藍子

僕が代わりに授業に出てくれと言われたのは昨日のことだった。

「メディア論？」

「そう。出席やばいんだけど、明日はどうしてもサークル行かなきゃでさ。でかい教室だし、誰も気づかないから」

一個上の相田先輩にそう言われた僕は、大して用事もなかったため、恩を売っておくことにした。

そうして今、僕は一度も入ったことのない、文学部の38教室の前にいる。

「大貴？」

何してんの、と肩を叩かれ、振り返ると、藍子がだっていた。

「あれ？理工だったのに、文学部に転部？」

藍子はわざとらしげに微笑むと、カツカツとヒールを鳴らしてドアを開け、もう一度僕を振り返った。

僕は肩をすくめて、ドアを抑え、教室に入った。

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藍子を振ったのはもう1年も前のことだ。

大学1年の秋、たった3ヶ月だけ付き合っていた藍子を、僕は振った。

好きな子がいた、というわけではない。

言い方は悪いが、藍子といてもこれ以上の自分の成長を見込めない気がしたのだ。

デートして、話して、ラブホに行き、デートして、話して、たまに遊園地などに行く。

このエンドレスループに何か意味はあるのか？

そう思うと、藍子と一緒にいる時間は無駄に思えた。

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藍子はペンを走らせる。

たまに教授を見つめ、頷き、そしてまたノートをとる。

白い手がしっかりと黒いペンを握る。

藍子はこの1年で、すっかり変貌した。

茶髪になり、メイクをし、ヒールを履く。

今僕の隣に座っている藍子は、僕の知ってる藍子じゃない。

黒髪で、もっさりしてて、服のセンスは皆無だった。

ーーーーーーー僕に振られたから？

傲慢な思いは僕の心を締め付けた。

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終業のベルが鳴り、藍子はペンケースをゆっくりカバンへしまった。

僕はそれを横目で見て、藍子が立つと同時に立って、藍子へアイコンタクトをした。

藍子はそっと微笑んで「じゃあね」と一言残してドアへ向かう。

「待ってくれよ」

僕は茶髪のポニーテールがゆらゆら揺れている背中に声をかけた

「一緒にランチでも…」

その途端、藍子はドアを開け、そして、ゆっくりこちらを振り返った。

「遠慮するわ」

バタンとドアが閉まる。藍子は最後までドアノブを持ち、ゆっくり回して閉める。そういう女だったのに。変わってしまった。

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「ーーーだから言ったろ？あいつはそういう奴なんだよ、自分の成長とか言いながら、キミを外見でしか判断してないじゃないかーーー」

名残惜しげにドアの向こうを見つめる藍子に相田は言う。

少し、ほんの少しだけ、藍子はドアノブにそっとふれた。

そして振り返り、「そうね」というと、相田のブルーのパーカーの袖を掴み、階段を降りていった。