東京暗転（Tokyo Blackout）

「再会の映像 ― 酒井の最期」

瓦礫の上に、静寂が降り積もっていた。

崩壊したTOWER-COREの外壁は、巨大な墓標のように立ち尽くし、

その断面からは白い粉塵がゆっくりと舞い上がっている。

風も音も、遠い。

ただ、星の光だけが、冷たく、確かにその場を照らしていた。

中溝は、ひしゃげた鉄骨の間に体を横たえていた。

身を起こすたび、腕の筋肉が軋み、肺の奥が焼けるように痛む。

彼の手が何か硬いものに触れる。――割れたゴーグルの破片だった。

ひび割れたレンズの中に、

夜空が反射していた。

無数の星が、ガラスの傷の線に沿って滲んでいる。

それは、どこか血管のようでもあり、

世界そのものが息を詰めて沈黙しているようにも見えた。

「世界は、光を失ったというより、息を止めているようだった。」

彼はゴーグルの端子を指で探り当て、慎重に差し込む。

長く、息を止めたまま――そして、電源を押す。

ピッ。

かすかな電子音が、瓦礫の間に響く。

その瞬間だけ、あたりの闇がわずかに脈打ったように見えた。

だが、画面はすぐに灰色のノイズに覆われ、

薄く光った文字が浮かび上がる。

「SIGNAL LOST」

「REBOOT FAILED」

中溝は無言でその文字を見つめ続けた。

何かを諦めるでもなく、ただ、見届けるように。

静寂。

時間がどれほど経ったのか、彼自身も分からない。

そして――その沈黙の中で、画面が微かに揺れた。

ノイズの奥に、人影が滲み始める。

白と灰の断層の向こう、

ひとつの輪郭が、まるで記憶の底から浮かび上がるように――。

イズが波のように引いていく。

やがて、灰色のざらつきの奥から、輪郭がにじみ出る。

――人の顔だった。

焦点が合わない。

ピントが合うたび、また滲み、光が震える。

それでも中溝は、その顔を一瞬で理解した。

酒井ハルト。

映像の中の彼は、息を切らしながらも、

いつものように笑っていた。

額に貼りついた髪の隙間から、血が乾きかけている。

背後では、LUXの崩壊によって生じた白光が、

まるで世界そのものを焼き尽くす炎のように暴れていた。

画面が揺れ、焦点がぶれる。

時折、映像が途切れ、音が途切れる。

それでも、彼の声だけは、どこか柔らかく、

真空の中に染み込むように届いてくる。

酒井（映像）：「……中溝。」

中溝の喉が、音もなく動いた。

その名を呼ぶ声が、記憶の奥のどこかを静かに撫でる。

酒井（映像）：「楽しかったぞ。

　　光の中じゃ見えなかった“お前”が、

　　　　今、ちゃんと見える。」

背後の光が爆ぜる。

映像の明暗が揺れ、酒井の輪郭が光に溶けかける。

しかしその瞳だけは、まっすぐにこちらを見ていた。

まるでカメラの奥――

いや、画面の向こう側の“中溝”そのものを観測しているかのように。

中溝は、息を詰めたまま画面を見つめ続けた。

酒井の声は淡く震え、

それでも最後まで、優しく、確かな響きを保っていた。

死を恐れる気配はなかった。

彼は、崩壊する世界のただ中で、

まだ“人”を見ていた。

自分以外の生命を、最後の瞬間まで――見ていた。

そして、彼の微笑がふっと揺れ、映像が白に包まれる。

ノイズが再び覆い、光が断ち切られる。

残ったのは、静かな闇だけ。

酒井が、ひとつ、浅い息を吐いた。

その音は、風に溶けるように微かで――

それが、最後の呼吸だと悟るまでに、数秒の沈黙があった。

映像の中の光が、不安定に瞬く。

白いノイズが横切り、画面全体がゆらゆらと歪む。

酒井の姿は、砂嵐の奥へと引きずられるように崩れていった。

ピ――――

機械の悲鳴のような電子音。

その後、音がすうっと吸い込まれるように消える。

光がひとつ、またひとつと途切れ、画面が真っ黒になる。

――だが、その“終わり”の寸前。

ノイズの奥に、一瞬だけ、彼の笑顔が浮かんだ。

輪郭が滲み、色が褪せ、それでも確かに笑っていた。

まるで残像が、画面の奥に焼き付いたかのように。

静寂。

硬質なクリック音――ハードディスクが停止する音が、

瓦礫の中に小さく響く。

中溝は、その沈黙を聴いていた。

耳の奥で、まだ酒井の呼吸の名残が、熱を帯びて残っている。

描写：

「映像は途切れた。

　　だが、沈黙は消えなかった。

　　　それは、声のない“観測”として――まだ、そこにあった。」

中溝は、動かなくなったゴーグルを胸に抱きしめた。

壊れた外装の角が服越しに当たり、ひんやりとした金属の感触が掌に残る。

その中に、もう電流は流れていない。だが、なぜかまだ“温度”があった。

瓦礫の上で、彼はゆっくりと息を吸い込む。

崩壊した塔の残骸の間を、風が低く這うように抜けていく。

灰が舞い、微かな星の光を反射して、淡く瞬く。

中溝（独白）：「……お前、最後まで……観測してたのか。」

声に出した瞬間、それは祈りのようにも聞こえた。

誰に届くとも分からない、だが確かに“観測する側”の声。

その言葉に呼応するように、風が一度だけ強く吹く。

灰の粒が宙を舞い、彼の頬に触れ、散っていった。

中溝は顔を上げた。

頭上には、途方もない数の星々が広がっている。

それは静かに、しかし確かに“見返して”いた。

彼の視界に映るその光は、

まるで――酒井の瞳が空に散り、無数の点となって彼を観測しているかのようだった。

そして中溝は、微かに笑った。

その笑みは、痛みを抱えながらも、どこか解放されたような光を帯びていた。

描写：

「観測は、途切れなかった。

　　それは、人から人へと渡された“見る意志”として、

　　　　この夜空の下で、静かに息をしていた。」

瓦礫の上に腰を下ろしたまま、中溝は何も言わなかった。

言葉の代わりに、ただ呼吸を続ける。

その呼吸のひとつひとつが、崩れた都市の静寂に溶けていく。

LUXは消えた。

AIの“観測”は途絶え、

この世界を見つめる目は、今や誰のものでもなくなった。

だが――

それでも、世界は確かにここにあった。

風が吹き、灰が舞い、彼の頬を撫でる。

そして、星々が、ゆっくりと、息づくように瞬いていた。

ナレーション（静かに、遠くから響くように）：

「観測とは、存在を証明することではない。

　　それは、誰かの中に“残る”ことだ。」

中溝の手の中、ゴーグルのひび割れたレンズが微かに光を拾う。

それは夜空の星のひとつを映していた。

わずかに揺らぐ光点――

だが、その輝きには、確かに“誰かのまなざし”が宿っていた。

まるで、酒井がもう一度、世界の向こうから覗き込んでいるように。

中溝は、静かに目を閉じた。

その瞼の裏にも、同じ星が瞬いている。

描写：

「沈黙は、終わりではなかった。

　　それは、言葉を持たぬまま続く“無言の対話”――

　　　　光と記憶が交わす、最後の観測だった。」