この行く道は明るい道

第五章 魔族の国

シリーズの中にまともなのが居る事を切に願う

「……確かに、名ばかりだったモノが本当の意味で繋がれば、それは喜ばしい事に間違いはありません。ただ、それも、ラメゼリア王国と軍事国ネス次第。……少なくとも、ラメゼリア王国には歩み寄る気がある、という事はわかりました。あとは軍事国ネスがどう動くか」

　ロイルさんはそこで一旦言葉をとめ、少しだけ考える。

「……なるほど。アドル義兄さんの考えは、二国の事をきっかけとして使い、他国に歩み寄りが上手くいくための協力をお願いする事で、各国の関係修復と強化を図ろうという訳ですか」

　そうなんですか？　と俺はアドルさんを見る。

「その通りだ、ロイル。といっても、この考えはラメゼリア王国の王、ゴルドール殿と共に考えたモノ。大魔王軍に対抗するには『ＥＢ同盟』を以前のように……アイオリとエアリーが居た頃のように戻さなければならない」

「それはわかりますが」

「だからこそ、協力して欲しい。ビットル王国にもサーディカ姫が向かっている。東部の国々は、ビットル王国とサーディカ姫が纏めてくれるだろう。あとは西部。ここ魔族の国と、あとは獣人の国が協力を明言してくれれば、他の国も追従してくれるに違いない」

　それから少しの間、アドルさんとロイルさんは沈黙して、互いに見つめ合う時間になった。

　色々と推し量っているのかもしれない。

　でも、周囲としてはオロオロしてしまう。

　……違った。

　オロオロしているの、俺だけ。

　この場に居る他の人たちは、すまし顔で見守っている。

　ワンですら、腕を組んで黙っていた。

　なんか傍から見ると、オロオロしている俺だけ小物感が半端ないな。

　……よし、訳知り顔で黙っていよう。

　絵面的にそれで正しいはずだ。

　……ふんふん、なるほど……そういう事ね……ふんふん……。

「わかりました。他ならぬアドル義兄さんからの頼み。魔族の国も協力しましょう。ロアナ姉さんがこの場に居れば、同じように協力をお願いしていたでしょうし」

「すまない。助かる」

　アドルさんはありがとうと笑みを浮かべ、ロイルさんは仕方ないと苦笑を浮かべた。

　そして、ロイルさんは外から人を呼び、宰相をここに連れて来るように、と告げる。

　少しだけ待つと、頭に六本の角がある宰相さんが現れた。

「お呼びとの事ですが、何用でしょうか？」

　そう言う宰相さんの顔は、何か面倒事の予感……と、しかめっ面だ。

　……あれは、宰相が王様に向けて良い表情じゃないと思う。

　実際、ロイルさんは過剰に反応した。

「ね、ね、アドル義兄さんも見たでしょ！　あの顔！　絶対余を疎ましく思っていて、殺そうと色々画策しているはずだから！」

「そうなのか？」

「滅相もございません」

　アドルさんの問いかけに即座に反応。

　……言い慣れている感が凄い。

「………………」

　それでもロイルさんは信じられないのか、ジィーッと宰相さんを見る。

「……フッ」

　宰相さん、ニヤッと笑う。

「はい、うそー！　今の顔は絶対何か企んでますー！」

「そうなのか？」

「滅相もございません」

　即座の返答。

　なんだろう……ロイルさんの反応で遊んでいるような気がする。

　いい性格している宰相さんだな、と思った。

　いや、それくらいじゃないと、この国の宰相は務まらないのかもしれない。

「そんな事より、私を呼び出したのは一体どういう用件でしょうか？」

「そんな事！　余が感じる危険性がそんな事で片付けられるの！」

「ロイル様。話が進まないので愚痴はあとで聞きます」

「愚痴！」

　……原因は宰相さんだと思う。

　ロイルさんが項垂れながら、先ほど読んでいた紙を宰相さんに渡す。

　宰相さんは上から下までサッと目を通すだけ。

「なるほど。各国の協力を得て、『ＥＢ同盟』の完全復活を目的にしている訳ですね」

　今のでそれを読み取ったの？

　ロイルさんはもう少し考えていたよ？

　あぁ、なるほど。わかった。

　この宰相さんもアレだ。

　槍の神様と同じで、なんでもそつなくこなす、ムカつくタイプだ。

「何か？」

「いえ」

　急に宰相さんがこっちを見たからビックリした。

　やっぱ怖いタイプかもしれない。

「余もこれに協力する事にした」

「かしこまりました。この国の王はロードレイル様です。ロードレイル様がそうすると決められたのなら、私共臣下もそのように動きます。何より、良い事ですので」

　宰相さんが真面目な顔で、ロイルさんに向けて一礼する。

「宜しく頼む。それでまずは」

「国内の意思を一つに纏めるのですね。各種の代表者を呼び出しておきます」

「そうしてくれ。余、自らが話を通す」

「かしこまりました」

　どうやらこれで、話は一旦纏まったようだ。

　ただ、俺は違う事を考えていた。

　あれ？　アドルさんの話によると、このあと……獣人の国に行くの？

｟はい｠

　普通に確定した。

　直ぐ向かうんだろうか？

｟いいえ、まだ終わっていません｠

　そうなの？　と思っていると、確かに宰相さんはまだ居る。

　というよりは、何か言いたそうだ。

　ロイルさんもそれに気付き、尋ねる。

「宰相、どうかしたのか？　……まさか！　これを機に国家乗っ取りを！」

「しません。ですが、良い機会なのは間違いありません。義兄であるアドル様に協力して頂いて、ロードレイル様のお后様を決めましょう」

「………………」

　ロイルさん、黙った。

　というか、宰相さんを凄く睨んでいる。

　余計な事を言いやがって、みたいな感じ。

「そうだな。そろそろロイルにもそういう相手が居ても良いな」

　アドルさん、急にニヤニヤし出して乗り気。

「決めるという事は、何人か候補が居るのか？」

「はい。こちらに資料を用意しています」

　宰相さんがどこかから資料の紙束を取り出し、アドルさんにスッと見せる。

　仕事が早いね、この宰相さん。

「どれどれ」

　アドルさんが確認し始めると、インジャオさんとウルルさんが野次馬のように後ろから見始める。

　……いや、ワンも。

　急いでワンのところに行って、こちらに引っ張る。

「ワン！　お前、何やっているんだよ！」

「主だって興味あるだろ？　あたいは興味ありありだぜ！」

　そう言うワンの顔は、興味；２、企み：８、という感じに見える。

「………………もしかして、選ばれなかった人を慰めて、そのまま……みたいな事を考えてないか？」

「それで元気になるんなら、別に良いじゃねぇか」

　こいつ、開き直りやがった！

　やっぱりこのシリーズ、ろくなのが居ないんじゃ……。

「じゃあ、主は関わらない気なのか？」

「そうとは言っていないけど」

「いえ、構いませんよ。アキミチ様もどうぞ」

　宰相さんかニッコリ笑顔で許可が出た。

　ロイルさんが、わかってくれるよね？　みたいな目で俺を見ているのも気になる。

　……う～ん。確かに何か企んでいるように見えなくもない。

　ただ、それでも最初は断ろうと思っていたけど、ロイルさんからもこのままじゃ選べないとお願いされたので、協力する事にした。