ラテカ

笑える作品だと思います！

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映画スタジオ。

「はい、カット！」

若き映画監督・美優がメガホンを下ろした。

長い黒髪に整った顔立ち。モデルのような抜群のスタイルを持つ彼女だが、現場では誰よりも熱血だった。

「雄馬くん！」

「は、はいっ！」

主人公を演じる俳優・雄馬は慌てて駆け寄る。

どこか冴えない雰囲気で、緊張するとすぐ噛む。

「さっきのセリフ。」

「はい。」

「ホラーじゃなくて、お化け屋敷で迷子になった小学生みたいだった。」

スタッフが笑う。

「す、すみません……。」

「謝らなくていいから、怖がって。」

「頑張って怖がります！」

「頑張って怖がるって何？」

また笑いが起きる。

助監督が肩を震わせていた。

「監督、この現場、ホラーじゃなくてコメディですよ。」

「それは主演次第。」

「責任重大だ……。」

雄馬は肩を落とした。

今回の映画のタイトルは――

『ラテカ』

古い洋館で、"ラテカ"という謎の存在に追われるホラー作品だ。

しかし撮影は、まるで別ジャンルだった。

大道具スタッフが言う。

「監督、ラテカの顔が取れました。」

着ぐるみの頭部がポロリ。

中から暑そうなおじさんが顔を出す。

「すみません、水飲んでいいですか？」

美優は吹き出した。

「怖さゼロ！」

雄馬も笑ってしまう。

「ラテカさん、普通にいい人ですね。」

「娘が映画好きでね。」

「設定まで優しい！」

現場は爆笑だった。

休憩時間。

雄馬は缶コーヒーを飲んでいた。

そこへ美優がやって来る。

「隣、いい？」

「もちろんです。」

二人はベンチに座る。

美優が笑う。

「最初はさ。」

「はい。」

「雄馬くん、頼りないなぁって思ってた。」

「やっぱり。」

「でも。」

「でも？」

「みんなを笑わせる才能ある。」

雄馬は首をかしげる。

「狙ってないんですけど。」

「そこが面白い。」

「褒められてます？」

「たぶん。」

「たぶん！」

二人は笑った。

午後の撮影。

美優が説明する。

「ここでラテカが出る。」

「はい。」

「全力で逃げる。」

「はい！」

「転ばない。」

「はい！」

本番。

「よーい……スタート！」

ラテカ登場。

「うわぁぁぁ！」

雄馬は全力疾走。

しかし何もない場所で転ぶ。

「ぎゃっ！」

さらに勢い余って、ラテカ役の俳優まで巻き込む。

「うわぁ！」

二人とも転倒。

「いたたた……。」

ラテカ役が起き上がる。

「大丈夫？」

「ラテカが心配してる！」

スタッフ全員が笑い転げた。

美優はお腹を抱えている。

「カット！　ダメ！　笑っちゃう！」

「監督が笑ってどうするんですか！」

「無理！　今日一番面白い！」

夕方。

撮影が終わる。

夕日がスタジオを赤く染めていた。

雄馬が頭を下げる。

「今日もありがとうございました。」

美優は笑顔で答える。

「こちらこそ。」

「ちゃんと主演、できてますか？」

「うん。」

「本当ですか？」

「ホラー映画なのに、現場を明るくできる主演なんて珍しいよ。」

「それっていいことですか？」

「もちろん。」

少し照れながら、美優は続ける。

「それに……。」

「はい？」

「雄馬くんと話してると楽しい。」

雄馬は固まる。

「え？」

「次の映画も主演、お願いしようかな。」

「ほ、本当に？」

「ただし。」

「ただし？」

「今度は転ばないこと。」

「そこですか！」

「そこ。」

二人は顔を見合わせて笑う。

その様子を見ていた助監督が小さくつぶやく。

「監督。」

「なに？」

「ラブコメ映画も撮れそうですね。」

美優は照れ笑いを浮かべる。

「……それも、悪くないかも。」

その瞬間、着ぐるみ姿のラテカ役が遠くから手を振る。

「みんなー！　打ち上げ行く人ー！」

雄馬が笑う。

「ラテカが一番陽気ですね。」

美優も大笑いした。

ホラー映画『ラテカ』の撮影現場は、今日も悲鳴より笑い声のほうがずっと多かった。