この行く道は明るい道

第十一章 竜の住み処と世界樹

順序よくやるのも協力の一つの形

　ダンジョン内を進んでいく。

　この進行に対して、当初は不安を抱いていた。

　何しろ、まともな前衛がシャインさんしか居ないのだから。

　でも、そんなの全く問題なかった。

　シャインさんしか居ない？

　いやいや、シャインさんだけで充分なのだ。

　蹂躙……はなんかちょっと違う。

　う～ん………………そう！　何もなかった。そんなもの最初から存在していなかった。という感じだろうか。

　まず、シャインさんの感知範囲がおかしい。

｟そこの角を曲｠

「魔物が居るな！」

　セミナスさんが言い切る前に反応し、そう言って飛び出して角を曲がっていくシャインさん。

　あとを追う俺たちが角を曲がると、既に魔物は死亡。

　魔物の数も関係ない。

　見つけたと思ったら、シャインさんのワンパンで倒されるのだ。

　行動が速過ぎる。

「このまま放置するのもなんだし、売れば金になるかもしれんな。よし、回収頼む」

「はいはい」

　俺は回収係。

　アイテム袋に収納していく。

　まだまだ入ります。

　しかし、そんなシャインさんでもワンパンで倒せない敵が現れた。

「「「フィ～……フィ～……」」」

　幽霊？　霊体？　……レイス？

　確かそんな名で呼ばれている幽体の魔物が数体。

　物理攻撃が一切効かない、というか、素通りしてしまうのだ。

　ここは自分たちの出番だと、天乃、水連、エイトたちが前に。

　シャインさんも、偶には出番をやるか、と譲る。

　しかし、ここでレイスたちはやってはならない事をした。

「「「フィ～……クスクス……フィ～……クスクス」」」

　シャインさんの攻撃が効かないとわかると、笑い出したのだ。

　その様子に……シャインさんがブチキレた。

「………………」

　無言で拳に魔力を纏わせ、レイスを殴る。

「ヘブッ！」

　シャインさんの拳がレイスに当たった。

　なるほど。ああして戦えば、実体のない魔物でも問題ないのか。

　まぁ、魔力がかなり乏しい俺には無理だろうけど。

　しかも恐ろしいのは、一撃で倒せていないところだろう。

　何度も殴らなければ倒せない。

　多分、わざとだな、あれ。

　纏わせる魔力量を上げれば、一撃で倒せるはずだ。

　それをしない辺りに、シャインさんの怒りを感じる。

　しかしこれで、シャインさんは出番を譲る事はなくなった。

　だからといって、天乃、水連、エイトたちの出番がなくなった訳ではない。

　何しろ、魔物は前からじゃなく、後ろから現れる事だってあるのだ。

　ただ、その場合は、シャインさんに倒されるより酷いかもしれない。

｟背後から魔物が数体迫っています。接敵予測、十秒後｠

　魔物数体が来ている事を教えると、天乃、水連、エイトたちから、タイミングよく魔法が放たれる。

　その規模は、通路を一杯に満たすほど。ギチギチに。

　魔物が数体居ようが関係なかった。

　何しろ、通路にギチギチの魔法の雨。

　逃げ場なんてない。

「今のは、エイトの魔法がとどめとなりました」

「いいや、あたいのだね！」

「もう少し観察眼を養ってください。私のです」

　エイトたちは、自分の放った魔法こそが最後の一撃になったと言う。

　まぁ、それだけなら、ある意味いつも通りなのだが……。

「待って待って。威力は確かに凄かったけど、とどめとなったのは私の魔法よ！」

「……全員間違っている。私はしっかりと見た。私の魔法がクリティカル」

　今はそこに天乃と水連も参加している。

　確かなのは、誰も譲る気が一切ない事。

　そして、その矛先は俺にくる。

「誰がとどめの一撃だったの？」

　代表してか、天乃がそう尋ねてくるが、俺にはわからない。

　いや、あんな通路一杯のギチギチ状態で、誰の魔法がどう当たったとか、判別出来る訳がない。

　出来るとしたら……。

｟私が一番です｠

　いや、セミナスさんはそもそも魔法を放っていないでしょ。

　回答を求めて、シャインさんを見る。

　……こちらを指差しながら、ゲラゲラ笑っていた。

　この状況を楽しんでいるようで何より。

　しかし、これでは答えが出ない。

　なので、俺が取るべき手段は一つ。

「ワンモア」

　もう一回。次の機会に持ち越した。

　心の中で、そのもう一回の機会が来ない事を切に願う。

｟そこまで強く願われると申し訳ないのですが……｠

　……あるようだ。

　願った直後に砕かれるので、心の傷は浅いと思いたい。

　今度はしっかりと見ようと思った。

　そして、次の機会。

「………………さらにギッチギチになるくらいに魔法を放たれても困るんだけど。更に判別出来なくなっているから」

　話し合いもしていないのに、全員が揃って他を出し抜こうとした結果である。

「あと、姿形というか、魔物が消失するくらいの威力と密度はやめようか。何も残らないから」

　焦げ跡くらいは残っているけど。

　お金になるかもしれないんだから、素材分は残そうよ。

　そう言うと、しゅん……と落ち込む面々。

　ここがチャンスだと、俺は全員一斉じゃなく、順番を提案。

　その提案は受け入れられたのだが……今度はそのローテーションで揉めた。

　……ダンジョン内を進むのって難しい。

　　　　　―――

　それでも魔物に対する安全は保たれたので、ダンジョン内を進んでいく。

　まぁ、過剰戦力なのは認めよう。

　よほどの敵でも現れない限り、大丈夫そうだ。

　それこそ魔王レベルでも来ない限りは。

　あとはまぁ、飲食物もアイテム袋の中にたんまり入っているので、この人数でも数日くらいは大丈夫だと思う。

　さすがに長期間にはならないと思いたい。

｟なりません｠

　ならないようでホッと安心。

　でも、かなり下まで落ちたと思うんだけど、そんな簡単に戻れるのだろうか？

｟問題ありません。目的を果たせば直ぐ脱出は出来ますので｠

　まぁ、元々迷うなんて事はないだろうしね。

　ダンジョン内の通路はかなり複雑なのだが、セミナスさんにかかればどれだけ複雑だろうとも、正解ルートに導いてくれる。

　罠があっても、必要のない罠には引っかからないし。

　……あれ？　そうなると、宝箱とかは？

｟マスター。現実に宝箱が存在すると思っているのですか？　仮に存在していたとしても、中身が残っているとでも？　勝手に補充されるとでも？｠

　そうですよね。そんな訳ないですよね。ごめんなさい。

｟このダンジョンの主の宝物庫で我慢してください｠

　はい。わかりました。

　………………。

　………………。

　ん？　あれ？　あれれ？

　セミナスさん。もしかしてだけど……このダンジョンの……主、とやり合うの？

｟やり合うかは今のところまだ確定していませんが、相対はします｠

　正直に言ってくれるのは嬉しいけど……もし敵対した場合、大丈夫だろうか？

｟そこのエルフなら勝てます｠

　じゃあ、大丈夫だな。

　という訳で、皆にもこれから向かう先を教える。

　二つ返事で納得してくれた。

　簡単に受け入れ過ぎじゃない？

「……なるほど。脱出より攻略を選ぶ、か。実に私好みの選択だ」

　シャインさんが楽しそうに笑みを浮かべる。

　……よし。あとは成り行きに任せよう。