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馬車と波と、彼女の唇

やらしくなってきました！

「この間は……急にいなくなってごめんね」

そう言って微笑んだのは、エリザさんだった。

昨日の件を詫びる意味も込めて、今日はみんなで海へ行こうという話になった。僕とまゆ、そしてエリザさんとシルヴァの四人――馬車に揺られながら、海へと向かう。

けれど――その道中の馬車の中は、正直、地獄だった。

エリザさんとまゆは、パドゥを身にまとっていた。露出が多く、風が吹けば素肌がちらりと見えるような――いかにも、リゾート地で着るものだ。

馬車の座席は向かい合わせで、僕の正面にはエリザさんとシルヴァが並んでいた。

そして、そのエリザさんが……まるで僕たちの存在など忘れたかのように、シルヴァの腕を自分の肩にまわさせたのだ。

「……ねぇ、シルヴァ。もうちょっと……触って」

そう囁いたかと思うと、エリザさんはシルヴァの右手を自分の胸元へと導いた。

薄い布越しではない――素肌に、直接。

「あ……っ、ん……」

指がわずかに動くだけで、彼女は吐息を漏らす。

生々しい音と、甘く濡れた声。

僕は思わず視線を逸らしかけたが、反対に固まってしまって、動けなかった。

「うわ……すごいな、これ……」

思わず呟いた僕に、隣のまゆがぼそっと答えた。

「……ね。こっちの世界って、性に関しては……かなり寛容みたいだよ」

まゆも顔を赤らめていて、視線が泳いでいる。

こんな状況で冷静でいられる方がおかしい……そう思っていた矢先。

「なぁ、お前ら――まだ付き合ってないのか？」

突然、シルヴァが口を開いた。

「……え？」

「いや、だってさ、どう見ても、まゆちゃんの方、お前に惚れてるだろ？」

「つ、付き合ってないよ！！」

即答した僕に、シルヴァは目を丸くした。驚きのあまり、反射的に手に力が入ったのだろう――

「あんっ……♡」

エリザさんが甘い声を上げる。

僕はというと、言葉を失ってまゆの方を見た。

彼女は、顔を真っ赤に染めて、膝の上で拳を握りしめていた。目を逸らし、ただ黙っていた。

（……まさか、本当に……？）

僕は思わず視線を外し、馬車の窓の外を眺めた。

流れていく異世界の風景が、妙に遠く感じた。

そして、そのまま馬車はビーチに到着した。

⸻

浜辺に出ると、まゆとエリザさんが腰の布――パレオのようなものを外し、完全な水着姿へと変わった。

まゆの黒い水着は、彼女の大人びた雰囲気と絶妙にマッチしていて、言葉を失うほど似合っていた。

エリザさんは白の水着で、まるで神殿の女神のような迫力があった。ビーチ中の男たちが彼女たちに視線を奪われるのも当然だ。

エリザさんはシルヴァの腕にしっかりとしがみついているので、ナンパされる心配はなさそうだった。

けれど、まゆには、明らかに興味を示す男たちの視線が集まっていた。

僕は内心、焦っていた。

気がつけば、まゆの手を握って、そのまま歩き出していた。

「……あ」

まゆが小さく声を上げたが、拒む様子はなかった。

むしろ、手を握り返してきたような気さえする。

そのあとは、波打ち際で水遊びをしたり、砂の城を作ったりと、まるで子どものような時間を過ごした。

この世界に来てから、こんなに穏やかな時間は久しぶりだった。

⸻

夕暮れ、僕たちはレンタルしたヨットに乗った。

操舵席は階段を上がった上部にあり、僕はその下のソファに腰を下ろして、赤く染まりつつある水平線を眺めていた。

しばらくして、まゆがシャンパングラスを片手に、僕の隣にそっと腰を下ろしてきた。

「ねぇ、元くん」

「うん？」

「なんだかんだ、私たち……この世界に馴染んできちゃったね」

「もう、三ヶ月経つしね。しょうがないよ」

「でも、悪くないよ。こっちの生活も。アイドルの頃みたいにキラキラしてないけど、それでも……ちゃんと、充実してる」

「……まゆ、本当にそう思ってるの？」

「本当だよ」

彼女の目は、夕陽を反射して、どこか切なげだった。

「元くんは……どうなの？」

「僕は……正直、戻りたくない。戻ってもブラック企業で働くだけだし、左目も……なくなっちゃったし、ね」

「……そっか」

まゆは、しばらく黙っていた。そして、静かに言った。

「でもね、私は、元の世界に帰る方法……まだ諦めてないよ」

「うん。まゆは帰らなきゃいけない。でも、僕がその手段を見つけるから」

「……でも、元くんは残るんでしょ？」

「……そうなるかな」

「――なら、言ってほしかったな。『そばにいろ』って」

「……え？」

その言葉に戸惑う僕に、まゆは何も言わず、ゆっくりと顔を近づけてきた。

そして、彼女の柔らかな唇が、僕の唇に触れた。

ふわりと香る風。

遠くから聞こえる波の音。

夕陽に照らされた二人の影が、甲板に優しく揺れていた。

（……夢みたいだ）

そう思った。

キスが終わり、顔を離すと、まゆは微笑んで僕を見つめていた。

「このキスは……本当のキス？」

僕が問うと、まゆは静かに頷いた。

「うん。馬車でシルヴァくんが言ったこと、正解だった。私……ずっと元くんが好きだったよ」

「でも……どうして。まゆはすごく可愛くて、人気者で……僕は何の取り柄もない、ただの一般人だったのに」

「そう思ってるの、元くんだけだよ。私は――剣も使えないのに私を守ろうとしてくれた元くんを、何度も見てきた。

そんなの、好きにならないわけないじゃない」

「……ありがとう」

「私ね、もし元くんがそばにいてくれるなら、この世界にいてもいいって……最近思ってるの」

「まゆ……」

「元くんが、そばにいてくれるだけで、私は幸せだよ」

胸が締めつけられるようだった。

嬉しくて、切なくて、でも――何よりも、まゆが愛しくて。

「……僕も、まゆと一緒にいたい。恋人として。……でも、元の世界に帰る方法も、ちゃんと探す。欲張りかもしれないけど、僕は……どっちも諦めたくない」

「うん、いいよ。私も、ずっとそばにいる。恋人として」

「……夢みたいだな。憧れのアイドルと、異世界で付き合うなんて」

「夢じゃないよ。キスして、確かめてみる？」

「……うん」

何度も、僕たちは唇を重ねた。

夕焼けの中、波音が静かに響く――

それは、僕が異世界で見つけた、本物の幸福の音だった。