１０、リーク先生が怒った！
「……というわけで、僕はエルシーのすべてを受け継ぎました」
僕は淡々と話し終えた。
あらかじめどう説明するか考えていたので、つっかえることもなかった。
「………………それを信じろというのかね？」
学園長のネレスがしらけた様子でいう。
まあ、それも仕方ないかも。
逆の立場だったら、僕もにわかには信じられないと思うし。
「その娘が伝説の勇者・エルシー・リウーカで、『魔界の顎』は器を連れてくるための装置だった？」
「はい」
「きみがその転写魔法とやらでエルシーの能力のすべてを受け継いで、ここへ舞い戻ってきた？」
「そのとおりです」
「……誰が信じるのかね？」
「と、いわれましても、信じていただくしかないんですけど」
「ククッ、面白いじゃないか。だったら、おまえはエルシー・リウーカ並に強いんだろう？」
武術担当のリークがいった。
「残念ながら、まだ完全にというわけではありません。どうしても、僕のこの身体で実際に闘いを経験して、エルシーの能力を馴染ませなきゃいけないみたいです。けど、たぶん、今のままでもかなり強いんじゃないかと思います」
「ユーリ、かなりじゃない。最強だよ」
エルシーが訂正する。
けど、僕にはまだ人前で躊躇なく最強という度胸はない。
「ならば証明して見せろ。俺が相手をしてやる」
リークが立ち上がった。
「おいブラム、そう逸るな。まだろくに質問もしてないじゃないか」
「信じられないままで質問してなんになる？ 俺はこいつを覚えていない。ということは弱かった上に才能もなかったということだ。そんな奴が一年あまり修業しただけで、俺と闘って勝てるようになると思うか？」
「そりゃ思わんが……」
「ケイシーの鑑定を信じたのなら、今度は俺の強さを信じろ。俺の武でこいつを鑑定してやる。ユーリとかいったな？ 俺に勝てたら、おまえの話を信じてやろう。いや、信じられなくてもそれが事実として認めてやる」
自分の強さに絶対の自信を抱いている者の言葉は、妙に説得力があるものだ。
リークの発言に、ここにいる誰もが納得してしまった。
「ということだ。ユーリ、表へ出ろ」
まるで今から喧嘩をおっぱじめるかのような物言いだった。
「それはいいんですけど……」
「どうした、やっぱり怖いか？ 嘘を吐いているなら、今すぐ謝れば許してやるぞ」
リークはフフンと不敵に笑う。
「いえ、その、ここにいるひとたち以外、誰も入ってこれない場所で闘った方がいいんじゃないかと……」
「なぜだ？」
「その……今、外に出たら生徒たちがいますよね？」
「だからなんだ！」
「リーク先生が負けるところを見られたら、威厳を保てないんじゃないかと……」
「なんだと！！！」
思ったとおり、リークは激高した。
けど、本当のことだし……。
「あ、もちろん、ギリギリの勝負だったように見えるよう上手くやりますけど、それでも生徒の前で負けちゃうのは……」
最後までいい終える前に、
「アハハハハッ、ユーリ、やっぱりきみは最高に面白いよ！」
エルシーが腹を抱えて笑い出した。
「え？ え？ 僕、そんなに面白いこといった？」
「ほら、見てごらんよ、このひとたちの顔を！」
僕は教師たちを見た。
リークは怒りに震えている。
他は全員、顔が引きつっていた。
錬丹術のガーシュインにいたっては、そっと席を離れようとしている。
そこで僕はあっ、と声をあげた。
「あ、あのっ、別にリーク先生を挑発してるわけでもバカにしてるわけでもありません。ただ、あの、本当に心から先生のためを思って……」
「………………出ろ」
「え？」
「外へ、出ろ」
リークは窓の外を指さしながら、静かにいった。
完全にやる気だ。
本当にそんなつもりなかったのに……。
ちらっとエルシーを見た。
まだ笑っている。
……リーク先生には悪いけど、エルシーが楽しそうなのでよしとしよう。
「わかりました。後で恨まないでくださいね」
「………………殺す！」
リークは教師にあるまじき言葉を口にした。
けれども、誰もそれを咎めようとはしなかった。
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