女神の間 Ⅰ
「はぁ、暇だぁ……」
女神、フィリアは大きな溜息を吐き出した。
彼女がいたのは白い空間だ。四方十メートル程度の白い空間。
そこに机が一つと椅子が二つ。大きい椅子にはフィリアが座っており、向かい合うようにして空席が一つ存在した。
フィリアは仕事の真っ最中だった。
女神には様々な職業が存在する。
湖に住み、斧を拾って落としたのが金の斧か銀の斧かを聞く女神。
自ら宗教の神となり、信者達に恩恵を授ける女神。
ダーツを投げて、明日の天気を決める女神。
そして、フィリアは死んだ者を異世界に転生させる女神の仕事をしていた。
就職活動の面接では「はい！ 私は報われなかった人間を成仏させる部署に所属したく、御社を志望しました！」とイキイキと答えたものの、数年間、毎日毎日同じ業務をしていると、さすがに飽きてくるわけだ。
「あぁもう。なんで、異世界に来る人間は普通の奴しかいないのかしら。コミュ障のヒキニート、ブラック企業に勤めていたサラリーマン、三十歳まで純潔を守り通した魔法使いはもう数百人単位でやってきてるのに……」
さっきの人間も、普通の学生だった。彼には暗黒剣グラムを手に、異世界No255番に転生して貰った。
「なにか面白い奴は来ないかしら。ユーチューバーで数億円稼ぎましたとか、石油王でしたとか、オリンピックで金メダルを取りましたとか、そういう奴」
しかし、ここにやってくるのは、基本的に人生を謳歌できなかった可哀想な者達だ。そんなハイスペックな者達はやってこない。
「さて、そろそろ次の仕事ね。はい。次の哀れな子羊よ、いらっしゃい」
フィリアはパチンと指を弾き、次の死者を呼び寄せようとする。すると、彼女の目の前に一枚の紙きれが出現した。
彼女はそれを手に取ると、ざっと目を通す。
「次の転生者は……あちゃー……。高速道路で大型トラックに撥ねられて……か」
この場所には基本的に現世で死んだ者が運ばれてくる。ただし、死因が自殺や過労死なら大丈夫だが、交通事故だとまずは体の修復を行わなければならない。
「こりゃ、そうとうグロテスクなのを覚悟しなきゃならないわね」
お昼ご飯を食べる前で良かったと思いながら、フィリアは唾を飲み込んだ。
損傷したゾンビのような者が来るのか、それとも肉の塊が来るのか。フィリアは光りだした魔法陣を半目で見る。
だがしかし、出現したのは……
「へ……？」
フィリアはパチクリと瞬きをし、驚きの声を上げた。
何故なら、魔法陣から召喚された男。彼が無傷だったからだ。
おかしい。フィリアはもう一度、紙に目を落とす。何度見ても、死因の欄は「高速道路で大型トラックに撥ねられて」となっている。
しかも、彼の姿は異形だった。
黒い鎧を纏った、まるで西洋騎士のような風貌。そして、鍛え上げられた筋肉や薄っすらと残る傷跡は、平和な日本で暮らした人間とは思えないものだった。
（あ、そっか、もしかしたらコミケ帰りのコスプレイヤーなのかも）
うむうむと、一先ず、彼の姿については納得する。しかし、問題はまだ残っている。
彼の死因だ。
「HFEIO;AHEFIOEHAGJSEIFJFA;ENHAFINHAFHLFABGLFI」
喋った。男が。
しかし、フィリアは何を言っているのか聞き取れなかった。
フィリアは女神だ。世界中の言語を体得している。しかし、彼が喋る言葉は、世界中のどの言葉にも一致しなかった。
「HKSHIOSGHIOADFHO……あぁ、すまない。変換機を付け忘れていた」
突然、彼の言葉が日本語に変更された。フィリアが絶句していると、彼が先に口を開いた。
「お前は……もしや、女神とやらか？」
「そ、そうでしゅけど……」
あまりの事に、脳の処理が追いつかず、フィリアは敬語になってしまう。
「そうか。なら、話は早い。俺を異世界とやらに飛ばし……」
「ち、ちょっと待って！」
会話を強引に遮り、フィリアはスーハーと、深呼吸をした。
「まず、幾つか質問はいいかしら？」
「？ 構わないが」
「貴方、名前は？」
「アルクだ。アルク・ヴァルキュリス」
（むぅ。名前は死者の書と一致してるわね……）
「貴方、どうやってここに来たの？」
「トラックという乗り物に轢かれた」
「轢かれたって……随分と落ち着いているわね。もしかして、自分から飛び込んだの？」
「その通りだ」
「じ、じゃあなんで、無傷なのよ！ おかしいじゃない！」
「無傷ではないぞ。この鎧を見ろ」
そう言って、アルクは自分の左肩を指差した。
「少しへこんでいるだろう？」
「だから！？」
フィリアの頬を、だらだらと汗が流れ始めた。
