あのお方の逆鱗に触れるな
「そうと決まれば、さぁ、行くっすよ」
「え、行くってどこへ?」
意味がわからない。
え、今から?
助けてもらって感謝はしているけど。
ぼくは、今日は散々な目に遭った。
命を失うところだったんだぜ。
確かに、杜人になる決意は固めた。
でも、さすがに今日くらいは休ませてくれたっていいじゃないか。
「今日は、もう帰りたいんだけど・・・?」
「何を言ってるっすか!これからユウ殿を大精霊アカガシ様のもとへお連れするっす」
「アカ・・・ガシさま?」
「大精霊アカガシ様!!私たちの長です。私たちは、大精霊アカガシ様の命を受けて旅をしていたの。ちゃんと大精霊をつけなさい!まったく恐れ多いんだから––––––」
イロハモミジが、先生っぽい口調で、すかさず訂正してきた。
彼女も礼儀には厳しい系かよ。
まあ、ぼくの方が、礼儀はなっていると思うけど。
怒鳴ることもねぇしな・・・。
疲労でもう思考もクタクタ。
投げやりになっている自分がわかる。
「アカガシだか、アオガシだか知らないけれど、とんでもないじいさんだろうなぁ」
あぁ、今日は帰りたい。
「ユウ殿!!くれぐれも、くれぐれも、ご無礼のないようにお願いするっすよ!!!」
エノキが肩を叩いて、真剣な表情で行ってきた。
「恐れ多くも大精霊アカガシ様は、この森の根源といえる存在。全ての木々や精霊を見守ってきたっす」
エノキの言葉を聞きながら、ぼくは心の中でため息をついた。
森の長とか、大精霊とか、何だかとんでもない存在の話をされても、正直なところ、ぼくはまだ実感が湧いてこない。
全くもって、科学的じゃぁないからな。
ぼくは、目に見えるものしか信じないタチでね。
昔、好きな映画があって、アミと一緒によく見た。
『名探偵シンリの事件簿』
名探偵の彼が次々に難事件を解決していくんだ。
頭脳明晰な彼の決めセリフ。
「道なき未知などない」
くぅー、かっこよかった!
たまんないね!!
だから、ぼくは、シンリのように目で見て確かめられるものしか信じられないんだ。
何かが起こったなら、それには必ず理由がある。
おばけとか妖精とか、目に見えないものに頼るなんて、馬鹿馬鹿しい。
いつもシンリの言葉が頭をよぎる。
「感情や迷信に惑わされるな。見えないのは見ようとしてないだけだ」
そんな名探偵シンリの姿勢が、ぼくの行動の基準になっている。
たとえどれだけ不思議なことが起きようと、必ず科学的な理由があるはずなんだ。
小さい頃、アミと街の路地裏で遊んでいたとき、空き缶が飛んできて頭をぶつけたことがあった。
「いってて。何すんだよー!」
って振り返ったけど誰もいなくて。
「ユウ、大丈夫?きっと妖精さんの仕業だよ」
「馬鹿馬鹿しい。妖精?そんなのあるはずがないだろ?ほら、上を見てみろよ、誰かがここに置いてって缶が落ちてきたんだよ」
アミはおとぎ話や妖精の話が大好きだったけど、ぼくは逆に、そんなふわふわした話には興味がない。
だから、目に見えるものが全て。
どんなに不思議なことが起こっても、その理由を解き明かしてやる、そう思ってきたんだ。
科学じゃ説明がつかないものなんて、この世にはないはずだからさ。
とはいえ・・・・・・だ。
今日の出来事は、自分の目で見てきた。
すべて現実だということだけは確かだ。
イロハ先生やエノキさんの言うことはにわかには信じがたいが・・・。
「でも、エノキさん。どうやってその、アカガシのじっちゃんのところへ行くんだい？ぼくは、見ての通りもうクタクタで、そんなに長くは歩けないぜ?」
エノキはにっこり笑い、指を一本立てて、ぼくの口の前で留めた。
「ユウ殿。頼むから、大精霊アカガシ様の逆鱗に触れることのないように頼むっすよ。大精霊アカガシ様は、森の全てを見通す千里眼のお方っす。自分らのこのやりとりもきっと、ご覧になっているっす」
はは、子ども騙しだろう。
シンリの言葉が脳裏に浮かぶ。
「感情や迷信に惑わされるな。見えないのは見ようとしてないだけだ」
エノキは続けた。
「この森には、木々の精霊たちが作り出す道があるっす。アカガシ様のところまで、森の力を借りて一気に進むっすよ！」
「精霊の道?また、なんか意味不明なことを。乗り物はないのかな、もう今日は動きたくない」
「さっきから、聞いていたら、無礼千万ね!ユウさん。そんなに言うんだったら、ここに置いていきますよ!!かずらたちの餌食になったらいいわ」
ほら、またすぐ怒鳴る・・・。
それに、かずらたちに襲われるのはもうこりごりだ。
「・・・わかりました、行きます。行けばいいんでしょ、行けば。でも、本当に疲れてるんだよ。無理はさせないでくださいね」
「もちろんっす！ユウ殿のペースで行くっすよ」
エノキが元気よく答えた。
イロハモミジはあきれ顔。
「まったく、だらしのない未来の杜人さんね」
そうして、ぼくたちは森の奥深くへと進んでいった。
疲れているとはいえ、何か新しいことが起こる予感に、ぼくの心は少しだけ軽くなっていくのを感じた。
だが、その時だった。
ヒュュュュュュオオオオオ
足元の枯れ葉がざわめくような音を立て、突然、冷たい風が吹き始めた。
本日は、第2章の幕開けです!
よろしくお願いいたします。
