリとエアリーの傍から居なくなるのか。
でもまぁ、仕方ない、か？
のちに復活する魔王と戦うために、色々と準備が必要になるんだろうし。
何十年も先となると、アイオリとエアリーも戦える年齢ではない可能性はある。
そのためにも色々準備しないといけないんだろう。
次、勝つために。
｟マスター？｠
いや、きっと勝つはずだ！
｟マスター？ これは過去の話ですよ？｠
うん。だから、未来に向けての………………あっ。
｟気付いていただけたようで何より。残念ですが、負けてしまいます。そして、様々な手を打って、今に至る訳です｠
……そうだよね。
その結果が出るのは、まだこれからなんだ。
アイオリとエアリーの思いも、繋がっているのかな。
｟それが繋がるかどうかは、マスター次第……いえ、手記を読んだ者がどう思うか、でしょう。繋ぐ意思を持ったなら、それはもう繋がっているのです｠
……うん……うん。そうだね。
ところで、アイオリとエアリーは、またいつか予言の女神様と会えるの？
｟頻繁に会っていますが？｠
………………。
………………。
え？ いやいや、え？
いや、だって、また会えるかどうか、いつになるかどうか、そんなのが一切わからないような別れ方だったじゃない。
｟想像以上に寂しかったのでしょう……耐えきれず、予言の女神の方から頻繁に会いに行っていたようです｠
う～ん……容易に想像出来るだけに、なんとも言えない。
だろうね、と言わせる力が、予言の女神様にはあるな。
でも、きっとアイオリとエアリーは喜んでいただろうから、それで良いんだと思う。
なので、手記の続きを読む。
といっても、もう僅か。
国を興すようだし、忙しくなっていったんだろう。
―――
予言の女神が道を指し示した事が現実となっていく。
周囲の協力と後押しもあり、アイオリとエアリーは国を興す事になった。
その裏にあるのは、やはりアイオリとエアリーが魔王を封印したから、ではなく、人類が一つになった事の証明であるＥＢ同盟の中心であり、立役者だからである。
もちろん、妬みなどの感情による敵は居るが、それ以上の味方が付いているのだ。
その味方の中に、その時代の強国、大国と呼ばれる国々があったのは、強力な後押しとなった。
そうして様々な話し合いが行われ、一つの形が定められる。
――世界統一国「ルベライノト」。
アイオリが下大陸を治める国王、エアリーが上大陸を治める女王となり、元々あった各国は領地持ち貴族のような立場となる。
日本で言えば、アイオリとエアリーが総理大臣のような立場で、各国が県となるような形だろうか。
国を一つにするのは、魔王軍による影響が甚大であり、全ての国が疲弊しきっていたため、復興などの物事を円滑に進めるため、という部分が大きい。
ただ、この世界統一国に関しては、一代限り――アイオリとエアリーが存命である場合に限り、もしくは、本人たちの意思による退位などが起これば、それで終わりという条件が付けられた。
この出来事は驚くほどスムーズに進められ、魔王が封印された翌年。
世界統一国「ルベライノト」は正式に興され、その年から年号は「黒歴」から「大陸歴」へと変わる。
世界各地の復興が進められ、平和な時代の訪れとなった。
―――
アイオリとエアリーは忙しい日々を過ごす。
それは当然だろう。
大陸全土を見なければいけなかったのだから。
それでも世界統一国「ルベライノト」が上手く機能したのは、アイオリとエアリーの頑張りだけではなく、協力してくれる者たちが多く、優秀であるからだろう。
そんな中、二人が思い出すのは、魔王が居た廃城に共に挑んだ者たち。
女性エルフは男性エルフの死体を引き取って、エルフの里へと戻っていった。
娘と共に生き、娘と共に更に強くなると、亡き男性エルフに固く誓って。
吸血鬼の男性は吸血鬼の女性と結ばれ、魔族が集まる場所へと向かった。
アイオリ、エアリーとは、強い友情で結び付いている。
虎獣人の冒険者は、魔王から受けた傷が原因で冒険者を引退した。
冒険者ギルドに勤め、後進の育成に尽力を尽くすようになる。
予言の女神に関しては、時折アイオリとエアリーの下を訪れ、神々の愚痴を言うようになっていった。
また、竜に関しては約束の通り、その関わりは当人たちだけしか知らない秘密となる。
ただ、アイオリとエアリーは時折城を抜け出して、秘密裏に会いに行っていた。
そうして共に挑んだ者たちの事を思い出すと、アイオリはいつも気になる事があった。
それは、魔王。
正確には、魔王の口調や雰囲気が変わった事だ。
もしそこに意思が二つ存在していると仮定した場合、特に口調が変わる前。
アイオリは、そちらの方だと、まだ話が通じそうな感じがしているのだ。
故に、その逆。
変わったあとの方は目に確かな意思が宿ってはいるのだが、話が通じる感じではなかったと、アイオリは思っていた。
アイオリは、その仮定がどうしても気になっていたため、エアリーにも協力してもらい、時間を作っては魔王の事を調べるようになっていった。
それに、魔王はいずれ復活する可能性が高い。
大人しく封印されているとは思えなかったため、魔王に対する調査は、いずれ誰かの役に立つだろう、という考えもあった。
―――
魔王が封印され、世界が少しずつ、本当に少しずつ平和へと進み始めてから、長い……長い月日が流れ……世界統一国「ルベライノト」の終わりの時が来る。
――大陸歴・五十五年。
昨年、大病を患ったアイオリが、最期の時を迎える。
世界統一国「ルベライノト」。下大陸側の王都にある王城のアイオリの私室。
そこにエアリーを始め、多くの人が集まり、ベッドで横たわっているアイオリに、最期の挨拶を交わしていく。
死期はもう直ぐそこだと、アイオリは理解していた。
それでも私室内居る者たち全員と挨拶を交わし、アイオリは窓から見える青空に視線を向ける。
「……あとは、未来に生きる者たちに任せよう……」
アイオリはそう呟いて、その生涯を終えた。
それから間もなく、アイオリのあとを追うように、エアリーも多くの人に見守られながら逝く。
