この行く道は明るい道

第十章 集合

誰も引けないから、誰も引かない

　ラメゼリア王国内に入り、王都に向けて進んでいく。

　というか、これまで気にしていなかったけど、今って他国の人たちと共に他国内を進んでいる訳だし、許可とか必要なんじゃないだろうか？

　堂々と進んでいるし、侵略している、とか疑われないだろうかと不安。

「それは大丈夫だ。ラメゼリア王国から出発し、魔族の国、獣人国、軍事国ネスと回って、今は戻っているが、きちんと通達はされている。そのための準備期間をこれまで取っていたのだからな」

　アドルさんにこそっと尋ねると、そういう返答だった。

「……でも、お迎えの人とか、普通は居るものなんじゃ？」

「その役目は、私たちだ。委任状も持っている」

　アドルさんがぴらっと紙封筒を見せてくる。

　それはつまり、えっと……。

　アドルさんたちが？　と指差していく。

　頷かれる。

　もしかして自分たちも？　と自分とエイトたちを指差していく。

　頷かれる。

「………………ちょっ！　勝手に責任者にしないで欲しいんですけど！」

「だが、アキミチたちも含めて、と念押しされてな。信頼されているな」

「でも、いざという時の責任は取らされるんですよね？」

「セミナスさんが居て、いざという時が起こるのか？」

　………………。

　………………まぁ、それはない、かな。

｟私としては断言して欲しいのですが｠

　少し前のセミナスさんを知っている身としては、ちょっと。

　でも、魔王が直接絡まなければ問題ないか。

「起こらないでしょうけど、やっぱり撤回！　……いや、この場合は辞退？」

「認められん。そもそも、既にここまで来ているのだし、今はラメゼリア王国側も人員が不足している中で、私たちを迎え入れる準備をしているのだ」

「人員が少ないって、三大国の一つですよね？　そんな事ある訳が」

「大魔王軍城内にまで手を伸ばしていたのだぞ。城内に居る者たちを精査するのだって終わっていないだろう。信用出来ない者に他国の重鎮の相手をさせるつもりか？」

　それはまぁ……そうですけど。

「だからって、俺たち？」

「国を救った英雄として認められているからな。大丈夫だ。これだけの一団だぞ。問題などそうそう起こらん。それに、アキミチはここに居る者たちがそういう行動を取るとでも？」

「いや、そうは思わないけど……でも、全員を知っている訳じゃないし」

「元国王として断言しておく。きちんと手綱は握っているから安心しろ」

「ですよね」

　そうそう問題なんて起きないさ。

　問題が起こった。

　それは、王都に向けて進む中で立ち寄った一つの町。

　名は……また来る時があれば覚えよう。

　で、その問題というのが、また盗賊問題。

　なんでも、この町の近くに、それなりの数と力を有しているのが居るそうだ。

　最近の話なので、どこかから来たのだろう。

　数日前に農作物や家畜などに被害が出て、ついでに脅されている。

　食べ物と女を用意しないと襲う、と。

　他の町や王都に救援を求めても、間に合わないそうだ。

　そこに現れたのが俺たちである。

　これが発覚したのは、町長さんが挨拶に現れた時、セミナスさんが聞けと言ったから。

「何か困っている事があるんじゃないですか？」

　と。

　それで俺たちも知る事になったのだ。

　知ったからには対処する。

「同じ三大国の一つとして看過は出来ん。ここは軍事国ネスに任せてもらおう」

「ここは屈強な者が揃っている、獣人国の出番だ」

「隣国のよしみとして、魔族の国が出るべきだろう」

　うん。誰も引かない。

　ロイルさんにしては珍しいなと思ったら、宰相さんがバッグに居るのが透けて見えた。

　でも、ここは誰しもにとっても他国。

　そうそう武力行使をする訳にはいかない。

　町長さんも、三国から言い寄られて困っている。

　ここは助け舟を出した方が良いでは？　とアドルさんを見ると、任せろと頷いた。

「待て。ここはラメゼリア王国内だ。そう勝手に動かれては困る。何かあった時の責任は、私たちが取る事になるのだから。よって、盗賊討伐には私たちが赴く」

　いや、そういう事じゃない。

　その上、三国からは「横暴だ！　ずるいぞ！」と非難の声が上がる。

　更に圧力が増し、町長さんも更に困惑。

　助けを求めるように……俺を見た。

　……なんでそこで俺？

　俺を見れば助かるとでも直感が働いたのだろうか？

　実際、そうなった。

「軍事国ネスで」

「獣人国で」

「魔族の国で」

「私たちで」

　どうしてそこで俺に来るの？

　俺に決定権はないと思うんだけど……町長さんがお願いしますと拝み出した。

　いや、俺は一般人で、あなたは町長だと思うんですけど？

　立場的に、地位的に、町長の方が上だと思うんですけど？

　ただ、わかる事はある。

　このままでは、事態の収取がつかないという事だ。

　でも、俺はその答えを知っている人……スキルを知っている。

　どうすれば良いの？　セミナスさん。

｟ふふふ……餌に群がる小鳥のようですね。さぁ、餌が欲しければ、もっと囀りなさい｠

　変なスイッチが入っているようだ。

　しかし、俺はこれまでの経験から、結論を導き出す。

　セミナスさんが、あれしろ、こうしろ、と言わないという事は、これは正しい流れ。

　ここからどうなるんだろうと思っていると、乱入者が現れる。

「何やら求められている予感！」

　最強の槍使い、カノートさんが居た。

「ふむ。先を見越してドワーフの国からラメゼリア王国の王都に戻り、アキミチたちを迎えに来たのだが……良い時に来たようだ」

　この世界の人たちの勘は侮れない。

　事情を簡単に教え、カノートさんが出した結論は……早い者勝ちだった。

　セミナスさんが盗賊の根城の正確な位置を教え、ついでとばかりに人数も。

　それ以上は余計な情報だと言っていたが……皆、それで充分らしい。

　盗賊の根城に対して、軍事国ネス、獣人国、魔族の国、エイトたちとアドルさんたちにカノートさんを加えた、四つに分かれて四方から襲いかかる。

　結果は、言うまでもない。

　寧ろ、相手が可哀想なくらいだ。

　俺の感想としては、どう考えても過剰戦力（オーバーキル）。

　本当に、あっという間に終わった。

『……物足りない』

　参加した人たちの感想はそれだけだった。

　まぁ、人数が人数だし、戦力が戦力だしね。

　でも今は、町を救った事を喜ぼうよ。

　物足りないって感想に、町長さんがどういう表情を浮かべたら良いのか困っているから。

　そのまま町で一泊してから、王都に向かって出発した。