リシアンの契約 ～呪われた世界と聖なる夜の仔～

第五章 『リシアンの契約０』 ～アウト・ヒストリア編～

～そして、彼（そ）の名を歌う～ “愛に染まる” ―後編―

リキアは泣いた。もうなにもいらない、と。

叶った。叶ってしまった。

ずっと欲しくて、ほしくてほしくてたまらなかった人が、今この身体を抱きしめている。

伝わった。やっと、つたわった。

泣きすぎて、世界はにじんで、頬は熱くて、もうどうしようもなく、胸が高鳴っていた。

どうしていいかわからなくて、ぎゅうっ、とリシアンを抱きしめかえす。

再び、強く抱きしめられて、とまどった。

リシアンはこんなに、力強かっただろうか。

こんなに、こんなにも、頼もしかっただろうか。

暴れだしたくなって、思わず口びるをかむと、リシアンは、そのくちびるに触れた。

呼吸が触れた。

気がつくと、リシアンのまぶたが、そこにあった。

距離が、ゼロになる。

ちゅ……っ。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

柔らかな唇を離し、リキア、とぼくは思う。

ずっと、思っていた。助かりたいと。

誰かに、手を差し伸べて救って欲しかった。

あの夜の世界で、お義母さんに出会って、ぼくの願いは叶えられた。

本当の父さんや母さんに見捨てられたぼくは、その時初めて、ここにいていいのだと、生まれてきてよかったのだと思えた。

常闇の世界のお義母さんは、その後、ぼくを置いて死んでしまったけれど。

そして、グリシーヌに出会った。

みつけた、と思った。ぼくが、救うことのできる少女。

グリシーヌに惹かれていた。

ドキドキしていたし、笑った顔も、泣いた姿も可愛くて、愛しかった。

甘酸っぱい柑橘のにおい。もどかしくって、こそばゆい、胸の奥。

そう、ぼくは、グリシーヌが好きだった。

おつきあいをしてからの日々は、輝いていて、心地よかった。

いつも笑顔を、あげたかった。

鳥かごのなかで、息をつめている彼女に、優しい唄をあげたかった。

かなうなら、この背中からもいで、真っ白な翼だって、あげたかった。

本当はぼくにだって、自由の翼なんかは、なかったけれど。

それでも紫緒は、ぼくに祝福をくれた。

オラシオン＜祈り＞。その名の通り、彼は、ぼくの願いを叶えてくれた。

常闇という、ゆりかごの世界を、プレゼントしてくれた。

そう、ぼくの最初の友達、最初で最後の相棒と、ぼくはこうして、ここまで歩いて来たんだ。

ふたりの特別。

欲しい、と泣くばかりではなく、あげたいという感情を、ぼくはグリシーヌと紫緒に、教えてもらった。

なのに今ぼくは、暴れ出す心臓を押さえつけて、リキアを強く強く抱きしめている。

自分だけのものにしたい。リキアを閉じ込めたい。

口が悪くて、態度も大きい、言葉遣いだって少年みたいで、がさつで、女の子らしくない。

最初はぼくを憎んで、殺そうとだってしてきた。

なのに、ぼくは、リキアを嫌うことができなかった。

救ってあげたい。

それは、グリシーヌの時の、淡い苦しさとはまるで違う、鮮烈な感情だった。

昼の世界で再開したときのリキアをみて、心がはねた。

そのはじけるような、無邪気な笑顔に、鼓動が高鳴った。

いつしか、ぼくはリキアを、目で追うようになった。

そしてぼくがみつめていると、必ず彼女はすぐに気づいて、微笑むのだ。

悪戯っぽく。

そして、たまらなく……嬉しそうに。

（お前は、僕のことが好きなんだろう？　 ――お見通しだ！）

そう言われている気がして、ドキドキした。

その頃には、すべてが手遅れだった。

そう、ぼくの心は、とっくにリキアに奪われていた。

グリシーヌに対して感じる、淡く心地よい穏やかな感情は、リキアを欲しいと叫ぶ、激しい感情の荒波に呑まれて、消えていった。

こんなに激しく、喜ばしく、どうにもならない。

これが「愛」だと、気づいたのは、たった今。

ぼくは、リキアが欲しい。他の誰でもない、彼女が。

彼女の、すべてが欲しい。

「リシアン……」

濡れた瞳に、ぼくのなかの何かが泡立つ。

「リキア」

「うん」

「ぼくの彼女に、なってください」

「……ああ……！」

嬉しそうに瞳を潤ませ、リキアは頷いた。

「いいの？ ほんとうに？」

急に胸がぎゅっとなって、思わず問いかける。

「……ああ……当たり前だろ……！」

――だって僕は、そのために、生まれてきたんだからな……っ！

リキアは、高らかに宣言すると、今度こそ破顔した。

弾む息が、交錯する。

胸と胸の距離が、ゼロになる。

僕たちは、夢中になって何度もキスをした。

雪が降っている。もうすぐ、桜が咲くだろう。

リキアは、きっとこれまで以上に、綺麗になる。

中学３年生の春、僕たちは、またひとつ大人になる。

未来はまだ未定だし、過去は塗り替えられない。

それでも、今この時、確かにぼくには聞こえていた。

見えないし、視えなかった彼女が……ぼくのほんとうのお母さんが、ぼくを再びみつけてくれて、再び抱きしめてくれたように。

お母さんに見捨てられたと思って、心を閉ざしたぼくを育ててくれて、たくさん愛してくれた、もうひとりのお母さんが。

重い病気と戦いながらも、生きて、生き抜いて、見守ってくれていたように。

――聞こえていた。＜はじまりの鐘＞が。

――新しい、未来への旋律が――。

ぼくらは歩み続ける。

紡ぎ続けて、悲しい終わりを、喜びのはじまりに繋いでゆく。

それは、果てしなく続く、永遠の旅路だ。

お母さん＜御空之大神（ミソラノオオカミ）＞とその双子のお姉さん、＜篠姫之神（シノヒメノカミ）＞の約束からはじまった物語。

お父さん＜ザラスシュター＞が形にして、紫緒＜オラキオス＞が叶え、管理神＜問審官（もんしんかん）＞が受諾し、常闇の世界を生んだ。

奇跡は、その時からはじまった。

すべての願いが満ちたその時、ぼくらは祝福の鐘を聴くだろう。

根拠はない。確証もない。

でも、ぼくの心が、魂が、その奥底が叫んでいる。

――それは、ぼくらの未来だ！

ぼくは、きっと叶えるだろう。

たとえ運命に、神様に阻まれても。

何度だって叫んで、戦い続けるだろう。

ぼくは生きてる。今この時、確かに生きている。

だから。

もうなにひとつ、取りこぼさない！

紫緒も、リキアも、お義母さんも、他ならぬ、ぼく自身だって。

そのためなら、ぼくは世界を背負おう。

青の王に。

世界の贄（にえ）に、ぼくは、なる。

「――いま、悪いこと考えてるだろう」

リキアは、おもむろに言った。

腕の中でこちらを見上げる、その潤んだ瞳が、射るようにぼくの鼓動を凍らせる。

「……だめだからな」

思わず目をそらすぼくに、リキアは重ねて言う。

「僕の前からいなくなったら、許さないからな」

「……うん」

ぼくはぎゅっとリキアを抱きしめる。

「……いなくならない。――でも」

約束を、果たさなきゃ、とぼくは小声で言った。

紫緒がいなくならないように。

問審官＜カミサマ＞なんかに、奪わせないように。

息をつめて、ぼくは、こう続けた。

「ぼくが、なんとかする」

「だめだ」

リキアは間髪を入れず否定した。

「……なんで」

「お前は、僕のものだ。なんぴとたりとも、お前を傷つけることは、許さない。――たとえ、それが……お前自身だったとしてもだ」

リキアは、そう言って、ぼくの瞳に手を伸ばした。

おびえるように目を閉じるぼくの、そのまぶたの端に、リキアは触れた。

そっと、水滴がぬぐわれる。

優しくて、柔らかい手だった。

そうか、ぼくは、泣いていたんだ。

そう気づいて、唇をかみしめるぼくに、リキアは言った。

「お前は弱い。――だから、僕が、守ってやる」

「リキアは、女の子だよ」

「――ああ」

リキアはうなずいた。

「……そしてぼくは、男子だ」

「だからなんだ」

リキアがむっとした顔でいう。

「ぼくが、リキアを守るほ……」

「……馬鹿」

リキアは、ぼくの額をこづいた。

勝気なその唇と瞳が、緩んでいた。

その「馬鹿」は、まるで愛しい者を呼ぶような、抱きしめるようなそれだった。

再びこの瞳を、のぞきこんだリキアは、たしなめるように言った。

「この僕が、じきじきにそうしたいと言っているんだ。それとも、可愛くてけなげな、この僕のお願いを、お前は聞けないのか？」

できないことはするな、とリキアは、どこか嬉しそうに、くすぐったそうに言った。

「それって、……」

お願いというより、たちの悪いワガママか、命令だよね……。

心の声が伝わったらしく、リキアは偉そうに言った。

「なんでもいい」

――だから、おとなしく、僕に守られておけ――。

リキアはそう言うと、ぼくのまぶたに、軽く口づけた。

そうして、もう片方のまぶたにも口づけると、一拍おいて、額にもしめった唇を、ゆっくりと重ねた。

それは、白の国の誓約の儀式だった。

神前で身を清め、父なる神に、自分のすべてを捧げるという、誓いの接吻。

「――これが、僕の誓いだ」

「……リキア」

「黙っていろ。今、お前にしゃべられては敵わない」

「もしかして」

――照れてる……？

俯いたリキアの顔は、耳まで薄紅色に染まっていた。

「リキア」

「うるさいっ……、……黙れ……っっ」

顔を隠すように両腕をクロスするリキアに、ぼくはもう一度言った。

「――リキア。ぼくも……君を守るよ」

だってこんなに愛しく、力強く、この胸を叩いたのは……君しかいないから。

リキア。ぼくの、唯一無二の伴侶。

ぼくの、最後の恋人。

ぼくは、はじめて、心から思った。

捧げたい。

ぼくの身も魂も、この子に差し出したい。

リキア。ぼくは、君に、ぼくのすべてをあげたい。

だから、問審官。裁く神にして、試す神よ。

あなたに、もうぼくはやれない。

この身体のひとかけらだって、あげられない。

ぼくは、未来永劫、リキアのものだ。

ぼくは、戦う。

これまで、穢れを知らないまっしろな羊のごとく、誰をも敵に回さなかったぼくだけれど。

ぼくは、あなたの敵になる。

反逆者にだって、悪役にだってなる。

それが、ぼくにできる、最初で最後の革命だ――。