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わかっていても、目がいってしまう時がある

　フェウルさんに勝った。

　ちょっと信じられないけど、鉄扇で叩かれまくったところがジンジンと痛いので、夢オチではないようだ。

　……痛みで涙目……になっちゃ駄目！

　カッ！　と目を開く。

　それにしても、俺の中ではもっとバチバチにやり合うのかと思っていたけど、終わってみれば、フェウルさんはほぼ無傷。

　傷らしい傷といえば、俺のこの打ち身の痛みくらい。

　といっても、回復薬で直ぐ治るそうなので、舞台から下りて、舞台傍にある治療テントで治して貰う。

　こういう時、一日の最後の試合ってあとを気にしなくて良いよね。

「いらっしゃいませ～」

　お揃いの白い服を着た美人女性獣人さんたちに出迎えられる。

　行った事はないけど、そういうお店かな？　と誤解して緊張してしまいそうだ。

｟安心して下さい。この場に居る中にフリーは居ません｠

　どうしてそんな事を言うのかな？

　まぁ、一気に冷静になれたけど。

「こちらにどうぞ。お座り下さい」

　案内されるまま椅子に座らされる。

　目の前に居るのは、これまた白いローブを着た美人女性獣人さん。

　……猫？　いや、虎かな？

　他の人と服が違う辺り、多分女医さんって事なんだろうけど。

｟確かに女医ですが、妻帯者でもあります｠

　だからそういう情報はいいから。

　冷静になるだ……ちょっと待って。

　妻帯者って事は……。

　あぁ、でも、この世界では気にするような事でもないのか。

　なら、気にする必要もないという事なので、気にしない。

　ただわかったのは、この場に居る美人女性獣人さんたちの中に、フリーの人は居ないという事だけだ。

「それで、どうされましたか？　どこか痛いところが？」

　女医さんの言葉に首を傾げそうになる。

　えっと……ここから舞台上は見え……るな。

　なら、俺がどうしてここに居るのかもわかると思うんだけど。

　あれかな？

　もしかして見ていなかっただけ？

　それとも、お決まりの文句的なモノだろうか？

　出来れば後者であって欲しい。

　女医さんに説明して、早速治療して貰う。

　といっても、打ち身部分に回復薬をかけて貰うだけ。

　いや、自分でやるんじゃなく、美人さんにやって貰う事が重要なんだ。

「ひひゃあぁ～」

　染みる染みる。

　治る前に染みるので、思わず声が出てしまった。

　りんご味だったから、りんご酸でより染みたのかもしれない。

｟染みているのに、味とりんご酸は関係ありません｠

　こんなに染みているのに！

　観客席にまで俺の叫びが届いていない事を願っておこう。

　治療は直ぐに終わったので、貴賓席に戻る事にした。

　それにしても、女医さんが組んでいた足を組み替える瞬間は危なかった。

　思わず視線がそっちに向いて、釘付けになるところだった。

｟そこを右に階段を上がって下さい。なんでしたら、私がスカートの生足で行いましょうか？｠

　いや、セミナスさんには体がないでしょ。

｟真っ直ぐ。そこは妄想で補って頂ければ。好きに動かして、好きな角度で見て頂いて構いません｠

　いえ、結構です。

　それと、別にスカートの生足でなくても、パンツルックでもそれはそれで良いというか……。

｟突き当たりを左折。マスターの業を垣間見たような気分です｠

　浅い業である事を願う。

　そんな感じで話している間に着く。

　というか、待って。

　ちょいちょい行き先を指示してくるけど、初回ならまだしも、さすがに何回も往復したような場所で迷ったりしないから！

　今回も迷わず来れたでしょ！

｟……念のためです｠

　………………なんだろう。

　セミナスさんの言葉に優しさを感じる。

　という事は、もしかして来れなかったの？

　いやいや、そんな事は考えない。

　着いたんだから良いじゃないか。

　貴賓席に入れば、前回と同じく拍手で出迎えられた。

　いや、より熱っぽい感じになっているような気がする。

　手を上げて拍手に応えながら、自分の席に向かう。

「よくやった。アキミチと……」

　待ち構えていたアドルさんが、俺の肩に手を置いて、そこで言葉を切って労ってくれる。

　どうもどうも。

　続く言葉は、「セミナスさん」だろう。

｟その他からの感謝の言葉は必要ありません。マスターからの愛さえあれば｠

　これはどっちなんだろう？

　素直なのか、素直じゃないのか。悩む。

　そのまま席に座ろうとしたのだが、その前にエイトが立ち塞がる。

「ん？　どうした？」

「失礼します」

　そう言って、エイトが俺の体をジロジロ見始める。

　え？　何？　こんな外で、しかも人前で？

　て、違う違う。そうじゃなくて。

「一体何を？」

「しこたま打たれていましたので、ご主人様の体に傷が残っていないかの確認です」

　いや、もう治療されたから、確認する必要はないんだけど？

「大丈夫だって」

「いいえ、エイトの目で見て確認し終わるまでは許容出来ません。という事で、ご主人様」

「ん？」

「服の上からではわからない箇所もありますので、脱いで下さい」

「脱ぎません」

「今更恥じらうような関係ではないではないですか」

　貴賓席内がザワッとする。

　ヒソヒソするな！

　このままでは不味いと即座に否定。

「恥じらうわ！」

　よし。これで大丈夫。

｟それだと、そういう関係の部分は否定していませんが？｠

「そういう関係でもない！」

　危なかった。

　もう少し遅れていたら、きっとメイドさんたちの誰かが、警備員とか衛兵を呼びに向かうところだったに違いない。

　あと、宰相さんも、ロイルさんにあれくらいの積極性を身に付けて下さいと、エイトを参考にするような事を言わないように。

　ロイルさんも、真に受けちゃ駄目……いや、宰相さんの言葉を真に受ける人じゃなかったか。

　ほら、エイトも誤解を解きなさい。

「安心して下さい。エイトはこう見えて『ロリＢＢＡ』ですので」

　……それを聞いて、周囲の人たちがホッとするのも、それはそれで間違いなんじゃないかと思う、俺の感性が正しいと思いたい。

　とりあえず、エイトには見える範囲の確認だけで納得して貰い、漸く席に座って一息。

　まぁ、王城に移動開始するまでの僅かな間だけど。

　………………。

　なんだろう。

　戦っている時の方が、気が楽なのは気のせいかな？

　そのままボーッとしていると、なんとなく見られているような気がする。

　周囲を窺えば、エイトは宰相さんと何やら話しているのが見えたけど、視線は向けられていないので違う……いや、それはそれで危険だけど、今は視線の方だ。

　そのまま視線をキョロキョロさせると、ウルトランさんとバッチリ目が合った。

　………………。

　えっと、なんで優しい目で俺を見るの？

　今までそんな目で見た事ないよね？

　しかも、うんうんとなんか頷いているし。

　どういう事なのかを尋ねようとする前に、インジャオさんとウルルさんも戻って来て、王城に戻る事になった。

　王城に戻ったら聞いてみよう。