林田ガイコツと決めごと その①
「いただきます」
笹本 遊佐は昼食を目の前に、手を合わせてそう呟いた。
高校２年生になって初めての昼食ではあるが、教室の中にはいくつかのグループもう形成されている。今日から一年を通して、このグループたちは崩壊と再結成を繰り返しながら、やがて完成体となる。
「こんなにも丁寧な‘いただきます’は久しぶりに見た気がするよ」
隣でおにぎりを頬張りながら田中は言った。
「喋るか食べるのどっちかにしろよ」
「田中の親かよ、笹本」
笑みをこぼしながら林田がそうツッコミを入れた。
「俺が田中の親だったら間違っても子供に効用なんて名前は付けない」
「んぉい～～それだけは言わんでくれ」
「笹本！ さすがにそこまで言うと、てぃりてぃが可哀そうだろ」
林田は田中に追撃を食らわす。にしても…………。
「田中と林田さぁ。意気投合するの早くない？」
確かふたりは去年、別々のクラス……だよな。
「昼休みの前に林田とちょろっと話したんだよ。笹本、居なかったろ？」
「そういやなんで教室にいなかったの？」
田中に続いて、林田も質問した。
「委員会だよ、体育委員」
体力テストの手伝いやらで、体育委員は全員借り出されているわけだ。
「やっぱり笹本ってちゃんとしてるよな」
「わかるかも、笹本ってちゃんとしてる」
チャントシテル？ どういう意味だ？
「ドユコト？」
「ほら、さっきのいただきますとか、委員会とか。あ！ あと部活でも。俺らのキャプテンじゃん」
「田中と笹本って同じ部活なの？何部？」
林田は俺に視線を送った。
「バスケ部だよ」
「はぇぇ」
林田の目を点にして驚いていた。彼に目などないが。
「知らんかった」と林田は続けた。てか、知らなかったのかよ。
「去年の体育の時間とか、俺がバスケしてるの見てなんも思わなかったの？」
「うまいなぁ、としか」
「えぇ」
驚きたいのはこっちだ。と、ふと田中のいる方角へ目をやると。笑いをごまかすように三個目のおにぎりを頬張っていた。てぃりてぃ野郎が。
「ごちそうさまでした」
弁当箱を閉じて手を合わせると俺はそう言った。
すると田中が林田にほら見ろといった感じで「ちゃんとしてるだろ」と言った。
それに対して林田が「去年からこの調子だったよ。注目すればするほどちゃんとしてる」
とコメントを残した。「ほかにも、ちゃんとしてる事あるの？」とも言った。
どうだろう。
「聞かれると思いつかないな」
田中と林田は数秒、顔を見合わせると、林田が「今日、笹本に密着していいか？」と言った。
「ほかにも隠されている笹本のちゃんとを暴き出す」などと言い出した。
林田の表情は巨悪を追うベテランジャーナリストのようだ。彼の骨にはそんな力がある。
「モードが違くないか？」
「それはオッケーと捉えていいんだな？どう思う、林田」
「異論ないです」
どんな解釈がこいつらの脳内で行われてんだよ。
